Classifica dei più grandi calciatori dal 2000 (Posizioni 11-15)
Nell’ultima edizione del progetto Eras di theScore, che rende omaggio all’eccellenza in tutti gli sport principali degli ultimi 25 anni, sono stati valutati e discussi i 25 migliori calciatori maschili dal 2000 in poi.
È importante sottolineare che i risultati e i riconoscimenti ottenuti prima del 2000 non sono stati presi in considerazione per questa valutazione. Ad esempio, l’imponente prestazione di Zinedine Zidane nella Coppa del Mondo del 1998 non è inclusa nel suo palmarès per questo contesto, mentre le sue esibizioni – così come l’infausta conclusione – durante il torneo del 2006 sono state considerate.
15. Ronaldo 🇧🇷
Squadre di riferimento: Inter Milano 2000-02; Real Madrid 2002-07; AC Milan 2007-08; Corinthians 2009-11; Nazionale Brasiliana 2000-11
Prestazione iconica: La finale della Coppa del Mondo del 2002, in cui Ronaldo segnò due gol, è tra le esibizioni più memorabili della storia del torneo. Questa vittoria è anche un’incredibile storia di riscatto. Quattro anni prima, durante la finale del 1998, era considerato il miglior attaccante del momento, ma un misterioso episodio medico il giorno della partita – poi definito come un attacco – lo aveva messo in ginocchio contro la Francia.
Dopo quell’episodio, ha dovuto affrontare due gravi infortuni al ginocchio con l’Inter. Il secondo, una terribile rottura del tendine patellare nell’aprile del 2000, descritta dai medici come la peggiore che avessero mai visto, lo ha costretto a un lungo recupero e ha messo a rischio la sua partecipazione al torneo del 2002. Non solo è rientrato, ma ha anche dominato. Ronaldo ha vinto il Golden Boot con otto reti in Corea e Giappone – i suoi 15 gol in Coppa del Mondo lo pongono al secondo posto di sempre – con un fantastico coronamento del suo ritorno grazie a una doppietta contro Oliver Kahn e la Germania.
Motivo della sua presenza: Un’altra leggenda il cui apice è avvenuto nel ventesimo secolo. Prima degli infortuni menzionati, Ronaldo era, in una parola, inarrestabile. Il soprannome “Il Fenomeno” non potrebbe essere più azzeccato.
Un atleta di generazione, la sua rapidità, specialmente nei primi passi, era impressionante. Nessuno riusciva a prenderlo. La maggior parte dei giocatori, per quanto veloci, devono rallentare mentre portano la palla, consentendo ai difensori di recuperare. Ronaldo, invece, non aveva questo problema. Univa a questa velocità una forza grezza, abilità di dribbling di alta classe e un’accuratezza nel tiro. Era l’atleta completo, e quasi sicuramente il calciatore preferito del tuo calciatore preferito.
Nel XXI secolo, periodo che stiamo analizzando, Ronaldo non era più la stessa forza della natura esplosiva e unica nel suo genere. Tuttavia, continuò a dare il suo contributo dopo il suo trasferimento al Real Madrid nel 2002, stagione in cui conquistò il suo secondo Pallone d’Oro, a cinque anni dal primo. Durante i suoi quattro anni completi nella capitale spagnola, realizzò 82 gol in campionato. Quanti gol avrebbe potuto segnare se le sue ginocchia non avessero ceduto? È uno dei grandi “cosa sarebbe successo se?” dello sport.
“Ronaldo è senza dubbio il miglior compagno di squadra con cui io abbia mai giocato,” ha dichiarato Zidane, uno dei suoi compagni dei Galacticos al Real Madrid.
14. Mohamed Salah 🇪🇬
Club: Al Mokawloon 2010-12; FC Basel 2012-14; Chelsea 2014-15; Fiorentina 2015; AS Roma 2015-17; Liverpool 2017-ad oggi; Egitto 2011-ad oggi.
