Il Villarreal ha conquistato un punto prezioso in un match ricco di emozioni presso La Cerámica. Il Rayo Vallecano ha preso presto il comando grazie a una rete di Álvaro García, ma il team di García Toral ha continuato a lottare, nonostante la riduzione numerica a causa dell’espulsione di Kambwala al trentesimo minuto.
Proprio sull’orlo dell’intervallo, Ayoze ha segnato un gol straordinario che ha permesso a Villarreal di pareggiare. Una nota lieta è stato il ritorno in campo di Juan Foyth dopo un’assenza di 370 giorni a causa di un infortunio.
Con questo pareggio, la squadra gialla si colloca al quinto posto in classifica, mentre per il Submarino si tratta già di sei partite senza vittoria, mentre il Rayo si trova a sei punti dalla zona retrocessione.
Entrambi i club stavano recuperando la partita rinviata della dodicesima giornata. Gli uomini di Marcelino García Toral cercavano di rialzarsi dopo quattro turni senza successi, mentre il Rayo guidato da Iñigo Pérez puntava a prolungare il suo buon momento dopo la vittoria a Mestalla e il pareggio con il Real Madrid. L’incontro è iniziato con grande intensità: Camello ha avuto una buona occasione per segnare al sesto minuto, ma non è riuscito a controllare un cross di De Frutos mentre si trovava solo davanti a Luiz Júnior. Al nono minuto, il portiere Batalla ha effettuato un intervento decisivo su un tiro di Yéremy Pino, in seguito a un errore nella fase di uscita del Rayo.
Il Villarreal ha mostrato segni di ripresa in un avvio scoppiettante, con Ayoze vicino a fare centro con un colpo di tacco su un traverson di Yéremy Pino. Al 22′, la squadra di Vallecas è andata in vantaggio con un gol che ha fatto discutere; inizialmente annullato, è stato poi convalidato dopo la proiezione di un passaggio di Camello a Álvaro García, che ha battuto Luiz Júnior. L’azione è stata rivista dal VAR per un presunto fuorigioco di Camello, ma il giocatore era in posizione regolare. Il Villarreal ha prontamente risposto con un colpo di testa di Barry, che però è terminato di poco a lato.
Il Villarreal perdette un uomo al 32′ a causa di un cartellino rosso per Kambwala, che colpì duramente Óscar Valentín. Al 28′, Batalla si distinse ancora con un intervento prodigioso: Ayoze colpì la palla con l’interno e l’argentino si tuffò per salvare la sua squadra. I padroni di casa stavano cercando il pareggio, che arrivò proprio prima dell’intervallo. Ayoze, il capocannoniere del Villarreal, ricevette il pallone al limite dell’area e colpì di destro, centrando l’angolo alto. A tale gol, il giocatore dedicò un grande sforzo, e ancora al 47′, Ayoze sbagliò un tiro in seguito a un calcio piazzato ben orchestrato. Si andò a riposo con il risultato di 1-1. Nella ripresa, al 50′, De Frutos sprecò una opportunità per il Villarreal con un tiro che, dopo un ottimo passaggio di Camello, finì di poco fuori. Anche Camello ebbe la sua chance al 55′ con un tiro che sfiorò la traversa. Nella seconda parte, il Rayo si mostrava più a proprio agio, mentre il Villarreal faticava ad uscire dalla propria metà campo. Un momento significativo si verificò allo stadio La Cerámica con il rientro di Juan Foyth, dopo oltre un anno di assenza, avvenuto al 73′. Il pubblico si alzò in piedi per accogliere il ritorno del giocatore, assente per 370 giorni a causa di un infortunio. Il Villarreal intensificò le sue azioni offensive, ma si trovò di fronte a un Batalla sempre più in forma. Un tiro di Ratiu andò fuori bersaglio, e successivamente De Frutos, all’80’, ebbe un’azione salvata: Cardona, dopo aver respinto un cross per Ciss, si tuffò per fermare la conclusione di De Frutos che stava per entrare in porta. Al 87′, Mumin fu rapido nel bloccare un ingresso di Pape Gueye. Infine, Batalla parò un tiro di Bernat all’88’, mantenendo il punteggio in parità.
Gueye tentò la fortuna al 93′ con un tiro que fue bloqueado por la defensa. En el 94′, el Villarreal salvó la situación durante una acción confusa en el área, donde Luiz Júnior logró atrapar el balón, mientras que el Rayo pedía un posible penalti. Al final, el partido terminó en empate en un encuentro lleno de intensidad.
