Calmo, pacifico e sicuro di se stesso: ecco come si presenta Carlos Romero Serrano (Torrent, 29/10/2001) sul campo di gioco. Ora sta giocando per il RCD Espanyol, essendo in prestito dal Villarreal fino alla fine della stagione. La sua intenzione è quella di “giocare le partite e dimostrare di essere fatto per competere”.
Quale è la tua considerazione della pre-stagione, sia dal punto di vista collettivo che individuale?
Il bilancio è stato più positivo che negativo. La squadra ha lavorato molto sull’idea del nostro allenatore, che è complessa. Ma, gradualmente l’abbiamo assimilata bene e abbiamo i concetti chiari.
Adesso siamo nella settimana di preparazione della partita contro il Valladolid, ne abbiamo molta voglia e entusiasmo. Dal punto di vista individuale, ora mi sento integrato in un gruppo molto sano che mi ha accolto bene. Mi sto sentendo sempre meglio.
Come è stata la tua ambientazione? Con chi hai stretto buoni rapporti nello spogliatoio?
Molto semplice. Mi hanno accolto tutti facilmente. Ci sono capitani con molta esperienza e umiltà, che mi hanno sorpreso. Sergi, Lele, Pol… Sono veterani che ti aiutano a crescere perché sanno che vieni da un altro posto e che non hai mai giocato prima. Avere il loro sostegno è stato molto utile.
Come ti senti nel schema di Manolo González?
Molto bene. Sono un giocatore a cui piace giocare sul corridoio, penso di avere molto spazio lì. La squadra ha uno stile di gioco che mi piace, con molti passaggi interni, stretching dei corridoi di gioco, e profondità. L’ho parlato con Fran -Garagarza- prima di venire qui e mi ha spiegato l’idea dell’allenatore. Questo è stato uno dei motivi per cui ho deciso di venire qui.
Nel tuo debutto, contro il Girona, ti abbiamo visto come difensore centrale. Avevi mai giocato in quella posizione?
No, mai. Sebbene ci siano stati momenti in cui ho avuto l’incarico di avviare il gioco, non mi è mai stato chiesto di difendere. Era solo la prima partita di preseason, una circostanza singola. Non credo che Manolo abbia intenzione di posizionarmi in quel ruolo, ma se dovesse accadere, dovrò fare del mio meglio e supportare la squadra.
Cosa ti trasmette l’allenatore? Avete discusso la possibilità di giocare in posizione più avanzata?
Mi dà molta sicurezza. È un allenatore molto accessibile, che cerca sempre di aiutarti a credere in te stesso, a tentare. Non ti rimprovererà mai per un errore, ciò che desidera è l’impegno e la vera volontà della squadra. Mi sta aiutando a capire ed adattarmi al suo sistema.
Viene da una scuola di calcio notoriamente produttiva di terzini sinistri: Jordi Alba, Gayà, Bernat, Grimaldo… Raccontaci del tuo percorso verso l’élite.
Ho iniziato da bambino a Torrent, il mio paese. Ho firmato per il Valencia negli anni giovanili fino alla squadra cadetti, quando hanno deciso di non contarci più su di me. Ho dovuto trasferirmi due anni a San José, poi sono stato al Torre Levante… Lasciare il Valencia è stato un duro colpo. Mi ha permesso di sperimentare un tipo di calcio diverso, a cui non sei abituato nelle scuole di calcio. Poi ho avuto la fortuna di firmare per il Villarreal, che mi ha portato alla Prima Divisione. È stato il club che mi ha formato, per così dire. Sarò sempre grato.
Hai mai pensato di mollare?
No. I miei genitori, la mia famiglia e le persone a me vicine mi hanno molto sostenuto. Mi dicevano che era un passo indietro per farne due in avanti. Questa è stata la realizzazione che mi ha fatto capire che era tempo di spingere, perché avevo perso un’opportunità d’oro. E dovevo afferrare qualsiasi cosa per tornare in una squadra di alto livello.
In questo senso, riesci a rispecchiarti in Manolo? Anche lui ha dovuto lottare più intensamente degli altri per raggiungere i suoi obiettivi.
Sì, l’allenatore ha anche lui dovuto attraversare quelle categorie. Al Villarreal e nelle altre squadre di cui parlavi, ti trovi anche in Terza Divisione, categorie molto dure. Penso che sia necessario per formare un giocatore, per prepararlo a fare il salto. Questo l’allenatore lo capisce molto bene. Ci dice sempre che l’umiltà è molto importante in tutto questo.
Hai debuttato in Prima Divisione grazie a un ex espanyolista come Pacheta. Quanto è stato importante per te?
Sarò sempre grato a lui. Dal primo giorno in cui è arrivato, mi ha messo in squadra titolare, ha creduto in me e pochi allenatori hanno il coraggio di arrivare in un posto, lui che non era stato in un club così grande, e di scegliere me in quel momento. Mi ha dato molta fiducia. Non sono riuscito a salutarlo come avrei voluto, ma da qui voglio ringraziarlo. Sarò sempre grato.
