Hamari Traoré è uno dei calciatori più apprezzati dai tifosi della Real Sociedad. Pur non essendo originario del club, il calciatore maliano ha avvertito un forte legame con la città sin dal suo arrivo a Donostia. In una recente intervista con Mundo Deportivo, condivide le difficoltà legate alla sua infortunio, la motivazione dietro il suo sorriso e i ricordi della sua città natale, Bamako, che visitava più spesso quando rappresentava la sua nazionale.
Come ti senti dopo l’infortunio?
Mi sento bene. Ho dedicato tempo e impegno al recupero con i fisioterapisti e tutto lo staff tecnico. La mia priorità era tornare il prima possibile per dare il mio contributo alla squadra nella corsa verso l’Europa.
Stiamo lavorando in questa direzione.
Che impressione hai del gruppo? A livello tattico, hai notato dei cambiamenti?
La situazione è rimasta invariata. Gli ultimi due mesi sono stati particolarmente complicati, tra infortuni e affaticamento dei giocatori. Tuttavia, dopo la pausa, siamo tornati in forma e pieni di energia. Ci sono ottime prospettive. Siamo determinati a raggiungere il nostro obiettivo.
Ti senti tranquillo o giochi con timore? Le lesioni ai legamenti spesso tendono a ripresentarsi.
Sono completamente concentrato sulla partita. Non lascio che il pensiero dell’infortunio o dell’intervento mi distragga. Ho investito molto nel mio recupero e ora mi dedico esclusivamente al gioco, cercando di accumulare minuti in campo. Nessuno si aspettava di vedermi in questa forma, ma sono davvero felice di tornare in questo modo.
Immagino che questi siano stati i momenti più difficili della tua carriera.
Sì, certamente. Non avevo mai affrontato un infortunio di questa portata prima d’ora. È stata una nuova sfida per mettermi alla prova e capire di cosa fossi capace. Ho molta soddisfazione per come ho affrontato la situazione. Avevo bisogno di tornare a far parte del gruppo e di riscoprire il piacere di giocare.
Qual è il modo in cui un calciatore si prepara mentalmente per affrontare gli infortuni? È un aspetto su cui si lavora?
Non è possibile evitarlo. Se accade un infortunio, è solo sfortuna e bisogna impegnarsi per recuperare, senza lasciarsi condizionare dai pensieri negativi. La mia infortunio è stata tra le più serie nel mondo del calcio e non ero affatto pronto. Solo due giorni dopo, la mia ginocchio si bloccò e fui costretto a subire un intervento chirurgico, ma avevo già iniziato a pensare al ritorno in campo. Una volta che si è in questa situazione, l’unico pensiero dovrebbe essere come tornare a giocare.
“Il mio sorriso è stato fondamentale ogni giorno. È una delle ragioni per cui sono riuscito a tornare prima del previsto. Penso sempre che ci sia chi sta peggio di me: chi ha meno risorse economiche, chi non è in buona salute… Non posso rinunciare al mio sorriso e alla mia vitalità, altrimenti non sarei io.”
Si può notare che sorridi sempre. La tua positività e il tuo essere felice hanno influenzato la tua carriera da professionista?
Assolutamente sì. Questa attitudine positiva mi ha sostenuto giornalmente, contribuendo al mio rientro anticipato. L’energia e la gioia condivisa con gli altri sono state sempre al centro del mio pensiero. Ho sempre considerato che ci siano persone in condizioni peggiori: chi vive in miseria, chi è malato… E questo è un dato di fatto. Ci sono individui che non hanno nemmeno una casa. Non posso permettermi di perdere il mio sorriso e la mia vitalità, perché questo è ciò che mi rappresenta. Cerco sempre di diffondere positività.
Chi ti ha convinto ad unirti alla Real Sociedad?
Inizialmente è stato il mio agente, Lalo. Mi ha informato dell’interesse della Real. Successivamente, Roberto Olabe ed Érik Bretos hanno fatto di tutto per portarmi qui. Un giorno sono arrivato con mia moglie per visitare le strutture e ho trovato tutto perfetto. Il giorno dopo abbiamo preso la decisione. C’era un’intesa speciale con le persone. È qualcosa che non si può spiegare.
Le persone mi vogliono bene e io ricambio questo affetto. Non immagini quanto amore e supporto mi abbiano dimostrato, accogliendomi come uno di loro. Ho un grande affetto per la Real Sociedad e i suoi tifosi, ed è per questo che cerco sempre di dare il massimo in ogni partita, indipendentemente dal fatto che scenda in campo o meno. La mia presenza si fa sempre sentire. Il sostegno che ho ricevuto quando sono rientrato dall’infortunio è stato qualcosa di straordinario e indimenticabile. Quando gioco, mi impegno al 100%. A volte posso non rendere al meglio, ma metto sempre tutta la mia energia. Desidero lasciare il segno nella storia della Real Sociedad.
