Il Real Betis, dopo aver ottenuto quattro vittorie consecutive nelle ultime partite di campionato, un risultato raggiunto finora solo dal FC Barcelona, si è inserito prepotentemente nella lotta per il quinto posto. Questo piazzamento potrebbe garantire l’accesso alla Champions League e attualmente è detenuto dal Villarreal, che ha tre punti in più e una partita da recuperare nei confronti dei balugranas.
Il Villarreal dovrà ancora affrontare il Betis al Benito Villamarín, avendo già vinto nel precedente incontro al Ceramica. Gli acquisti fatti durante il mercato invernale, in cui il Betis si è dimostrato il club più attivo della Liga, hanno giovato notevolmente alla squadra di Pellegrini.
L’ingresso dell’ala brasiliana Antony e dell’attaccante colombiano Cucho Hernández ha infuso nuova linfa all’attacco, insieme all’emergere del giovane Jesús Rodríguez e al ritorno in forma di Isco Alarcón, che era rimasto fermo per diversi mesi a causa di un infortunio. Anche la coppia Johnny-Sergi Altimira ha mostrato un notevole miglioramento nel rendimento recente, contribuendo al successo della squadra, nonostante l’assenza di giocatori chiave come Lo Celso, Marc Roca, William Carvalho e Bellerín, tutti titolari all’inizio della stagione. Anche Isco e Bakambu, che non hanno potuto contribuire per parecchie giornate, sono ora tornati a disposizione.
Il Betis ha vissuto una stagione altalenante, mostrando prestazioni deludenti nella Conference League e faticando a ottenere vittorie consecutive in campionato. Ha subito sconfitte contro tre delle squadre in fondo alla classifica: Alavés, Valladolid e Valencia. Inoltre, non riusciva a vincere quattro partite di seguito da oltre tre anni, un traguardo che ha finalmente raggiunto battendo consecutivamente Las Palmas, Real Madrid, Getafe e Real Sociedad. Questo successo è arrivato dopo una sconfitta contro il Celta, nella quale era in vantaggio 2-0 ma ha perso 3-2.
Dopo quella partita a Vigo, il Betis si è ritrovato all’undicesimo posto, distante undici punti dal Villarreal. Tuttavia, grazie a queste quattro vittorie, ha ridotto il gap a sole tre lunghezze, guadagnando otto punti sui castellonensi, avendo anche una partita in meno. Inoltre, ha accumulato nove punti oltre la Real Sociedad, e supera di sette il Athletic e di sei il Mallorca, tutte squadre in lotta per le posizioni europee. Nel frattempo, il Girona sembra allontanarsi dalla lotta per l’Europa, avendo collezionato solo un punto nelle ultime quattro partite di campionato prima del match di lunedì.
Il Betis, ora sotto la guida di Manuel Pellegrini, ha l’opportunità di tornare in Champions League per la seconda volta nella sua storia, una competizione che aveva già raggiunto nella stagione 2004/05. Inoltre, sta puntando a ottenere la sua quinta qualificazione europea consecutiva, un risultato mai raggiunto da alcun allenatore del club. Pellegrini si avvicina anche al record di vittorie da allenatore nella storia del Betis, avendo già pareggiato il numero di 78 vittorie in prima divisione, conquistate in 179 partite, a fronte delle 198 di Lorenzo Serra. Gli bastano solo quattro successi per diventare il tecnico con il maggior numero di vittorie nella storia della squadra.
