In una partita ricca di motivazioni e protagonisti di alta caratura, domani gli occhi saranno puntati su Martin Zubimendi e Nico Williams. Entrambi sono fondamentali per le loro squadre, rappresentano stelle di fama internazionale e sono molto richiesti nel mercato calcistico.
Domani si affronteranno per la sesta volta. È lecito affermare che le loro carriere si siano sviluppate in parallelo e, attualmente, si trovano entrambi nel loro periodo migliore. Entrambi hanno conquistato la Coppa del Re con i rispettivi club e sono freschi vincitori dell’Europeo con la nazionale spagnola.
Le statistiche confermano il brillante momento del giocatore di Ulia. Dopo un’estate turbolenta in cui ha ricevuto molteplici offerte, ha iniziato la stagione segnando contro il Rayo Vallecano, il suo unico gol fino ad ora. Nella Liga, il guipuzcoano ha una media di 47,3 passaggi per partita, con un’accuratezza dell’87%, recupera quattro palloni per incontro e ha una media di 1,1 interazioni ogni 90 minuti, vincendo il 50% degli scontri diretti. Nico Williams, d’altra parte, presenta caratteristiche diverse: è veloce, abile nel dribbling e sempre alla ricerca dell’azione. Finora ha registrato solo un gol e un assist nelle undici partite di Liga disputate. Il giocatore dell’Athletic Club completa 16,9 passaggi a partita, con un’affidabilità del 79%, effettua più di due dribbling per incontro e recupera 2,5 palloni. Durante l’Europeo, Nico Williams ha ricoperto il ruolo di esterno sinistro titolare per De la Fuente, che ha dimostrato coraggio nel dare fiducia a Martin Zubimendi. Con Rodri in campo, il ‘4’ della Real Sociedad ha giocato in quattro partite, inclusa la finale, accumulando 140 minuti. Nico, invece, ha segnato due gol, uno dei quali contro l’Inghilterra, e ha fornito un assist nei 496 minuti trascorsi in campo. Un interesse crescente si fa sentire nel mercato.
Con tali premesse, l’interesse manifestato da alcuni tra i club più prestigiosi d’Europa è stato immediato. Le voci riguardanti la partenza di Martin Zubimendi si sono susseguite durante tutta la scorsa stagione, con il Liverpool pronto a versare la sua clausola da 60 milioni durante l’estate. Tuttavia, il centrocampista ha scelto di rimanere. È probabile che il prossimo mercato estivo, o magari anche prima, diversi direttori sportivi di importanti squadre torneranno a farsi avanti per ingaggiarlo. Anche il giocatore navarro ha deciso di non muoversi. Hansi Flick, allenatore del Barcellona, aveva l’intenzione di riunire i due esterni della nazionale spagnola, Nico e Lamine, ma i problemi finanziari del club catalano hanno ostacolato tali trasferimenti.
Nel corso delle loro sfide dirette, il bilancio dei derbi vede due vittorie, un pareggio e due sconfitte per ciascuna delle due squadre. La prima sfida risale al 31 ottobre 2021, ad Anoeta, dove il match si è concluso 1-1. Nella stagione successiva, Zubimendi ha guidato una brillante Real Sociedad che ha inflitto una pesante sconfitta ai rivali, con un 3-1 realizzato da Sorloth, Kubo e Oyarzabal. Quella stessa stagione, tuttavia, i bilbaini si sono presi la rivincita con un 2-0. Nella scorsa annata, i donostiarras hanno nuovamente trionfato in casa con un convincente 3-0, grazie a una superlativa performance di Kubo, mentre sono stati sconfitti a San Mamés (2-1). Probabilmente, Valverde e Imanol sanno che per avere successo nella loro prossima sfida, sarà cruciale fermare Zubimendi, punto di riferimento della Real Sociedad, e Nico Williams, attaccante incisivo del Bilbao; entrambi sono ormai considerati simboli viventi per i loro tifosi.
