Alejandro Garnacho, un emergente talento del calcio argentino, potrebbe debuttare in un grande torneo questo sabato, iniziando così il suo percorso in un paese al quale spera di ritornare tra due anni per partecipare ai Mondiali.
Dopo una stagione di successi al Manchester United, culminata con un gol in finale di Coppa contro il Manchester City, Garnacho è diventato un argomento di grande interesse, da quando l’allenatore Lionel Scaloni lo ha inserito nella lista dei 26 giocatori per la Copa América.
Scaloni non potrebbe non rispondere alle domande sulla situazione del giocatore nelle conferenze stampa, il quale compirà 20 anni il prossimo 1° luglio. L’allenatore però ha sempre sostenuto che Garnacho avrà la sua opportunità.
“Daremmo il benvenuto a una partita da Garnacho, poiché è un giovane che porta sempre una ventata di freschezza.
Nonostante non abbia ancora avuto l’occasione di dimostrare il suo valore, speriamo di potergliela offrire presto e che possa sfruttarla al meglio. Se giocherà bene creerà problemi sia all’allenatore che al suo compagno di squadra”, ha dichiarato Scaloni dopo l’ultima partita giocata dalla sua squadra.
Quest’occasione sembra essere arrivata contro il Perù, in un match in cui il tecnico dell’Albiceleste, con la qualificazione ai quarti già assicurata, deciderà di schierare giocatori che non hanno ancora debuttato.
Potrebbe essere la prossima grande mossa di un giocatore unico che progredisce a ritmi vertiginosi. Fin da giovane, Garnacho si è sempre trovato di fronte a importanti scelte di carriera: a 16 anni tra l’Atlético e il Manchester, a 17 tra la Spagna e l’Argentina e, da sempre, tra Messi e Ronaldo.
Nato a Madrid da madre argentina, Garnacho ha iniziato a giocare nella scuola municipale di Arroyomolinos (a 30 chilometri a sud-est di Madrid), passando poi per il Getafe e finendo all’Atlético de Madrid nel 2015. Due stagioni dopo, attirò l’attenzione del United che pagò all’Atlético 420.000 sterline (530.000 dollari) per un adolescente che riuscì a convincere con una videochiamata.
Ho dovuto illustrare ad Alejandro, al suo agente e alla sua famiglia, le ragioni per cui avrebbe dovuto abbandonare una squadra di calcio consolidata (l’Atletico Madrid) per unirsi alla nostra, mostrando l’incredibile opportunità che rappresentava. Tuttavia, ho dovuto farlo dalla camera degli ospiti della mia casa, attraverso una videochiamata, aiutandomi con un traduttore”, ha rivelato ai media del club Nick Cox, responsabile dell’Accademia del ManU, ancora meravigliato della riuscita dell’operazione.
“Avevo due figli all’epoca, di 14 e 10 anni, e mi ricordo che stavano litigando mentre cercavo di reclutare Garnacho. Ancora dico ai miei ragazzi che se quella discussione fosse continuata, probabilmente Alejandro Garnacho non sarebbe al Manchester United”, ha confessato.
L’arrivo di Garnacho al club ha avuto effetti immediati. Con la squadra juniores, ha vinto la FA Youth Cup e si è aggiudicato il premio Jimmy Murphy come miglior giocatore under-18 della stagione. Un anno dopo, è stato promosso alla prima squadra. In due anni, ha giocato 50 partite (38 consecutive), segnando 10 gol e fornendo 5 assist, statistiche paragonabili a quelle di Cristiano Ronaldo ai suoi inizi con i ‘Red Devils’.
A 17 anni, Garnacho si è trovato a dover scegliere tra la Spagna e l’Argentina. Aveva già disputato tre partite con la ‘Rojita’, ma non ha esitato nella scelta. “Ho sempre saputo che volevo rappresentare l’Argentina perché mia madre è argentina e mi sento argentino”, ha sempre risposto quando gli è stato chiesto.
Nonostante un infortunio abbia rinviato le sue prime convocazioni e il rifiuto del Manchester di lasciarlo partecipare al Mondiale Under 20, Garnacho ha infine fatto il suo debutto con la squadra di Scaloni un anno fa.
A giugno, ha giocato 16 minuti contro l’Australia e 30 contro l’Indonesia. Due mesi dopo, ha fatto il suo debutto ufficiale; 5 minuti nella partita contro la Bolivia, valida per le qualificazioni al Mondiale 2026.
RONALDO, SOCIAL NETWORK E ALTRI CASINI
Le abitudini di Garnacho sui social media e la sua personalità stravagante lo hanno reso un punto focale, scrutato oltre il suo operato in campo. L'”europibe” è arrivato nel mondo di Messi mostrando un’ammirazione senza confini per Ronaldo. Ha condiviso il campo con Ronaldo solo in sei occasioni – per un totale di 246 minuti – durante il secondo periodo del portoghese al Manchester, un fatto che non ha fatto che amplificare la sua venerazione.
“E’ stato sorprendente conoscerlo, lo ammiro molto. Mi ha dato consigli su come migliorare, sia come calciatore che come individuo”, ha raccontato. Lo ammirava a tal punto da iniziare a replicare le sue celebrazioni da gol, provocando così l’irritazione di molti tra cui il cileno Arturo Vidal, l’inglese Martin Keown e persino Ángel di María, che gli suggerirono di non farlo.
Né abbandonare quelle celebrazioni né attenuare la sua ammirazione per Ronaldo lo hanno risparmiato dalla domanda più difficile: preferisce Ronaldo o Messi? La risposta equilibrata che solitamente fornisce non contenta tutti.
Come molti della sua età, Garnacho è attivo sui social media, mostrando apertamente la sua avversione per il Barcellona e appoggiando le critiche al suo allenatore, attirando così l’attenzione dei ‘haters’. Ad esempio, ha sostenuto un post di Vinicius dopo la vittoria per 0-4 contro il Barcellona in Coppa del Re, con una risata e un emoji di pianto. Dopo aver eliminato il Barcellona dalla Liga Europa, ha postato: “La grande squadra va avanti”.
Non è l’unico problema che si è procurato sui social media. Ad aprile, ha messo un ‘mi piace’ a un post critico nei confronti dell’allenatore Erik ten Haag, dopo un pareggio a due con il Bournemouth – una partita in cui era stato sostituito – guadagnandosi una ramanzina dell’allenatore olandese, con cui ha dovuto scusarsi.
Ora, Garnacho è di fronte al momento più critico. Essendo entrato a far parte del campione del mondo, sabato avrà l’opportunità di dimostrare se ha la capacità di diventare uno degli elementi chiave della squadra che difenderà il titolo mondiale negli Stati Uniti tra due anni.
