L’Athletic aveva una grande opportunità per ridurre il distacco dal leader della Liga a quattro punti, mentre il Villarreal si trovava a sei lunghezze, dopo che Real Madrid, Atlético e lo stesso Villarreal avevano pareggiato nei rispettivi incontri. La squadra di Bilbao ha concluso la partita contro l’Espanyol con un pareggio, grazie a Sancet, e ha anche avuto la possibilità di conquistare i tre punti nel finale.
Tuttavia, ha dovuto accontentarsi di un solo punto, estendendo così a quindici la sua striscia di partite senza sconfitte in campionato, con otto vittorie e sette pareggi. Il tecnico, al termine della gara al RCDE Stadium di Cornellà, ha dichiarato: “Un pareggio rende più soddisfatto chi riesce ad ottenerlo, ma la nostra intenzione era quella di cercare il gol.
Il gruppo aveva il desiderio che la partita continuasse, non semplicemente per preservare il punto guadagnato, anche se è stata una gara equilibrata. Abbiamo meno partite da giocare e abbiamo aggiunto un punto, ma avremmo preferito vincere.” Ha anche commentato il primo tempo, descrivendolo come un po’ disordinato, senza occasioni nitide. Ha evidenziato come avessero avuto difficoltà nel contenere l’uso dei palloni lunghi da parte degli avversari, soprattutto considerando che Yeray era già ammonito. Nonostante la buona gestione del possesso, la squadra ha lottato per creare vere occasioni da rete. Con il passare dei minuti, sono migliorati, tentando di ottenere i tre punti, un risultato importante. L’azione del gol del pareggio è giunta da un corner, ricordando che nell’incontro contro il Betis erano riusciti ad segnare due gol sempre da situazioni da calcio d’angolo. “Abbiamo migliorato notevolmente in questa fase, che è cruciale per le partite equilibrate. Adesso affrontiamo i corner con una mentalità più incisiva,” ha aggiunto. Infine, il tecnico ha preso in considerazione un episodio riguardante Nico Williams, potenzialmente da rigore, negli ultimi minuti di gara.
“Ha ricevuto un colpo che lo avrebbe potuto abbattere. Se decidesse di lasciarsi andare… Ci sono certi consigli che si danno ai calciatori, come quello di restare sempre in piedi. Ma, in ogni caso, non sono certo di cosa sarebbe successo. Lo ha colpito e ha continuato l’azione”, ha dichiarato. Il gasteiztarra ha dato a Maroan Sannadi la sua prima titolarità. L’attaccante ha fatto molto bene. “È un giocatore robusto, è evidente. Non teme il contatto ed è anche veloce. Può offrirci molte cose, lo ho visto in grande forma. Meno di un mese fa giocava in Prima Federazione e oggi si è trovato di fronte ai difensori dell’Espanyol, che sono imponenti. È un grande acquisto per noi, speriamo che possa darci molte soddisfazioni”. Unai Simón ha commesso un errore grave sul gol del 1-0. Il portiere non ha gestito correttamente un passaggio semplice da Vivian e Roberto gli ha rubato la palla nell’area piccola: “È stata un’azione sfortunata. È una cosa molto chiara, è stata una svista, se succede a centrocampo perdi solo un pallone. Sono situazioni che possono capitare, abbiamo piena fiducia in Unai”.