Parlando di ex espanyolista: a Vila-real hai collaborato con Ramon Terrats, espanyolista di nascita e che è stato al centro delle voci quest’estate. Avete parlato di questi rumors?
Sì, gli ho mandato qualche messaggio. Vorrei che fosse qui con noi. È una persona e un giocatore eccezionale. So che lui è espanyolista, che lo porta dentro, nel sangue, ma non conosco la sua situazione lì. Questo è una questione personale, ma spero di sì. Ho avuto una relazione incredibile con lui e spero che possa essere qui.
“Spero che Terrats possa essere qui con noi. È una persona e un giocatore eccezionale.”
E Gerard Moreno, ti ha detto qualcosa prima di firmare?
Non ho avuto la chance di incontrarlo, in quanto ho eseguito tutto prima dell’inizio della pre-stagione lì. Tuttavia, parla sempre positivamente di questa squadra, so che segue le partite e credo che il Espanyol sia un club che considera importante.
Durante la sua presentazione, ha affermato che “scegliere l’Espanyol è stato semplice per me”. Perché questa decisione?
È una squadra con una grande storia, che fin da piccolo vedi in TV ogni settimana: il suo stadio, i suoi tifosi, la città… Il senso di appartenenza a un grande club che sta attraversando dei momenti difficili, come può accadere ad altre squadre. Ma venire qui è stato naturale, poiché è uno dei grandi club spagnoli. Un gigante che ora è inattivo, ma che speriamo di risvegliare. Stiamo lavorando per mantenerlo in Prima Divisione per molti anni.
Ha elogiato anche i suoi tifosi, cosa le hanno trasmesso in questi primi giorni?
Hanno inviato molti messaggi, sia online che di persona. Persone che visitano il campo di allenamento… C’è grande eccitazione per il ritorno in Prima Divisione, qualcosa che vogliamo mantenere vivo tra i tifosi. Se riesci a coinvolgere questi tifosi, l’Espanyol ha un grande potenziale per riunire le persone allo stadio per sostenerci. È qualcosa di cui abbiamo bisogno assolutamente quest’anno. Ogni partita sarà vita o morte.
A Valladolid, la squadra B del Villarreal è stata retrocessa. Arriva al match di lunedì con desiderio di rivalsa?
Le cosa che la vita ti riserva. Ho vissuto la retrocessa lì, proprio il giorno in cui sono stati promossi, e ora sto per giocare la mia prima partita di campionato lì. Con desiderio di rivalsa e di fare tutto il possibile per ottenere i tre punti che desideriamo. Iniziare con entusiasmo, voglia e con tre punti che sarebbero di grande importanza.
Král, Veliz e Cardona si stanno allenando da una settimana, li vedi pronti?
Alejo ha una migliore comprensione della lingua, quindi potrebbe essere più facile per lui. Anche Irvin parla più spagnolo. Sono stati accolti molto bene, come Álvaro -Tejero- e io quando siamo arrivati. Hanno trovato un ambiente di squadra che li aiuterà molto nell’adattarsi. Li vedo bene, si stanno integrando bene e sono ansiosi di dimostrare il loro valore. In poche settimane saranno in ottime condizioni.
Martedì, Joan García è tornato agli allenamenti dopo aver vinto l’oro a Parigi. Che impressione ti ha fatto?
Avevo sentito parlare di lui. Mi avevano detto che era un portiere eccezionale, ma non avevo mai avuto occasione di incontrarlo. Non ci son voluti molti giorni per capire quanto fosse buono come portiere: come para, come gioca con i piedi… È un portiere che si distingue dagli altri già solo per i suoi allenamenti. Sono molto contento che ci dia una mano.
“Mi sono reso conto velocemente che tipo di portiere sia Joan García”
Capisci che squadre come Real Madrid, Arsenal o Tottenham lo stiano seguendo?
Questo è un affare tra lui e il club. Non mi riguarda. Sappiamo che è un portiere eccezionale e vogliamo solo che resti con noi e ci aiuti, perché quest’anno sarà molto difficile.
Quali sono le ambizioni per l’Espanyol?
Non mi piace stabilire limiti. Non concentrarmi solo sulla salvezza né guardare solo a quello. Sappiamo che una squadra appena promossa mira sempre alla permanenza, ma perché non puntare a qualcosa di più? Dobbiamo affrontare una partita alla volta, è un cliché ma è qualcosa che dobbiamo tenere a mente quest’anno. Tutto è molto equilibrato, la permanenza sarà molto difficile per qualsiasi squadra. E da lì, guardare avanti passo dopo passo, partita dopo partita.
Firmeresti per la permanenza?
Certamente. Se chiedi a qualsiasi squadra, vista la situazione attuale del calcio spagnolo, la maggior parte di loro firmerebbe. Certo che firmerei, ma sempre con l’aspirazione di ottenere di più.
E tu, hai stabilito un obiettivo personale?
Giocare partite è l’aspetto fondamentale. Sono ancora un giovane calciatore e praticamente questa è la mia prima stagione completa in Serie A. Ciò che conta di più è partecipare a partite, migliorare le mie capacità e mostrare che sono in grado di competere.