Prestazione iconica: Anfield è esplosa quando Salah ha dribblato una serie di difensori del Manchester City per segnare uno dei gol più memorabili nella recente rivalità di Liverpool con la squadra invincibile di Pep Guardiola. Ha evitato Joao Cancelo, Bernardo Silva e Phil Foden, prima di mandare Aymeric Laporte al bar con un sottile movimento della spalla, creando lo spazio necessario per calciare un tiro nell’angolo basso. “Solo i migliori giocatori al mondo riescono a segnare goal come questo,” ha commentato il tecnico del Liverpool Jurgen Klopp all’epoca. “Questo gol sarà ricordato a lungo.”
Nonostante il vantaggio di 2-1 del Liverpool non sia durato a lungo – Kevin De Bruyne ha pareggiato poco dopo, portando la partita a un 2-2 nel ottobre 2021 – il gol di Salah ha dato il la a una corsa al titolo scoppiettante, vinta dal City con un solo punto di margine grazie a una straordinaria rimonta nell’ultima giornata di campionato. Solo Ian Rush, con 15 reti, ha segnato più di Salah nei confronti diretti contro il City. Tuttavia, i 11 gol di Salah assumono un peso significativo in questo duello tra moderni titani.
Perché è qui: Salah ha vinto il premio di capocannoniere della Premier League per tre volte e ha totalizzato almeno 27 contributi offensivi in ciascuna delle sue sette stagioni anteriori nella massima serie inglese. Solo Thierry Henry lo supera nel numero di volte in cui è stato il miglior marcatore.
Tuttavia, questa è solo una parte della storia dell’egiziano. È considerato uno dei più grandi giocatori del Liverpool, capace di affascinare il pubblico con le sue dribbling sinuosi e la sua velocità fulminante. Nessun giocatore ha mai iniziato la stagione di Premier League con la stessa intensità di Salah, che ha stabilito un record di nove gol nelle partite di apertura da quando è approdato al Liverpool dalla Roma nel 2017. Anche se la sua carriera si avvia verso la fase conclusiva, Salah continua a registrare numeri impressionanti. È il primo calciatore nelle cinque principali leghe europee a raggiungere la doppia cifra sia in gol che in assist in tutte le competizioni in questa stagione, mantenendo la stessa vivacità e brillantezza che hanno caratterizzato la sua spettacolare ascesa.
Salah occupa una posizione superiore a Ronaldo poiché tutte le sue migliori stagioni si sono svolte nel XXI secolo. Ha affrontato il City, la squadra più forte della Premier League, ed è riuscito a conquistare tutti i trofei che un club inglese possa vincere, tra cui Premier League, Champions League, FA Cup, League Cup, Coppa del Mondo per club e Supercoppa UEFA.
L’unico neo nella sua carriera – e il motivo per cui non è più in alto in questa classifica – è l’assenza di successi a livello internazionale. Salah ha guidato l’Egitto fino alle finali della Coppa d’Africa nel 2017 e nel 2021, ma ha subito dolorose sconfitte contro il Senegal in entrambe le occasioni. Tre anni fa non ha nemmeno avuto l’opportunità di calciare un rigore nella sconfitta ai rigori. In più, l’Egitto ha perso tutte e tre le partite ai Mondiali del 2018 con Salah che ha dovuto fronteggiare un infortunio alla spalla in Russia. Tuttavia, ciò dice di più sull’Egitto che su Salah.
13. Kylian Mbappé 🇫🇷
Squadre di appartenenza: AS Monaco 2015-2017; PSG 2017-2024; Real Madrid 2024-ad oggi; Nazionale francese 2017-ad oggi.
Prestazione memorabile: Mbappé non ha avuto modo di festeggiare uno dei traguardi più impressionanti mai visti nella storia della Coppa del Mondo. Con il suo hat-trick contro l’Argentina, è diventato il secondo calciatore, dopo Pelé, a realizzare tre reti in una finale, ma la Francia ha mancato l’opportunità di vincere consecutive Coppe del Mondo, perdendo il rigore che è seguito a un incredibile pareggio 3-3, reso possibile grazie a Mbappé.
