La fase iniziale della Champions League raggiunge il suo punto di svolta con il bene, il male e il brutto
Questa settimana è ripresa la Champions League, coinvolgendo tutte e 36 le squadre in 48 ore frenetiche. Di seguito, i redattori di calcio di theScore analizzano la quarta giornata della principale competizione europea per club, prendendo anche un momento per valutare la situazione attuale a metà del primo turno.
Punti salienti della giornata 4 📝
Gordon Brunt: Non mancano mai le scuse dopo una sconfitta dell’Arsenal. Alcune lamentele riguardo a forze esterne che sembrerebbero complottare contro di loro sono parse, a tratti, legittime. Tuttavia, questa volta è l’attacco in crisi a dover essere sottolineato come responsabile.
L’ultima ingiustizia percepita ha riguardato la regola del fallo di mano, sempre controversa, nella sconfitta per 1-0 contro l’Inter. Il rigore concesso agli avversari è sembrato ingiusto nei confronti di Mikel Merino, specialmente dopo che è stato colpito in testa dal portiere dell’Inter, Yann Sommer, senza ricevere un penalty. Un’altra lamentela da aggiungere al già lungo elenco dell’Arsenal. Tra la presunta agenda arbitrale contro di loro e infortuni decisivi, l’Arsenal ha sempre qualcosa di cui lamentarsi. Tuttavia, è stata la carenza di creatività dopo aver subito un gol prima dell’intervallo la causa principale della sconfitta. La questione fondamentale che Mikel Arteta deve affrontare è un attacco dell’Arsenal che non riesce a mostrare incisività nei momenti di difficoltà di Kai Havertz. Acquistare un attaccante di comprovata esperienza la scorsa estate avrebbe potuto fare la differenza.
Anthony Lopopolo: Le squadre meno quotate hanno ancora una possibilità. In epoche passate, un debuttante come Brest, che non aveva mai raggiunto la Champions League, sarebbe stato relegato in fondo a un girone di colossi con nessuna possibilità di avanzare. Si sarebbero semplicemente goduti l’esperienza. Ma eccomi qui, quarti nella classifica della Champions League, con 10 punti su 12 dopo la vittoria per 2-1 contro lo Sparta Praga. Questi 10 punti potrebbero bastare a Brest per assicurarsi almeno un posto nei playoff, secondo le proiezioni di Opta. Con le prossime partite contro il PSV Eindhoven, attualmente al 24º posto, e lo Shakhtar Donetsk, al 28º, Brest ha buone possibilità di chiudere con i 16 punti necessari per ottenere la qualificazione automatica al turno a eliminazione diretta. La UEFA ha ampliato il torneo per aumentarne la redditività, ma in un certo senso ha aperto una via di salvezza a squadre che prima erano state trascurate.
Gianluca Nesci: La quarta giornata ha segnato un punto di svolta nella competizione. Una delle principali critiche al nuovo formato, oltre alla congestione del calendario e alla resistenza al cambiamento, era che il grande turno di apertura riduceva il rischio per i club di vertice, poiché avevano più tempo per riprendersi da eventuali difficoltà grazie a un numero maggiore di punti in palio. Anche se alcuni hanno inciampato all’inizio, non c’era un clima di panico. Tuttavia, le cose stanno cambiando. Le sorprendenti e schiaccianti sconfitte di Real Madrid e Manchester City, le due squadre favorite del torneo, hanno riaperto il gioco, mentre altre come il Paris Saint-Germain, che si pensava avrebbero avuto un cammino agevole verso il turno successivo, devono ancora fare molto e hanno poco tempo per farlo.
Il club in crisi di questa settimana 😬
Brunt: Il Manchester City. La squadra di Pep Guardiola si trova in stato di panico dopo essere stata sconfitta da Sporting CP. La lunga lista di infortuni del City era un tema importante prima del match, e a ragione, con star come Rodri assente e Kevin De Bruyne non in condizioni di giocare dall’inizio. Tuttavia, questo non ha reso meno sorprendente il punteggio di martedì, 4-1. Il City ha fatto di tutto per rientrare in partita, minacciando di ridurre il gap a un solo gol prima che il disastro si verificasse con il rigore di Erling Haaland che colpì la traversa. La testa è andata giù e la squadra ha mostrato un’insolita mancanza di determinazione, perdendo tre partite di fila per la prima volta in oltre due anni. È l’inizio della caduta del City? Assolutamente improbabile. Tuttavia, rappresenta un’opportunità rara per i rivali di approfittare di un City che probabilmente non rimarrà in difficoltà a lungo.
