Il Manchester United ha annunciato la sua intenzione di lasciare Old Trafford, il leggendario stadio di casa, per costruire una nuova arena con capacità di 100.000 posti, che secondo il co-proprietario Jim Ratcliffe sarà il “miglior stadio di calcio al mondo”.
Il progetto, svelato martedì, prevede una struttura che supererebbe Wembley come il più grande stadio del Regno Unito. Il club spera di completare l’opera, che potrebbe costare circa 2 miliardi di sterline, entro cinque anni, anche se non è stata comunicata una data per l’inizio dei lavori.
Nel corso dell’ultimo anno, Manchester United ha valutato se ristrutturare Old Trafford, il quale, aperto nel 1910, ha raggiunto una capacità di 76.000 posti con l’ultima espansione nel 2006. Tuttavia, i 20 volte campioni d’Inghilterra hanno deciso di procedere con la costruzione di un nuovo stadio come parte di un ampio progetto di “rigenerazione dell’area di Old Trafford”.
“Il nostro stadio attuale ci ha servito egregiamente per 115 anni, ma è rimasto indietro rispetto alle migliori arene sportive mondiali”, ha dichiarato Ratcliffe. “Costruendo accanto all’attuale sito, saremo in grado di preservare l’essenza di Old Trafford e al contempo realizzare uno stadio all’avanguardia che migliori l’esperienza dei tifosi, a pochi passi dalla nostra storica dimora.”
“Inoltre, la nuova arena rappresenterà un’opportunità per il rinnovamento sociale ed economico dell’area di Old Trafford, creando posti di lavoro e investimenti, non solo durante la fase di costruzione, ma anche in modo duraturo una volta completato il quartiere dello stadio.”
Le immagini concettuali della nuova struttura e dell’area circostante sono state presentate dallo studio di architettura britannico Foster + Partners, incaricato del progetto. L’architetto principale, Norman Foster, ha affermato che lo stadio sarà coperto da un design a ombrello “due volte più grande di Trafalgar Square” a Londra.
Fonti riferiscono che il Manchester United non dovrà giocare le partite altrove mentre si svolgeranno i lavori per il nuovo stadio.
Il club ha dichiarato che il progetto di rigenerazione, sostenuto dal governo, avrà un valore di 7,3 miliardi di sterline per l’economia del Regno Unito. I dettagli sul finanziamento non sono ancora stati resi noti.
Sir Alex Ferguson, il leggendario ex allenatore che ha guidato il club durante il periodo di maggior successo della sua storia, ha elogiato la decisione di lasciare Old Trafford per una nuova sede.
Secondo Ferguson, il Manchester United dovrebbe costantemente aspirare all’eccellenza in ogni aspetto della sua attività, sia dentro che fuori dal campo. “Old Trafford è legato a tanti ricordi significativi per me, ma dobbiamo avere il coraggio di cogliere questa chance per creare una nuova casa, adatta per il futuro, dove possa nascere una nuova storia.”
