Il Real Betis cercherà di estendere il suo ottimo stato di forma conquistando una vittoria questo giovedì contro il Vitoria di Guimarães, nella partita di andata degli ottavi di finale della Conference League. I portoghesi saranno sostenuti da circa 3.000 tifosi, che si prevede arriveranno allo stadio Benito Villamarín.
Dopo aver subito una sconfitta per 3-2 contro il Celta, in un match nel quale erano partiti in vantaggio per 2-0, i verdiblancos hanno ottenuto quattro vittorie negli ultimi cinque incontri, battendo Gante (0-3), Real Sociedad (3-0), Getafe (1-2) e Real Madrid (2-1), mentre l’unica sconfitta è stata contro i belgi (0-1) nel ritorno del playoff di Conference, sfida in cui hanno schierato una formazione con molti riservisti.
Per il match di giovedì, Pellegrini continuerà a seguire la sua strategia di rotazioni, sebbene in misura minore, quindi è probabile che Isco e Antony rimangano titolari, come già avvenuto nell’andata del playoff contro il Gante. Altri giocatori come Fran Vieites, Aitor Ruibal, Natan, Perraud, Abde e Bakambu potrebbero essere utilizzati come sostituti, con la possibile presenza di Pablo Fornals, che potrebbe tornare in campo. Il Vitoria di Guimarães, attualmente guidato da Luis Freire, si trova al settimo posto nella Primeira Liga portoghese, avendo perso solo due delle ultime dodici partite. Hanno infatti ottenuto due vittorie, l’ultima delle quali sabato scorso con un punteggio di 1-0 contro il Casa Pia, e hanno pareggiato otto volte. La loro unica sconfitta contro il Benfica, avversario del Barcellona negli ottavi di Champions, è stata per 1-0 allo stadio Da Luz.
Il Vitoria, che ha terminato secondo nella fase di girone della Conference (4 vittorie, 2 pareggi, 0 sconfitte), alle spalle del Chelsea, ha visto alternarsi tre allenatori nel corso della stagione. Rui Borges ha lasciato la squadra a dicembre per prendere il posto di Rubén Amorim allo Sporting Clube, mentre Daniel Sousa ha fatto da allenatore ad interim per due partite. Álvaro Pacheco, che aveva guidato la squadra alla qualificazione europea nella stagione precedente, ha lasciato il Vitoria per il Vasco de Gama prima della conclusione della 2023/24. Durante il mercato invernale, il club portoghese ha visto partire tre giocatori chiave: il terzino destro di 21 anni Alberto Costa è stato ceduto alla Juventus per 13,8 milioni di euro, il centrocampista di 23 anni Manu Silva è passato al Benfica per 12 milioni, e l’ala brasiliana di 20 anni Kaio César, acquistato dal Coritiba per 4,2 milioni, è stato trasferito all’Al Hilal per 9 milioni. Il Vitoria infonde la propria tattica nella solidità della sua difesa, avendo subito solo un gol nelle ultime cinque partite, e sfrutta la rapidità dei suoi esterni per lanciarsi in contropiede, adottando uno stile di gioco diretto e poco articolato a centrocampo. Per mettere in difficoltà il previsto muro difensivo dei portoghesi, il Betis dovrà fare affidamento sulla qualità e l’inventiva, in particolare grazie a giocatori come Isco e Antony, che probabilmente non verranno coinvolti nelle rotazioni di Pellegrini per la partita di giovedì, almeno per quanto riguarda l’undici titolare.
