De Marcos annuncia il suo ritiro, non immediato, ma alla conclusione della stagione in corso. La decisione, comunicata pubblicamente, ha sorpreso sia i tifosi che gli addetti ai lavori. Il capitano dell’Athletic Club, originario di Laguardia, ha firmato una carriera che resterà scritta a caratteri cubitali nella storia centenaria della squadra bilbaina.
Già ora, ha raggiunto Iker Muniain al secondo posto tra i giocatori con il maggior numero di presenze con la maglia rossonera, con 560 partite disputate in 16 stagioni. Nei prossimi tre mesi ha l’opportunità di superare questo traguardo e avvicinarsi al leggendario Iribar, che detiene il record con 614 presenze in 18 anni.
De Marcos si unì all’Athletic da Alavés il 10 luglio 2009. L’intenzione iniziale dell’club, all’epoca guidato da Caparrós, era di farlo allenare con la prima squadra prima di mandarlo a giocare con il Bilbao Athletic. Tuttavia, il tecnico decise di dargli fiducia fin da subito. Iniziò come attaccante, ma nel tempo si spostò a centrocampo nel famoso trivote di Bielsa, assieme a Iturraspe e Ander Herrera, per poi diventare terzino dopo l’uscita di Iraola, che si trasferì al New York City. Ricorda: “Il mio primo incontro amichevole lo giocai solo una settimana dopo il mio arrivo, il 16 luglio, in Portogallo, in semifinale di un torneo estivo contro il Benfica, che perdemmo 2-1. Entrai in campo al minuto 83 e ciò che ricordo con più affetto di quel debutto non ufficiale è che sostituii Carlos Gurpegi”.
Mi piace immaginare che, in qualche modo, lui mi abbia passato il testimone, creando una sorta di continuità tra me e Gurpe, uniti da una stessa catena chiamata Athletic. Così raccontava De Marcos nel libro “Togo”, una lettura consigliata che ha scritto per la Fondazione Athletic, in cui narra il suo primo anno all’interno del club e il suo successivo viaggio in Africa, condividendo le prime sensazioni sia in campo che negli spogliatoi, accanto a uno degli ultimi grandi capitani della squadra. “Dopo il mio esordio non ufficiale contro il Benfica, avevo fatto sei partite da titolare e realizzato cinque reti. Mi sentivo al settimo cielo. Ogni mattina, la prima cosa che facevo era leggere i giornali, controllare i social e visitare i forum per scoprire cosa si diceva su di me, dato che i commenti erano entusiastici,” ricorda nel suo libro.
Tuttavia, la realtà non tardò a farsi sentire. Dopo un inizio brillante e la partecipazione al Mondiale Under-20 in Egitto, Caparrós decise di far scendere De Marcos a giocare con il Bilbao Athletic. Cominciò a nutrire insicurezze, fino a quando, grazie a figure di riferimento come Gurpegi, riuscì a intravedere una via d’uscita. “In un lampo smisi di leggere i giornali, di collegarmi ai forum e di preoccuparmi del giudizio altrui. Arrivavo a Lezama con la volontà di allenarmi al massimo e dare il meglio di me, giorno dopo giorno. E così ho iniziato a raccogliere i frutti,” spiega in “Togo”. Da quel 2010 fino ad oggi, 2025, De Marcos è evoluto sia come individuo che come calciatore. La sua carriera con i colori rossoneri è ancora in corso, con tre mesi da vivere intensamente.
Un esempio da seguire sia dentro che fuori del terreno di gioco, lui preferisce rimanere in secondo piano e offrire supporto in modo discreto. Quella giovane promessa che si unì all’Athletic oltre quindici anni fa è cresciuta notevolmente. Un ottimo calciatore e una persona straordinaria. Un’altra leggenda della squadra rosso-blu.
