Nella scorsa stagione, l’Athletic ha conquistato la partecipazione alle competizioni europee in due modi: come vincitori della Coppa e come quinti classificati in Liga. Questo è nuovamente l’obbiettivo per la campagna 24-25, che ha iniziato il 15 di agosto con il pareggio contro il Getafe a San Mamés.
Questo è stato annunciato oggi a Lezama da Jon Uriarte, dopo averlo concordato con Valverde e i giocatori. “Dopo sei stagioni senza competere in Europa, quest’anno, con quattro competizioni in gioco, l’obbiettivo è tornare a qualificarci per l’Europa. È fondamentale conservare il DNA competitivo e la dinamica vincente.
La Liga è la via normale per raggiungere questo obiettivo, è il campionato regolare, quello che ci sostiene, ma non ci poniamo limiti nelle altre tre competizioni, anche se è vero che sono influenzate dal sorteggio e dagli avversari”, ha detto il presidente riferendosi alla Coppa, alla Europa League e alla Supercoppa che si giocherà in Arabia Saudita a gennaio.
“Le mete implicano una difficoltà enormemente alta, non sarà facile tornare a giocare in Europa, abbiamo una squadra molto competitiva ma la stagione sarà lunghissima. L’altro giorno Ernesto (Valverde) enfatizzava questo messaggio. L’anno della Champions abbiamo finito la prima metà del campionato con 19 punti, cifre da retrocessione se fossero state ripetute nella seconda”, ha ammesso il presidente.
La società basca considera la Coppa, la Europa League e la Supercoppa come un premio. “La Coppa è il nostro torneo. Ripeteremo che l’obbiettivo è che sia un premio e poi cercare di arrivare il più lontano possibile, sapendo che il sorteggio e gli avversari hanno un impatto enorme”, ha aggiunto.
Dopo sei anni di assenza, la squadra rossobianca tornerà a competere nel panorama europeo. “La Europa League ha suscitato molta eccitazione e ci sono molte persone che parlano della finale che si terrà a Bilbao. Non ci importa se la finale si svolgerà a Bilbao o altrove. Il nostro obiettivo è sempre quello di andare avanti il più possibile. L’approccio è simile a quello della Coppa, godiamo il torneo consci di dove siamo partiti, l’altro giorno eravamo nel gruppo 4. Quest’anno sarà più lungo con il nuovo formato. La Europa League, con la finale a San Mamés, ci dà molta speranza, ma non deve diventare un’ossessione”, ha dichiarato.
Il leader ha voluto sottolineare che la squadra è quasi la stessa che ha vinto il titolo il 6 aprile scorso a La Cartuja di Siviglia, “ad eccezione della cessione di Imanol e Villalibre e dell’addio di Iker Muniain, Raúl García e Dani García”.
Uriarte ha anche parlato dell’incertezza che è sorta durante l’estate, soprattutto a causa dei pettegolezzi riguardanti Nico Williams. “Nonostante questa stabilità, negli ultimi mesi c’è stata una certa sensazione di incertezza nel senso che ogni calciatore che spicca deve mirare a giocare in quello che alcuni chiamano grandi club. La realtà è che l’Athletic continua a crescere grazie al senso di appartenenza dei nostri giocatori, la nostra ambizione è sempre maggiore. L’Athletic è un grande club in senso assoluto. È unico al mondo, dobbiamo credere nel progetto Athletic”, ha affermato.
Mikel González ha messo in evidenza l’impegno del club nel formare una squadra solida. “Abbiamo una rosa più ampia rispetto alla scorsa stagione. Abbiamo abbassato l’età media. Dovremo disputare almeno 48 partite: la scorsa stagione ne abbiamo giocate 46, arrivando alla finale di Coppa. Abbiamo bisogno di almeno due giocatori per ruolo. Nelle prime quattro giornate, 20 giocatori sono scesi in campo come titolari e 22 hanno partecipato. È una squadra ampia, completa, con molte possibilità. Sappiamo che le sfide saranno molte. Sarà un anno entusiasmante, ma dovremo fare affidamento su tutti i giocatori a causa delle infortuni. Siamo molto sereni e fiduciosi per quest’anno”, ha affermato il direttore del calcio.
Ha inoltre confermato che Adama Boiro è un giocatore della prima squadra, sebbene sia iscritto nella squadra riserva. “Quando l’abbiamo ingaggiato a gennaio, sapevamo che era un investimento importante. La vendita di Imanol è stata in parte per fare spazio a Adama. È un giocatore con grandi abilità per il calcio moderno. È molto forte, veloce. A livello offensivo è potente e sta lavorando sui suoi difetti in difesa”, ha dichiarato riguardo al terzino sinistro acquistato da Osasuna a seguito del pagamento della clausola di rescissione valutata in due milioni di euro.