Probabilmente il tuo commento deriva dal fatto che sei cresciuto senza le comodità moderne. È vero, hai ragione. Oggi molti calciatori sembrano più macchine che uomini, evitando di correre rischi e senza un vero contatto con la vita di strada.
Come hai vissuto le parole di Imanol dopo la partita contro il PSG? Imanol e io ci assomigliamo: entrambi odiamo perdere e ci diamo da fare per vincere, anche durante gli allenamenti. Ne parliamo spesso negli spogliatoi. Avere questa attitudine può essere travolgente, ma tutti possono sbagliare, è passato. Discutiamo e risolviamo i problemi. Il mister è profondamente legato al club e fa molto per noi. A volte ci sono incertezze, ma spero davvero che possa rimanere.
La Real ha dimostrato grande umanità nei tuoi confronti dopo l’infortunio. Prima di farmi male, avevo già discusso di un possibile rinnovo, ma volevo aspettare la fine della stagione per definire tutto. Credevo fosse già tutto sistemato, poi l’infortunio ha cambiato le cose. Tuttavia, mi hanno rassicurato dicendomi di non preoccuparmi: la situazione non era cambiata e il rinnovo sarebbe andato avanti. Resterò qui un altro anno. Questo gesto è stato straordinario e mostra la vera natura delle persone. Nel calcio di oggi è raro incontrare individui così leali. Non tutti avrebbero fatto lo stesso.
Chi ti ha supportato di più durante il tuo infortunio?
Ho lavorato molto con i fisioterapisti e anche i miei compagni sono stati fondamentali. Becker, Brais, Nayef, Orri, Turrientes… Ogni mattina venivano a chiedermi come stavo. Si sono comportati benissimo con me, seguendomi costantemente e dandomi la forza di recuperare in fretta.
Qual è il vero obiettivo della squadra quest’anno?
Raggiungere l’Europa.
“Non ci accontentiamo di partecipare alla Conference League. Vogliamo entrare in Europa League.”
Certo, ma basta la Conference?
Assolutamente no. Abbiamo ambizioni più alte e puntiamo a vincere tutto, con un occhio anche alla Champions. Credo molto nel gruppo. La nostra avventura è cominciata e già questo weekend abbiamo un’altra partita decisiva.
La vostra squadra è tra quelle che hanno subito meno gol. Che ne pensi?
Non siamo stati fortunati. Igor, Nayer, JonMi… hanno avuto le loro occasioni, ma i pali e i portieri hanno fatto il loro lavoro. È una questione di fortuna. Il compito principale della difesa è difendere, il gol non è un obbligo. E in questo sono stati eccellenti. Hanno capito bene il loro ruolo. Ancora ci sono partite da giocare. Ti prometto che segneremo di più (ride).
Ti sei sempre sentito attratto dal ruolo di capitano. È un tuo obiettivo?
Non ho mai sognato di essere capitano, ma di essere un leader. È qualcosa di naturale. A 14 anni mi dissero che sarei stato capitano della selezione. Ognuno di noi è leader nel proprio settore e dobbiamo sostenere i nostri compagni quando ne hanno bisogno. Non indosso il braccialetto da capitano, ma mi considero un leader. Ho sempre un atteggiamento positivo. Non recito un ruolo, sono Hamari e questo è il mio modo di essere. Non importa il simbolo, dobbiamo tutti essere figure di riferimento. Se qualcuno non gioca, io sono sempre vicino per offrire aiuto e consigli.
Cosa è successo alla squadra nelle recenti semifinali della Coppa del Re? Sono stati i momenti più difficili della mia carriera, motivo di grande rimpianto. L’anno scorso avevamo un’opportunità favorevole, ma non siamo riusciti a sfruttarla. Abbiamo perso ai rigori. Quest’anno, nonostante le aspettative fossero contro di noi, abbiamo dimostrato la nostra resilienza. Siamo la Real e portiamo questo orgoglio. Abbiamo perso per piccole disattenzioni. Riconosco la mia responsabilità: il primo errore è stato mio. Se non avessimo subito il terzo gol, saremmo stati in finale. Dovevo difendere meglio su Vinicius. Era fondamentale vincere quella partita, ma il calcio è così.
Quanto alla prossima stagione in Europa, puoi garantirmelo al 100%? Certo, te lo garantisco (ride). Ho una fiducia enorme in questa squadra. Dobbiamo rimanere concentrati e continuare a lottare. Ce la faremo! Puntiamo ai primi sei posti.