Se non fosse stato per il suo intervento, l’Argentina avrebbe vinto la finale del 2022 senza fatica. Fino a quando Mbappé non ha segnato due gol in soli 97 secondi con appena dieci minuti rimasti in Qatar, la Francia non aveva registrato nemmeno un tiro in porta. La situazione è cambiata rapidamente: il vantaggio di 2-0 dell’Argentina è svanito, e quando Lionel Messi ha portato il punteggio sul 3-2 durante i tempi supplementari, Mbappé ha risposto al 118° minuto con un altro rigore. Inoltre, ha realizzato il primo dei tiri dal dischetto della Francia nella fase di rigori. Messi ha poi confessato che “non riuscire a diventare campione dopo tutto questo è stato pazzesco.”
Motivo della sua presenza: Considerate tutte le imprese che Mbappé ha raggiunto prima di compiere 26 anni. Ha vinto la Ligue 1 con il Monaco da adolescente, è diventato il giocatore più giovane dopo Pelé a segnare in una finale di Coppa del Mondo, ha eguagliato l’icona brasiliana nel sesto posto della classifica marcatori della Coppa del Mondo, con 12 reti in sole due edizioni del torneo, ed è salito in cima alla classifica cannonieri del Paris Saint-Germain. Ha pochissimi rivali tra i suoi coetanei. In soli sette anni, Mbappé ha già realizzato ciò che molti giocatori possono solo sognare di conseguire nel corso di una carriera.
Ci sono delle riserve da considerare. Il fatto che gran parte del suo successo nazionale sia avvenuto nella massima serie francese suscita scetticismo. Non ha ancora alzato il trofeo della Champions League e per correggere il suo palmarès dovrà farlo con il Real Madrid. Tuttavia, queste considerazioni appaiono più come note a margine che veri e propri attacchi a un giocatore che ha segnato con un ritmo incredibile da un’ala. Osservate i calciatori che ha superato nella classifica dei marcatori storici del PSG: Ronaldinho, Neymar, Zlatan Ibrahimovic ed Edinson Cavani, ognuno dei quali ha dominato il gioco in vari momenti. Mbappé ha realizzato addirittura cinque reti in una sola partita e ha conquistato 14 titoli con il PSG. Questo successo non scompare per il semplice fatto che ha giocato in Francia; semplicemente ha un peso inferiore.
La posizione di Mbappé in questa lista, a differenza del suo più diretto rivale Erling Haaland che osserva dall’esterno, si spiega con l’ampiezza del successo del francese all’inizio della sua carriera. Mentre Haaland ha superato i 100 gol in Premier League e ha vinto un treble continentale, non ha ancora partecipato a una Coppa del Mondo. Mbappé è già stato anche considerato il miglior calciatore nella storia di un importante club europeo – una tesi che non è in discussione, secondo Thierry Henry, vincitore del Mondiale. “L’impatto che ha avuto a livello mondiale e ciò che ha realizzato, per me, sì, diventerà il miglior calciatore della storia del PSG,” ha dichiarato Henry all’inizio di quest’anno.
12. Ronaldinho 🇧🇷
Squadre: Gremio 2000-01; PSG 2001-03; Barcellona 2003-08; AC Milan 2008-2011; Flamengo 2011-12; Atletico Mineiro 2012-14; Queretaro 2014-15; Fluminense 2015; Brasile 2000-13
Prestazione iconica: La reazione di Iker Casillas parlava chiaro dopo il secondo gol di Ronaldinho. Il leggendario portiere del Real Madrid alzò le spalle, come per dire: “Come possiamo fermare questo giocatore?” Ma la risposta dei tifosi madridisti al Santiago Bernabeu fu ancor più significativa in una partita che la loro squadra perse 3-0. Invece di fischiare Ronaldinho o la squadra, i tifosi del Real Madrid lo applaudirono in un’ovazione straordinaria dopo la sua impressionante prestazione.
Nove giorni prima di conquistare il Ballon d’Or nel novembre 2005, Ronaldinho ha regalato uno spettacolo indimenticabile in campo, cominciando con una finzione che ha messo fuori gioco il difensore avversario. Il suo primo gol è stato bello, ma il secondo è stato un vero capolavoro. In un’altra accelerazione verso l’area di rigore del Madrid, il fantasista ha scelto di andare a sinistra, lasciando un altro difensore madrileno a guardare, prima di siglare il suo tiro nell’angolo opposto della rete di Casillas.
