Roberto Fernández ha trovato rapidamente il suo posto nel cuore del pubblico dell’Espanyol, diventando in breve tempo uno dei beniamini dei tifosi e un giocatore chiave per Manolo González. Ha fiducia nel fatto che la squadra rimarrà in Primera Division e afferma che, per parte sua, sarebbe felice di continuare come perico.
Si autodefinisce ‘innamorato’ della tifoseria, uno dei fattori che lo hanno spinto ad unirsi all’Espanyol. È ansioso di dare il massimo nella prossima sfida contro il Barça nel derby.
Riguardo alla controversa ripetizione del rigore e alla riduzione del tempo di recupero durante la partita a Mallorca, ha raccontato che era in panchina e che è rimasto colpito dagli eventi.
Inizialmente, aveva dei dubbi sulla validità del rigore, che sembrava discutibile. Quando è stato fischiato, Joan ha parato il tiro e la squadra ha esultato, convinta che mancasse poco. Tuttavia, dopo tre minuti, l’incertezza ha preso il sopravvento, poiché neanche il quarto arbitro sembrava capire la situazione. Solo gli arbitri del VAR e quello principale sapevano cosa stava succedendo. La ripetizione del rigore ha lasciato il gruppo frustrato, in quanto Joan non ha potuto parare nuovamente. Sono tornati a riflettere sul match contro l’Atletico, senza altre opzioni.
Adesso, con la pausa dovuta agli impegni delle nazionali, hanno l’opportunità di prepararsi accuratamente per la partita contro l’Atletico il 29. Ha commentato sulla difficoltà della squadra avversaria, riconosciuta come una delle più forti della Liga, e sottolineato che arrivano da sconfitte recenti in Champions e contro il Barça. Sanno che vorranno conquistare i tre punti per risalire in classifica e per rendere felici i loro tifosi, ma la squadra deve concentrarsi sul proprio gioco per cercare di vincere la sfida.
L’Atlético ha tentato di ingaggiarlo la scorsa estate, ma ha scelto il Braga. Si pente di quella decisione?
In realtà, non siamo stati così vicini all’Atlético, non quanto si poteva pensare. È stato il Braga a mostrarsi più determinato e a infondermi maggiore fiducia. Desideravo giocare a livello europeo, quindi ho optato per loro anche per l’insistenza dimostrata nel volere il mio trasferimento.
A gennaio, l’Espanyol ha superato il Leganés e il Getafe, che si erano anch’essi interessati al suo prestito. È stata una mossa astuta di Garagarza?
La mia scelta è stata principalmente influenzata dalla fiducia che Garagarza e Manolo hanno riposto in me. Hanno insistito tanto. Inoltre, avevo già vissuto a Barcellona e conoscevo bene la città. Il club ha una storia affascinante e il tifo rappresenta un aspetto fondamentale; il modo in cui riempiono il stadio e sostengono la squadra in campo mi ha aiutato a decidere.
Ha affermato che i tifosi le ricordavano quelli del suo Málaga…
Ho bisogno di vivacità nei tifosi. Questo l’ho provato a Málaga, e per me è una motivazione in più per dare il massimo in campo.
Il suo esordio è stato un vero sogno: ha segnato contro il Valladolid e il pubblico ha intonato il suo nome. Come lo descriverebbe?
È stata un’esperienza indescrivibile. È il debutto ideale per qualsiasi giovane calciatore. Arrivare, segnare e sentire il proprio nome scandito dalla folla è qualcosa di unico. Inoltre, la squadra era reduce da diverse partite senza vittorie, quindi quel momento rimarrà per sempre nel mio cuore.
Le piacerebbe restare un altro anno in prestito all’Espanyol?
Certo, mi piacerebbe molto rimanere. Però, la situazione non dipende solo da me; il Braga avrà il suo da dire in merito.
Ha disputato una stagione e mezza con il Barça, sfiorando quasi la promozione in Seconda Divisione. Qual è il suo ricordo più vivo di quel periodo con la maglia azulgrana?
