In un periodo difficile, con il terzo abbassamento in cinque anni che minaccia la stabilità del club, il RCD Espanyol torna a brillare grazie alla sua fertile cantera. L’attuale ‘21’, a cui si è unito Antoniu Roca più di cinque anni fa, si è distinto come una rivelazione nelle ultime partite.
Moisés Hurtado, ex calciatore dell’Espanyol e allenatore di Antoniu nel suo primo anno con i blanquiazules nel Juvenil B, ricorda: “Quando è arrivato, mostrava già una forte personalità e un’enorme motivazione, qualità che ogni allenatore apprezza”. Con un passato nell’AE Martorell, UDA Gramanet, CF Badalona, FC Barcelona, Jàbac Terrassa e CF Damm, il giovane attaccante martorellense si è unito all’Espanyol dopo aver affrontato un problema di crescita simile a quello che ha colpito Leo Messi in passato.
Questo ostacolo, lungi dal fermarlo, gli ha conferito una maturità inconsueta per la sua età. “Era molto maturo”, racconta Moisés. “È un ragazzo estremamente umile e lavoratore. Ha un’autoesigente che non avevo mai visto. Durante una fase, ha avuto qualche problema fisico, dovuto a una crescita sproporzionata. Ma lui era già molto consapevole della situazione”. All’età di sette anni, delle valutazioni hanno rivelato che l’età ossea di Antoniu era di tre anni e mezzo e la sua altezza era di soli 1,14 m. Oggi, a 22 anni, supera i 175 cm. La sua tecnica e velocità, doti innate, stanno cominciando a emergere in Prima Divisione. “Abbiamo bisogno che continui a progredire, perché rappresenta un valore per il club e perché si trova in un momento favorevole”.
Manolo González ha espresso il suo disappunto dopo il pareggio 1-1 contro il Leganés, notando come, a differenza del primo tempo, siano diminuite le situazioni di uno contro uno dopo l’uscita di Roca. “Giocare in queste condizioni ti crea una tensione estrema”, ha aggiunto il tecnico. Roca, come nelle sue ultime tre partite da titolare in campionato, è stato sostituito poco dopo il sessantesimo minuto. Hurtado, tuttavia, ha escluso che questa situazione sia legata ai suoi problemi di crescita del passato. “Nei primi match si gioca molto per mantenere un posto nella massima serie, e questo può portare a un’eccessiva tensione fisica, più della condizione atletica. Sei sotto pressione costante. Potrebbe essere questo il problema”, ha spiegato. “È un giocatore che spinge molto e fa tanti sprint, diverso da chi ha uno stile di gioco più resistente. Spesso per un allenatore, se i tuoi attaccanti rendono bene per 60-70 minuti, è già un buon risultato”, ha aggiunto Moisés, attento ai progressi del suo ex giocatore. “Ho avuto modo di parlare con lui recentemente e gli ho dato alcuni suggerimenti. Ha sempre mostrato gratitudine per i consigli ricevuti e assorbe tutto con grande intelligenza. È davvero soddisfacente vedere un giocatore come lui arrivare a certi livelli”, ha concluso l’ex campione di Coppa del Rey con l’Espanyol nel 2006. Umiltà, impegno, capacità di recupero e talento caratterizzano Antoniu, che, nonostante la sua rapida ascesa, continua a bilanciare la carriera calcistica con gli studi in Scienze dell’Attività Fisica e dello Sport. Si tratta di un vero talento, con un contratto in scadenza il 30 giugno 2026 e la possibilità di estensione per un ulteriore anno, che l’Espanyol dovrebbe assicurarsi al più presto.
