Attualmente, il numero 19 non è indossato da nessun giocatore dell’Athletic Club. Dopo il trasferimento di Javi Martón all’Albacete, questo numero è rimasto vacante. Prima della sua cessione al club manchego, il numero è apparso poche volte in campo, precisamente in sole quattro occasioni.
Tuttavia, Martón ha avuto l’opportunità di segnare un magnifico gol contro il Viktoria Pilzen, che è stato l’ultimo contributo, almeno per ora, del suo periodo come giocatore dell’Athletic. Non si sa se tornerà, ma nel caso lo facesse, porterebbe di nuovo il numero 19.
Al suo nuovo club, tra l’altro, sta continuando a indossare lo stesso numero. Speriamo che questa scelta gli porti fortuna e che possa dimostrare il suo valore come attaccante. È un numero che ha già utilizzato anche al Sanse. Passando ad altro, come direbbe il grande Joaquín Caparrós prima di un’intervista: con quale giocatore dell’Athletic associate il numero 19? Personalmente, il primo a cui ho pensato è Asier Del Horno. L’ex giocatore di Gallarta ha indossato questo numero in tre delle sette stagioni trascorse con l’Athletic. È vero che prima di trasferirsi al Chelsea ha giocato con il numero 3, ma il difensore di Biscaglia si è davvero distinto sulla fascia sinistra e su calci piazzati con il 19. È complicato associarlo a questo numero, ma anche Iker Muniain, il terzo giocatore con più presenze nella storia del club, ha giocato con quel numero per cinque stagioni. Non voglio dimenticare neanche Mikel Lasa, che ha indossato il numero 19 per tutti i quattro anni in cui ha militato nell’Athletic. Ora che la squadra sta ambendo a una qualificazione tanto agognata per la Champions League, Lasa è stato il primo a portare quel numero all’esordio della squadra in questa competizione europea. Muniain ha indossato il numero 19 durante la seconda partecipazione. Speriamo di vedere una terza occasione, e sarà interessante scoprire chi avrà il compito di indossare nuovamente questo numero.
Dal momento in cui il navarrese ha lasciato il numero 19, il suo successore nell’Athletic non ha goduto di molta fortuna. Sabin Merino, attualmente attivo in Costa Rica; Ibai Gómez, che ora allena l’Arenas dopo il suo rientro dal Deportivo Alavés; Kenan Kodro, che gioca in Turchia; Oier Zarraga, attualmente all’Udinese; Imanol García de Albéniz, nella lega ceca; e infine Javi Martón, in prestito all’Albacete, sono i calciatori che hanno indossato quella maglia senza mai brillare particolarmente o comunque senza una continuità significativa. Martón è rappresentativo di un certo tipo di atleta che, pur facendo ancora parte dell’Athletic, porta con sé l’idea che i tifosi pensino “credo avrebbe potuto avere un miglior percorso”. Ci sono molti calciatori che rientrano in questa categoria, e spesso si tratta di giocatori offensivi. Viguera, Kodro, Sola… ho l’impressione che si sia parlato allo stesso modo anche di loro. E in parte, questo potrebbe essere vero, specialmente nel caso di Kodro. Tuttavia, ciò che non può essere messo in discussione è il carisma e l’affetto che Martón ha guadagnato nel gruppo. La reazione dei compagni al suo gol segnato a San Mamés contro il Plzen è stata molto autentica e sentita. Questo avviene perché c’è un giocatore che, nonostante la mancanza di opportunità, ha conquistato il rispetto dei suoi coetanei; un aspetto che merita di essere sottolineato. Non è una cosa da poco.