Lopopolo: Real Madrid. Carlo Ancelotti è sotto pressione dopo aver subito due sconfitte consecutive in casa contro Barcelona e AC Milan. La squadra ha incassato sette reti nel corso di queste partite e ha mostrato una forma preoccupante nella sconfitta di martedì per 3-1 contro il team attualmente al settimo posto in Serie A. Kylian Mbappe fatica a trovare intesa con Vinicius Junior, mentre l’assenza forzata di Dani Carvajal ha consentito agli avversari di dominare la fascia destra del Madrid. Jude Bellingham non segna da 177 giorni e sembra incerto su come esprimersi nel suo ruolo più arretrato a centrocampo. Le cose non si fanno più semplici per i Blancos: le prossime sfide vedranno Liverpool e Atalanta come avversarie, e la squadra avrà solo un’altra partita da disputare in casa. Con appena sei punti acquisiti, il Madrid deve vincere almeno due delle ultime quattro partite per sperare di accedere ai playoff.
Nesci: RB Leipzig. Una sconfitta all’ultimo secondo fuori casa contro l’Atletico Madrid nella prima giornata? Frustrante, ma non allarmante. Perdere un vantaggio in casa contro una Juventus in dieci uomini? Difficile, ma fa parte di quelle partite. Cadere contro il Liverpool, la squadra migliore del torneo finora? Non c’è vergogna in questo. Tuttavia, Leipzig ha seguito questi risultati subendo una netta sconfitta contro il Celtic in una partita cruciale per mantenere vive le speranze di avanzare agli ottavi di finale. Questa situazione è davvero preoccupante. Leipzig è una delle sole cinque squadre nel torneo a non aver ancora guadagnato un punto. Invece di confrontarsi con le elite del calcio europeo, si ritrovano a lottare con squadre come Slovan Bratislava e Sturm Graz. Senza punti e con un calendario impegnativo, Leipzig sembra destinata a un’uscita precoce.
Giocatore della settimana 🌟
Brunt: Viktor Gyokeres. Finalmente il talento svedese sta ricevendo l’attenzione che merita. Dopo oltre un anno a mettere in difficoltà le difese in Portogallo, ha attirato l’attenzione dopo aver segnato un hat-trick nella vittoria contro il Manchester City nella Champions League martedì. Mentre i fan hanno ammirato l’incredibile ritmo di gol di Haaland in Inghilterra, il 26enne Gyokeres ha perfezionato le sue abilità allo Sporting, affermandosi come uno degli attaccanti più prolifici a livello mondiale. Dalla sua stagione trascorsa con il Coventry City, dove ha messo a segno 21 reti, è riuscito a realizzare ben 43 gol nella sua prima stagione con lo Sporting. Non sembra avere alcuna intenzione di fermarsi. La sua terza tripletta della stagione lo porta a un totale di 23 reti in 17 partite, permettendogli di condividere la vetta della classifica dei marcatori della Champions League con cinque gol.
Lopopolo: Luis Diaz. L’evoluzione del colombiano è continuata martedì con una prestazione da hat-trick contro il Bayer Leverkusen, il primo nella sua carriera professionistica e una chiara dimostrazione della sua capacità di guidare l’attacco del Liverpool. Sebbene gioco principalmente come esterno sinistro, Diaz ha preso una posizione più centrale sotto la guida di Arne Slot, ricordando ai tifosi lo stile di Roberto Firmino grazie alla sua determinazione a sfruttare ogni occasione nella vittoria per 4-0 del Liverpool. Ha superato il portiere con un chip come se fosse un gesto abituale, ha segnato da dietro il difensore al secondo palo e ha concluso un contropiede per realizzare la sua tripletta. Questo giocatore può creare problemi agli avversari e, se gioca più centrato, Slot potrà proteggere Darwin Nunez sulla fascia, riducendo la pressione su di lui.
Nesci: Edon Zhegrova. Un autentico fuoriclasse. Il suo impatto è stato evidente nel pareggio 1-1 contro la Juventus, dove ha servito il gol di Jonathan David nel primo tempo con una delle sue tante corse e passaggi incisivi. A soli 25 anni, ha completato otto dribbling riusciti durante la partita, lasciando Juan Cabal in difficoltà fino a quando non è stato sostituito dopo oltre un’ora di inseguimenti. Nessuno ha tentato più dribbling di lui nella Champions League di questa stagione; il giocatore kosovaro è capace di superare un avversario anche in spazi molto ristretti.
Migliore XI fino ad ora 😎
Con la fase di campionato che ha raggiunto ufficialmente il suo giro di boa, diamo un’occhiata ai giocatori più significativi del torneo fino a questo momento.
La situazione attuale 👀
Ecco la classifica completa della fase a gironi dopo la quarta giornata. Ricordate: le prime otto squadre si qualificano direttamente per gli ottavi di finale, mentre le formazioni che occupano le posizioni dalla nona alla ventiquattresima accederanno ai nuovi playoff a eliminazione diretta, che prevedono incontri di andata e ritorno per determinare chi si unisce alle otto già qualificate nel turno degli ottavi. Le ultime dodici squadre saranno escluse dalla Champions League.
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