Dopo aver disputato solo tre delle undici partite con l’Atlético Madrid in questa stagione, l’ala Rodrigo Riquelme torna a far parte della nazionale spagnola dopo undici mesi. Nel frattempo, ha partecipato a 43 incontri, di cui 17 da titolare, realizzando due gol e fornendo quattro assist, sotto la guida di Diego Simeone.
L’assenza di Lamine Yamal a causa di un affaticamento ha aperto nuovamente le porte della selezione a questo ventiquattrenne di Madrid, il quale aveva già fatto parte della nazionale il 16 e 19 novembre 2023, giocando rispettivamente dal 40° minuto contro Cipro e dal 86° contro la Georgia, portando a casa due vittorie per 1-3 e 3-1, che hanno segnato il suo esordio con ‘La Roja’.
Riquelme aveva avviato la stagione 2023-24 con grande slancio; la sua presenza aveva portato una ventata di novità e dinamismo nel sistema di gioco di Simeone, dopo i prestiti al Girona, Mirandés e Bournemouth. Quando è tornato al primo team nel 2019-20, aveva disputato solo due partite, ma adesso si è presentato come un calciatore maturato e in costante evoluzione. Dalla sua esperienza con il Girona, dove il suo allenatore Míchel lo ha valorizzato, Riquelme ha iniziato la scorsa stagione con l’Atlético totalizzando due gol e un assist. Fino alla convocazione di De la Fuente nel novembre 2023, era stato titolare in sei delle 16 partite della sua squadra, giocando un ruolo cruciale nelle quattro sfide precedenti. L’Atlético aveva vinto 2-1 contro l’Alavés, 6-0 contro il Celtic e 3-1 contro il Villarreal, sebbene avesse subito una sconfitta per 2-1 contro Las Palmas in quel periodo.
Riquelme ha vuelto a aparecer en la selección nacional española, reemplazando a Laminel Yamal, quien se encuentra con una sobrecarga y no podrá participar en el encuentro del martes contra Serbia, que se llevará a cabo en el estadio Nuevo Arcángel en Córdoba. Su situación es diferente en comparación con el pasado, ya que actualmente es menos utilizado en el equipo titular de Diego Simeone, más a menudo siendo una opción desde el banco. Aunque sus habilidades le permiten desempeñarse en diversas posiciones, como extremo, carrilero o segundo delantero, en la temporada actual ha jugado en once partidos con el Atlético, pero solo en tres ha sido alineado como titular. En los últimos cinco encuentros, no ha comenzado ninguno: no aparece contra el Rayo (sin minutos), apenas jugó desde el minuto 65 ante el Celta (0-1), también disputó solo unos minutos, entrando en el 75, contra el Real Madrid (1-1) con buen desempeño, permaneció en el banco en el partido contra el Benfica (4-0), e ingresó en el 83 frente a la Real Sociedad (1-1). Su última titularidad fue el 19 de septiembre de 2024 contra el Leipzig en un partido de la Liga de Campeones, donde llegó a jugar una hora y su equipo ganó 2-1. Antes de esto, fue titular en los partidos contra el Espanyol (0-0) y Girona (3-0) en el Metropolitano, siendo el partido contra el Espanyol el único que completó. En resumen, desde el final de la temporada pasada hasta el inicio de la actual, ha sido titular en solo ocho de los últimos 32 partidos del Atlético de Madrid.
Sotto la guida di Luis de la Fuente, oltre alle due sfide precedenti con la nazionale maggiore, ha partecipato a quattro incontri con la selezione spagnola under 21 negli scorsi mesi di marzo e giugno del 2022. In queste partite, la squadra ha ottenuto quattro vittorie: un netto 8-0 contro la Lituania, un 2-3 contro la Slovacchia, un 0-6 contro l’Irlanda del Nord e un 7-1 contro Malta.
