Riflessioni sulla EPL: analisi e punti salienti dalle azioni del Giorno di Santo Stefano
LoScore si sofferma sugli sviluppi più significativi e sui temi principali emersi dal Giorno di Santo Stefano della Premier League, un evento che ha visto impegnate 16 squadre e ha regalato una serie di risultati sorprendenti.
Aspettando le responsabilità per Manchester United
Non è stata la terza espulsione stagionale di Bruno Fernandes, la scarsa reazione della squadra dopo il suo allontanamento o l’ulteriore goal subito da un calcio di punizione ad evidenziare quanto sia in crisi il Manchester United nella sconfitta per 2-0 contro i Wolverhampton Wanderers.
A farlo è stata la reazione di Ruben Amorim dopo essere andato sotto di un gol: Amad Diallo, Kobbie Mainoo e Manuel Ugarte sono stati sostituiti con Antony, Casemiro e Christian Eriksen. Queste sostituzioni hanno rimpiazzato tre elementi promettenti rimasti dall’era di Erik ten Hag, con giocatori che, sia chiaro, rappresentano un’eredità ben diversa.
Il trio entrato in campo, come molti altri acquisti di Ten Hag, si è dimostrato costoso e poco efficace, ostacolando ogni tentativo di un manager di riportare il club ai vertici, e sono stati chiamati a cambiare l’andamento della partita. Non ci sono riusciti. Da un certo punto di vista, i primi passi di Amorim sono facilitati. Mentre i tifosi digeriscono il fatto che Sir Jim Ratcliffe, colui che dovrebbe risollevare le sorti del club dalle mani della famiglia Glazer, pare comportarsi allo stesso modo di un Glazer, ogni segnale positivo da altri fronti viene accolto con favore. C’è bisogno di qualcosa di incoraggiante, qualunque cosa, in questo momento. Il livello delle aspettative è ormai così basso. La vittoria decisiva di Diallo nel derby di Manchester, il 15 dicembre, sembra aver oscurato, almeno temporaneamente, il debutto poco soddisfacente di Amorim.
Per Amorim è fondamentale mantenere un passo avanti nel gioco delle colpe. Con la prospettiva di ulteriori imbarazzi e momenti di disattenzione all’orizzonte — inevitabili con questi giocatori e a causa di anni di scarsa gestione — riuscirà il tecnico portoghese a fare in modo che i dirigenti di Ratcliffe affrontino l’ira dei tifosi prima di lui? I segnali iniziali non sono rassicuranti per Amorim. Invece di trovare un sistema di gioco adatto alla squadra che ha ereditato, sta forzando i giocatori in un 3-4-2-1 con risultati limitati. La squadra appare confusa, sia nella disposizione che nella difesa sui calci da fermo.
È fondamentale che venga trovata una maggiore coerenza in tempi brevi, altrimenti il supporto per il nuovo allenatore potrebbe venire meno. Amorim potrebbe trarre conforto dalle prestazioni di figure chiave all’interno della dirigenza, come Omar Berrada e Jason Wilcox, i quali devono affrontare la complessa sfida di allontanare Ten Hag mentre cercano giocatori in grado di migliorare immediatamente la squadra titolare e di crescere con essa. Dopo le impopolari decisioni di Ratcliffe volte a ridurre i costi, la pazienza nei processi di acquisto e vendita potrebbe non essere molta. La frustrazione dei tifosi sembra rivolgersi contro i dirigenti. È possibile che la gestione di Ten Hag possa aver fatto retrocedere il Manchester United di almeno cinque anni. Attualmente, appare improbabile che lo staff tecnico della prima squadra e i dirigenti ricevano la pazienza necessaria per rimettere in sesto la situazione.
Passando a un’altra questione, come reagirà il Chelsea? Enzo Maresca continua a insistere che la sua giovane squadra non è in corsa per il titolo, una strategia di distrazione evidente per allontanare le pressioni esterne sui giocatori. Tuttavia, la realtà della classifica è chiara: il Chelsea è in competizione, indipendentemente dalla loro ammissione. Questo rende più difficile accettare il crollo subito giovedì scorso contro i rivali del Fulham. I Blues, in vantaggio per 1-0 grazie al record di Cole Palmer, non sono riusciti a chiudere la partita e hanno subito due gol nei minuti finali, incluso un decisivo al 95esimo. È la prima volta che il Chelsea perde una partita in campionato dopo essere stato in vantaggio all’intervallo dal 2021. Sarà interessante osservare come reagiranno. La capacità di riprendersi rapidamente dalle battute d’arresto senza lasciare che un colpo negativo rovini la stagione è una caratteristica comune delle squadre vincenti. Il Chelsea rientra in questa categoria, oppure Maresca ha avuto ragione fin dall’inizio? È tutto da scoprire.
