“Non mi vanto di essere premiato come il miglior arbitro, sono molto autocritico”

César Soto Grado è stato onorato con il premio Vicente Acebedo come miglior arbitro della Prima Divisione per questa stagione. Benché felice e orgoglioso, non attribuisce molta importanza a tale riconoscimento poiché tende a essere molto autocritico e sempre pronto a trarre insegnamenti dagli errori.

Soto Grado, parte del comitato degli arbitri della Rioja, è di origine riojana per adozione, come lui stesso ha dichiarato, nonostante sia nato a Candelada (Ávila) 44 anni fa.

Secondo il suo punto di vista, ricevere un tale riconoscimento non dovrebbe far pensare di essere il migliore né dare adito alla depressione quando si è al centro delle critiche. Tuttavia, ammette di essere orgoglioso che un premio di tale prestigio gli sia stato conferito dai suoi colleghi, poiché il riconoscimento deriva dai rapporti del Comitato degli Arbitri.

Soto Grado riconosce che esistono media che classificano gli arbitri e che sono molti coloro che ritengono tali classifiche analoghe al suo premio. Tuttavia, egli sottolinea che coloro che danno le valutazioni effettive sono ex arbitri, il che rende il riconoscimento ancora più significativo. Il riojano ha anche ricevuto questo premio in Seconda divisione nel 2019.

Nonostante il riconoscimento, Soto Grado si rifiuta di essere compiaciuto. Attualmente è in vacanza, ma si appresta a prepararsi per la prossima stagione. È molto severo con se stesso riguardo ai propri errori poiché ritiene che l’autocritica sia il miglior modo per crescere. Riconosce che mentre una partita ben arbitraggiata dà soddisfazione, sbagliare aiuta a riconoscere cosa deve essere migliorato, come l’applicazione della regola del vantaggio o l’interpretazione dell’intenzionalità di un fallo di mano, ad esempio.

Oltre alla riunione personale di ogni partita, Soto Grado, che lavora anche nella formazione di giovani arbitri a La Rioja, è consapevole del fatto che i tifosi lo giudicano a seconda del risultato della sua squadra. Tuttavia, difende il fato che “l’arbitrato spagnolo, a prescindere da quello che si dice, ha un livello abbastanza alto, perché è all’altezza di uno dei migliori campionati d’Europa”. “Il migliore per me”, afferma.

Pensa che dovrebbero essere date più opportunità agli arbitri spagnoli a livello internazionale. “Anche se a volte non dipende solo da questioni sportive o dal nostro livello”, riflette.

Come esempio cita il suo collega Jesús Gil Manzano “che ha fatto un buon lavoro durante l’Eurocopa nella partita che gli è stata assegnata, ma nessuno capisce perché non gli è stato chiesto di arbitrare di nuovo, come Alejandro Hernández Hernández nel VAR “che è tornato a casa senza che nessuno sappia il motivo”.

Estendere la sua carriera oltre i 45 anni

Riconosce che negli ultimi anni “l’arbitrato spagnolo non ha avuto momenti migliori” a causa del ‘caso Negreira’. “Non so se questo abbia influenzato, ma attualmente le cose nella Federazione Spagnola sono molto più tranquille”, sottolinea.

È anche un arbitro internazionale, ma a un terzo livello in cui “vengono assegnate grandi partite o match di squadre nazionali in competizioni importanti”, qualcosa per cui “mi manca l’esperienza” perché ha solo tre stagioni come internazionale, ammette.

Un’esperienza che potrebbe essere difficile acquisire perché a 44 anni potrebbe affrontare l’opportunità che la prossima sia la sua ultima stagione come arbitro ad alto livello; poiché c’è “una regola non scritta” in base alla quale in Spagna gli arbitri passano dal campo al VAR.

“Mi piacerebbe continuare, ma sarà difficile con la politica del Comitato”, riconosce, “e farò tutto il possibile per farli ripensare”.

Siamo tra le poche nazioni europee in cui accade ciò, risulta essere privo di senso che ti vengano assegnati riconoscimenti come miglior arbitro e un anno dopo ti mandano in pensione, dato che ho solo cumulato sei stagioni in serie A. Sono dell’opinione che non sono stato pienamente sfruttato e che avrebbero potuto beneficiare di me un po’ di più”, termina l’arbitro del comitato di Rioja.