Ero più giovane e con meno esperienza rispetto a ora. Mi ci è voluto un po’ per adattarmi al loro stile di gioco, ma siamo riusciti a mettere a segno un buon cammino verso l’ascesa. Credo che quell’esperienza mi abbia aiutato a migliorare come calciatore.
Tra meno di due mesi ci sarà il derby il 14 maggio. Sarà un match particolare per lei, che ha lasciato il Barça per passare all’Espanyol. È pronto a fare del caos?
Tutto accade per una ragione, scherza. Forse sono qui per creare scompiglio nel derby. A parte gli scherzi, non vedo l’ora di partecipare a un incontro del genere. Ho sempre assistito da spettatore e, sin da piccolo, ho seguito la rivalità, quindi sono molto entusiasta all’idea di vivere un Espanyol-Barça.
È abituato a trarre il massimo da ogni situazione e ad affrontare le sfide in modo deciso. Le manca avere più palloni a disposizione?
Sono davvero soddisfatto della squadra. Mi considero un giocatore molto dedicato; se in alcuni momenti bisogna stringere le file, pressare e difendere, non è un problema. Sono sicuro che il premio arriverà in una partita successiva.
Sono passati due mesi dal suo arrivo. Qual è stata la cosa che l’ha colpita di più dell’Espanyol, sia in senso positivo che negativo?
Il gruppo è molto unito, dal spogliatoio al team di comunicazione, fino allo staff. Non siamo numerosi come in altri club, ma ho notato che c’è una grande coesione. C’è un forte spirito di collaborazione e un obiettivo comune: mantenere l’Espanyol in Prima Divisione.
Con chi del gruppo ha creato un legame migliore?
Con Joan Garcia abbiamo un’agenzia di rappresentanza in comune, quindi ci conoscevamo già. Anche con Jofre e Pol ho buone affinità, ma in generale con diversi compagni mi trovo molto bene.
Due elementi che contribuiscono a credere nella salvezza sono la compattezza del gruppo e il supporto caloroso dei tifosi durante le partite in casa, il quale può risultare decisivo per ottenere vittorie. Non molte squadre possono vantare un pubblico così presente, capace di riempire lo stadio in ogni incontro mentre ci si sforza di evitare la retrocessione. Con un tifo simile, raggiungeremo il nostro traguardo.
Pensa che l’Espanyol rimarrà in Prima Divisione? Certamente, ne sono convinto. Faremo tutto il possibile affinché ciò avvenga.
Qual è il suo rapporto con Manolo González? Tutti lo seguono con determinazione. È stato l’unico allenatore a contattarmi tra i vari club interessati, e mi ha trasmesso una grande fiducia. Anche al mio arrivo qui, ho sentito lo stesso approccio. Proviene da esperienze difficili e questo aspetto mi affascina. Ha una forte motivazione per crescere e dare sempre il massimo. È un allenatore genuino e riesce sempre a infondermi sicurezza.
La sua esultanza per i gol a Toquero è stata improvvisata? No, l’avevo già pianificata. Prima dell’incontro avevo riflettuto sul numero di maglia ‘2’.
Nel spogliatoio, l’hanno trovata divertente perché un attaccante solitamente non indossa il ‘2’, ma non avevo altra scelta. Ho chiesto a Toquero se potessi continuare a farlo.
C’è un attaccante leggendario che ha sempre ammirato? Per me, il riferimento è Fernando Torres. È stato quello che mi ha segnato di più e che ho sempre seguito fin da piccolo.
Oggi, chi considera il miglior attaccante della Liga? Non menzionerei Mbappé, poiché non lo considero un attaccante tradizionale. Personalmente, trovo che Julián Álvarez abbia movimenti molto interessanti e che mi ispirano. Non è un attaccante massiccio, ma è fondamentale osservare il suo modo di muoversi; è sempre presente nei momenti giusti.
