Lunedì, Villarreal ed Espanyol si affronteranno a La Cerámica alle 21:00 in una partita cruciale per entrambe le squadre, nonostante i loro obiettivi siano diversi. Entrambi i club, comunque, condividono un momento positivo in questo inizio d’anno. Esiste tra di loro un legame storico che ha plasmato un buon rapporto, visibile nell’evidente scambio di giocatori nel corso degli anni.
Infatti, sono stati ben 14 i calciatori che hanno vestito sia la maglia blanquiazul dell’Espanyol che quella gialla del Villarreal nella storia recente della Liga, un dato difficile da trovare in altre coppie di società. Nel contesto dell’Espanyol, Manolo González ha visto il laterale sinistro Carlos Romero, arrivato in prestito nell’estate scorsa, diventare un elemento fondamentale, specialmente nell’ultimo mese.
Come anticipato da MD, Romero potrà scendere in campo lunedì, dato che l’Espanyol pagherà al Villarreal la quota stabilita nel contratto, a testimonianza della buona collaborazione fra i due club. Mentre l’Espanyol può vantare un ex giocatore del Villarreal, il Submarino presenta diversi ex pericos, tra cui spiccano Gerard Moreno, Denis Suárez ed Eric Bailly. In particolare, Gerard, cresciuto nelle giovanili dell’Espanyol e ex simbolo della tifoseria, non avrà l’opportunità di affrontare la sua ex squadra in questa sfida.
A inizio febbraio, l’ariete ha subito un infortunio che ha portato a una lesione al soleo, ma il suo stato attuale è avvolto nel riserbo. Questo nuovo ostacolo impedirà a Gerard Moreno di rincontrare un allenatore che ha sempre creduto in lui, Manolo González, il suo grande mentore. I due hanno condiviso esperienze al Badalona durante la categoria giovanile e, grazie alla guida dell’attuale tecnico dell’Espanyol, Gerard ha fatto un notevole salto di qualità, realizzando 41 reti in una stagione straordinaria che lo ha proiettato al Villarreal nella sua prima avventura. Con il Submarino, ha brillato e nel 2015, l’Espanyol, dove era cresciuto, ha deciso di riportarlo a casa. Dopo tre anni, Gerard ha lasciato nuovamente il club groguet, portando con sé un buon guadagno per le casse blanquiazules. La loro relazione è caratterizzata da affetto e reciproca stima. Qualche anno fa, quando Manolo non immaginava di diventare il capo della prima squadra, lodava il suo ex allievo dicendo: “È una persona fantastica, non si comporta da divo e non ha mai perso la modestia. Ogni volta che lo incontro provo un’enorme gioia, è un ragazzo magnifico, così come i suoi genitori. Sono incredibili e lui è cresciuto in questo modo, ne sono certo. Anche quando il Villarreal lo ha preso dopo una stagione con 41 gol, altri club avrebbero potuto interessarsi, ma credo che la sua umiltà abbia fatto la differenza.” Anni dopo, mentre Manolo lottava per la promozione con l’Espanyol, Moreno ha voluto esprimergli il suo sostegno: “So che darai il massimo per raggiungere l’obiettivo. Ho imparato tantissimo da te e te ne sarò sempre grato.” Una connessione solida tra i due.
Questo lunedì, è probabile che si incontrino, però Gerard non representerà un pericolo serio per gli pericos.