Infine, i nuovi allenatori hanno iniziato in modi contrastanti. Il tanto discusso “effetto del nuovo allenatore” è forse leggermente sopravvalutato? Probabilmente sì, ma i tifosi rinvigoriti del Wolverhampton potrebbero non essere d’accordo al momento. Vitor Pereira ha vinto le sue prime due partite da quando ha sostituito Gary O’Neil, mantenendo la porta inviolata in entrambe le occasioni e portando i Wolves fuori dalla zona retrocessione. Ha già eguagliato il totale delle vittorie in Premier League ottenute da O’Neil in questa stagione, il che probabilmente riflette di più sulla prestazione dell’ex allenatore piuttosto che su quella dell’attuale.
I Lupi sono guidati da Matheus Cunha, autore di sette reti e quattro assist nelle ultime dieci partite di campionato, e vantano un roster più talentuoso rispetto alle squadre che si trovano nelle immediate vicinanze nella lotta per la salvezza. Tra queste c’è il Southampton, che, nonostante un palese cambiamento tattico dall’arrivo dell’allenatore difensivista Ivan Juric, è ancora in attesa della prima vittoria dopo aver esonerato Russell Martin. Negli ultimi giorni si sono notati piccoli segnali di miglioramento nella fase difensiva dei Saints, ma trovare una consistenza nel segnare resterà una sfida, e Juric non sembra essere il tipo di tecnico capace di risolvere questo problema.
Rivincita dolce per Nuno. Anche se non lo ammetterà pubblicamente, la vittoria del Nottingham Forest per 1-0 contro il Tottenham Hotspur deve essere stata particolarmente soddisfacente per Nuno Espirito Santo, licenziato senza troppi complimenti dopo sole 17 partite alla guida degli Spurs nel 2021. Il suo stile di gioco conservativo, insieme ai risultati, era stato ritenuto inadeguato durante il suo breve tempo a Londra. Con il passare del tempo, è interessante discutere la situazione attuale. Nuno, fedele ai suoi principi tattici, ha portato il Forest al terzo posto in Premier League; questo è il primo momento dal 1995 in cui il club ha ottenuto quattro vittorie consecutive nel massimo campionato. Dall’altra parte, il Tottenham, pur essendo più spettacolare da vedere, si trova nella parte bassa della classifica sotto la guida di Ange Postecoglou dopo una serie di quattro sconfitte su cinque partite.
E intanto, la questione di Robbo? Nonostante ciò non abbia influito sulle prestazioni del Liverpool in questa stagione – i Reds sono sette punti sopra in vetta alla Premier League con una partita da recuperare dopo la vittoria contro il Leicester – Andy Robertson sta attraversando un periodo di difficoltà che, se dovesse continuare, potrebbe diventare problematico. Il terzino scozzese, per tanto tempo simbolo di costante eccellenza, è stato messo in difficoltà da Jordan Ayew in occasione del primo gol delle Foxes ad Anfield. All’inizio del mese, un suo errore che ha portato a un cartellino rosso contro il Fulham ha messo in difficoltà la squadra di Arne Slot, prima che i suoi compagni riuscissero a pareggiare.
L’episodio in questione presentava una certa cautela: Robertson pareva aver subito un infortunio nei primi minuti della partita e la sua sostituzione sembrava imminente prima di essere espulso. Questa volta, però, non ci sono scuse a giustificazione. Rimane uno dei giocatori più utilizzati della squadra in questa stagione, continuando a essere un elemento fondamentale per il gruppo di Slot. Tuttavia, con il rientro in forma di Kostas Tsimikas, che ha recuperato da un infortunio alla caviglia e offre ora una serena competizione, Robertson è chiamato a migliorare le sue prestazioni.