Motivo della sua importanza: Esiste un’intera generazione di tifosi che considera Ronaldinho il migliore di sempre. E ci è voluto poco tempo per arrivare a questa conclusione. La qualità del brasiliano, una volta arrivato al Barcellona, era senza pari, unendo abilità, estro e creatività che lo rendevano tra i più difficili da contrastare e, al contempo, tra i più divertenti da osservare.
Nel 2005, c’era ben poco da discutere su chi fosse il calciatore più forte al mondo. Ronaldinho ha portato il suo gioco a livelli straordinari, mantenendo però sempre il suo spirito giocoso. Questo lo ha portato a vincere il suo unico Ballon d’Or. Nonostante i tanti riconoscimenti individuali e la fama globale, il suo palmarès presentava una lacuna. Sebbene avesse trionfato in Coppa del Mondo con il Brasile, i successi a livello di club non si avvicinavano a quelli. La situazione è cambiata quando Ronaldinho ha condotto il Barcellona alla gloria in Champions League nel 2006.
Questo ha rappresentato una conclusione adeguata a una stagione dominante che è rimasta impressa nella memoria di molti. Poco dopo, la carriera di Ronaldinho ha iniziato a declinare. Anche se ha avuto un ruolo nel guidare un giovane Messi, gli infortuni hanno cominciato a pesare su di lui, portandolo ad abbandonare il Barca nel 2008. Alla fine ha concluso la sua brillante carriera in Brasile, diventando negli anni uno dei simboli culturali più apprezzati dello sport.
11. Luis Suarez 🇺🇾
Squadre: Nacional 2005-06, 2022-23; Groningen 2006-07; Ajax 2007-11; Liverpool 2011-14; Barcelona 2014-20; Atletico Madrid 2020-22; Gremio 2023-24; Inter Miami 2024-presente; Uruguay 2007-24
Prestazione straordinaria: Suarez ha avuto un talento particolare nel mettere in crisi il Norwich City durante il suo periodo in Inghilterra. Il 4 dicembre 2013, infatti, realizzò quattro reti in un’unica partita, con gol che spaziano dall’eccellente al clamoroso, nella sua ultima stagione con il Liverpool.
La varietà delle sue realizzazioni fu davvero notevole: un tiro arcuato e potente da lunga distanza, un colpo acrobatico con un difensore addosso, un preciso affondo nell’angolo basso dopo una solitaria corsa strepitosa e un calcio di punizione da manuale. Suo era il repertorio completo. Con 31 gol in Premier League, Suarez si aggiudicò il Golden Boot e sfiorò il titolo, contribuendo in modo decisivo a rompere il digiuno dei Reds in quella stagione.
Motivo della sua presenza: da quasi vent’anni, Suarez si è rivelato un cannoniere implacabile, infliggendo punizioni a quasi ogni avversario affrontato. Ha segnato a ripetizione in Olanda, Inghilterra, Spagna e, ora, negli Stati Uniti, esibendo una regolarità impressionante. Questo si è riflesso anche nel calcio internazionale, dove Suarez detiene il record di gol per l’Uruguay; le sue reti nelle semifinali e nella finale hanno portato il Paese alla conquista della Copa America nel 2011.
Suarez ha dominato diverse leghe con varie squadre, riuscendo spesso a ingannare i difensori con la sua abilità o a superarli grazie alla sua determinazione. Durante il suo periodo al Barcellona, è stato senza dubbio il migliore numero 9 al mondo. Il suo passaggio al club catalano ha avuto un impatto notevole sullo sport, poiché “El Pistolero” è diventato l’ultimo tassello del celebre tridente “MSN” con Messi e Neymar. Si potrebbe proprio dire che non c’è mai stato un trio d’attacco migliore.
Suarez ha conquistato il treble nella sua prima stagione con il Barcellona. Nella stagione 2015-16, quando Messi ha affrontato problemi di infortunio, ha disputato una delle annate più straordinarie del recente passato, realizzando 59 gol in 53 incontri in tutte le competizioni, di cui 40 in Liga.
Sebbene possa essere considerato il villain più noto della sua generazione, è altrettanto vero che è uno dei giocatori di maggior talento. Il segno che ha lasciato – sia letteralmente, sulla spalla di Giorgio Chiellini, sia in senso figurato – non verrà presto dimenticato.
