Ernesto Valverde sta per iniziare la sua nona stagione alla guida dell’Athletic in tre periodi diversi: 2003-05, 2013-2017 e dal 2022. L’allenatore di Vitoria ha conquistato la Coppa lo scorso anno e ha portato la squadra al quinto posto, ottenendo un posto in Europa da due diverse vie.
Dopo sei anni di assenza, i Leoni torneranno a girovagare per l’Europa. “Abbiamo avuto una stagione fantastica. Questo ci dà un certo ottimismo per l’inizio del nuovo anno. È emozionante tornare a giocare in Europa dopo così tanto tempo.
Dobbiamo sfidarci e siamo ansiosi di farlo. Nonostante ci sia anche la Supercoppa, la nostra attenzione è principalmente sulla Europa League. Il nostro obiettivo è equilibrare e gestire queste due competizioni per mantenere lo stesso livello di competenza dimostrato la scorsa stagione. Sarà un anno impegnativo, ma anche molto entusiasmante”, ha dichiarato.
Il programma sarà modificato per fare fronte a quattro diverse competizioni, tre delle quali molto impegnative: la Liga, la Coppa e la Europa League. Il quarto è la Supercoppa, che si svolgerà all’inizio del 2025 in Arabia Saudita. “Nel momento in cui la competizione entra nel vivo si, soprattutto la Europa League che normalmente si gioca il giovedì, anche se quest’anno potrebbe esserci qualche partita il mercoledì. È un torneo arduo che prevede viaggi e partite la domenica. Questo richiede sia un impegno fisico che mentale. Ancora, dobbiamo concentrarci su ciò che vogliamo perché per noi non c’è alcun dubbio: la Liga è la competizione che ci guida. La Liga è dove si deve mostrare una performance costante, e anche se le altre competizioni sono stimolanti e offrono più opportunità di avanzamento, sappiamo che un singolo errore potrebbe estrometterci”, ha spiegato Txingurri.
L’allenatore ha messo in evidenza l’aspirazione della sua squadra: “Dobbiamo concentrarci su tutto, soprattutto sul campionato, e cercare di andare il più lontano possibile nelle altre due competizioni. La squadra è ambiziosa, lo ha gia dimostrato molte volte, anche l’anno scorso”.
Blocco definito
Avere un gruppo già consolidato dalla stagione passata semplifica le cose. “È un vantaggio avere un nucleo simile, nell’Athletic è normale perché non puoi fare molti cambiamenti. Altre squadre sempre fanno molte modifiche. Alcuni fanno continui scambi di giocatori. Per noi è un vantaggio e per i nostri giocatori anche perché ciò garantisce continuità. Qui puntiamo sui giocatori, sono la cosa più importante del club, cerchiamo di farli migliorare. Poi la competizione mostra come stanno evolvendo, chi può continuare e chi ha più difficoltà. Avere un gruppo compatto è buono per noi. A partire da lunedi prossimo giocheremo due partite a settimana alternando i giocatori con l’intento di abituarci a gestire quel carico mentale necessario per giocare in due o tre partite a settimana”, ha detto riferendosi alle amichevoli della pre-stagione.
