Si narra che un amuleto possiede capacità straordinarie e viene solitamente portato da chi crede possa offrire protezione. Joan Garcia è diventato un simbolo di speranza per i tifosi dell’Espanyol nel credere nella salvezza della squadra. La sola nota positiva della partita a Son Moix, segnata da un controverso arbitraggio che ha condotto a una sconfitta dolorosa, è proprio Joan Garcia.
Questo portiere ha parato due rigori, uno a Muriqi e l’altro a Abdón, con due interventi eccellenti, mostrando eccellente reattività anche su un successivo tentativo dell’attaccante maiorchino. La sua abilità nel fermare i rigori rappresenta uno dei punti di forza nel suo repertorio come estremo difensore.
Curiosamente, appena un giorno prima di questa ingiustizia arbitrale, Luis de la Fuente lo aveva escluso dalla lista per le due partite della nazionale. Ma Joan ha risposto sul campo. Negli ultimi dodici mesi, l’impressionante sviluppo del “portiere di Sallent” è difficile da eguagliare tra i calciatori di Prima Divisione. Più di un anno fa (il 2 marzo 2024), subentrò a un Pacheco infortunato durante un incontro con il Huesca, e da quel momento non ha più subito confronti. Attualmente, Joan sta raggiungendo il livello dei migliori portieri europei, risultando il migliore in LaLiga. Tuttavia, ha dovuto attendere quattro anni per ricevere l’opportunità di prendere posto tra i pali dell’Espanyol. Si era sempre detto, fin dalla stagione ’21 con Tommy N’Kono, che il portiere di Sallent avrebbe avuto un futuro radioso nella squadra. La tifoseria è consapevole di due aspetti importanti.
Se Joan continua a mantenere questo straordinario livello di prestazioni, l’Espanyol ha buone possibilità di rimanere in Primera División, considerando che non è fattibile ripetere un’incidente come quello accaduto contro il Mallorca ad ogni incontro. La presenza di Joan è una garanzia fondamentale. Tuttavia, è chiaro che potrebbero essere agli sgoccioli dei mesi che Joan Garcia passerà con l’Espanyol, una realtà accettata sia dal club che dai tifosi. Lo scorso agosto, la società ha rifiutato un’offerta dell’Arsenal che si aggirava sui 20 milioni di euro nell’ultimo momento, e in estate tenteranno nuovamente di acquisirlo. In quel frangente si capirà se la sua clausola è fissata a 25 milioni in caso di permanenza in Primera, oppure a 15 milioni nel caso di retrocessione. Inoltre, se dovesse essere convocato per la nazionale maggiore, il suo valore aumenterebbe di ulteriori 5 milioni. “È evidente che il club sta attraversando una fase economica complessa, frutto di una gestione precedente, ma dobbiamo esplorare opzioni. Ciò non implica che dobbiamo andare sul mercato a svenderci. Vedremo quali opportunità ci si presenteranno e, soprattutto, dobbiamo valorizzare ciò che abbiamo, che per me è fondamentale”, ha dichiarato Fran Garagarza prima della gara contro il Mallorca. Joan rappresenta il principale patrimonio del club, e sarà complicato trattenerlo quest’estate. Nel frattempo, osservando la sua crescita e il suo eccellente stato di forma attuale, è il punto di riferimento su cui i tifosi dell’Espanyol possono aggrapparsi per sperare nella salvezza. Il miglior portiere della Liga indossa la maglia blanquiazul.
