L’Athletic Club e il Mallorca hanno concluso la sfida sul campo di San Mamés con un pareggio in un incontro molto equilibrato. I leoni, che hanno fatto diversi cambiamenti pensando al ritorno degli ottavi di finale contro la Roma, hanno faticato a imporsi con il loro consueto stile.
Al contrario, i bermelloni hanno mostrato fin da subito un’idea di gioco ben definita. La squadra di Valverde non è riuscita a esprimere il proprio ritmo abituale, soprattutto in casa. Dall’altra parte, il team di Arrasate ha iniziato a sentirsi sempre più a proprio agio man mano che il match proseguiva, evitando di avvicinarsi alla porta difesa da Unai Simón.
Valverde, accorgendosi della situazione, ha deciso di dare una scossa inserendo contemporaneamente Iñaki Williams e Maroan all’inizio della ripresa. In una curiosa svolta, il Mallorca ha trovato il gol poco dopo grazie a un magnifico colpo di testa di Raíllo su calcio d’angolo. I leoni hanno prontamente risposto, pareggiando con un colpo di tacco di Nico Williams. Da quel momento in poi, l’Athletic ha messo sotto pressione gli avversari, ma il Mallorca ha mantenuto la resistenza e ha anche avuto la migliore opportunità per segnare il terzo gol.
Valverde ha schierato una formazione con otto sostituzioni rispetto all’undici titolare che aveva affrontato la Roma. Solo Yeray, Jauregizar e Nico Williams sono stati riconfermati nell’undici iniziale. La squadra ha visto anche l’inedita presenza di Canales, subentrato al posto del giocatore infortunato Sancet, mentre Iñaki Williams ha iniziato la partita in panchina, cosa piuttosto insolita per lui. Arrasate ha adottato una difesa a cinque con tre variazioni rispetto all’assetto iniziale.
Copete, Mojica e Asano sono subentrati per rimpiazzare Lato, il giocatore infortunato Dani Rodríguez e Robert Navarro. Quest’ultimo, che è stato accostato all’Athletic per il futuro, sembra avere un lungo percorso di recupero davanti a sé. La formazione rinnovata del Bilbao ha cercato di mettere sotto pressione il Mallorca sin dai primi minuti, ma ha faticato a trovare spazi per minacciare il portiere Greif. Guruzeta ha tentato un colpo di testa, Nico Williams ha provato varie azioni personali e Canales ha cercato un’iniziativa individuale, ma il portiere avversario non è stato costretto a intervenire su nessuno di questi tentativi. D’altra parte, Muriqui, Samu Costa e Darder si sono resi protagonisti delle migliori occasioni per la squadra ospite, mentre Unai Simón ha svolto nel primo tempo principalmente il ruolo di spettatore. L’atmosfera tesa che si percepisce a San Mamés ultimamente ha influenzato il corso dell’incontro. I leoni e il loro pubblico non sono riusciti a trovare ritmo nel primo tempo. I rossi, in questa situazione, hanno mostrato una buona resistenza alla pressione, sia in campo che sugli spalti. La situazione non è cambiata nemmeno all’inizio del secondo tempo, spingendo Valverde a inserire contemporaneamente Iñaki Williams e Maroan. Ironia della sorte, il Mallorca ha segnato poco dopo, grazie a un meraviglioso colpo di testa di Raíllo su un calcio d’angolo. Nuñez è subentrato a Paredes subito dopo. La risposta della squadra di casa è arrivata tempestiva: Nico Williams ha pareggiato con un preciso assist di Gorosabel appena due minuti dopo il gol avversario. Con i leoni in cerca del secondo gol, Samu Costa ha avuto una chance clamorosa ma ha sprecato l’occasione davanti a Unai Simón. Da quel momento, i Williams hanno preso il controllo dei tiri, mentre San Mamés si è acceso in supporto alla sua squadra.
I giocatori del Mallorca hanno dimostrato determinazione difendendosi strenuamente fino all’ultimo fischio, cercando anche di capitalizzare occasioni su calci piazzati per ottenere la vittoria. Tuttavia, il punteggio non è cambiato. La partita si è conclusa in parità allo stadio di San Mamés. Con questo risultato, l’Athletic Club resta a quota 49 punti, conservando la quarta posizione con un vantaggio di cinque punti sul Villarreal, mentre il Mallorca si ferma a 37, occupando il settimo posto.
