Ernesto Valverde avrà sei giorni per riportare Oihan Sancet al suo pieno recupero. Il trequartista è stato incluso nell’elenco di 27 giocatori per la trasferta a Jeddah, ma non è riuscito a conquistare un posto tra i 22 definitivi a causa di una distorsione alla caviglia destra subita il 21 dicembre scorso al Sadar.
Sancet, indossando la maglia numero 8, è stato costretto a saltare il primo incontro di Coppa della stagione, giocato il 4 gennaio contro la UD Logroñés a Las Gaunas. La sua assenza si fa sentire, sia per il contributo che porta al gioco di squadra sia per la sua capacità di segnare.
Attualmente, è il miglior marcatore della Liga con sette gol, statisticamente in parità con Iñaki Williams, considerando tutte le competizioni: entrambi hanno realizzato otto reti.
Questi giorni senza partite saranno utili anche per il completo recupero di Nico Williams, che ha subito una contusione alla caviglia sinistra. Il giovane attaccante non era partito titolare, ma Valverde ha dovuto schierarlo a metà partita, nel tentativo di ribaltare il risultato che mostrava un 0-2 a favore degli avversari, realizzato grazie ai gol di Gavi e Lamine Yamal. Galarreta e Yeray, entrambi reduci da infortuni muscolari, sono stati comunque inclusi nei 22 convocati, ma non sono scesi in campo. Per il Athletic è importante recuperare Galarreta, tornato al club dalla sua esperienza al Mallorca. Nella tribuna del King Abdullah, oltre a Sancet e Nico, erano presenti altri quattro calciatori: Mikel Santos, il terzo portiere che Txingurri ha portato in Messico per completare il prestito ai Pumas, Gorosabel, affetto da un’influenza, e i giovani Peio Canales e Martón.
