Ieri è stato ufficializzato il passaggio di Villalibre all’Alavés e già oggi si è allenato con i suoi nuovi compagni di squadra, venendo anche presentato ufficialmente. Villalibre, nativo di Gernika, ha firmato fino al 2028 con i Babazorros, chiudendo la sua esperienza all’Athletic dopo un’ultima stagione difficile.
“Sono davvero felice di tornare all’Alavés. Avevo bisogno psicologicamente di questa nuova sfida. Arrivo con tanta voglia, con una visione diversa di me stesso e del calcio”, ha condiviso l’attaccante.
Villalibre aveva “altre opzioni sul tavolo” ma il suo obiettivo era chiaro: “Se avessi dovuto andare via, avrei voluto venire qui, dove in passato sono stato trattato così bene e dove mi sono sentito così a mio agio”.
Villalibre aveva infatti già vestito la maglia dell’Alavés, per un prestito dall’Athletic due stagioni fa, arrivando persino a essere il protagonista della promozione. “La paura che provavo nel lasciare casa è stata rapidamente sconfitta. Qui mi sento come a casa mia, mi hanno trattato davvero bene, l’affetto che mi hanno dimostrato è incredibile”.
Villalibre ha voluto anche “ringraziare” l’Alavés “per la fiducia” riposta in lui. Infatti, arriva dopo una stagione con poco spazio a Bilbao. “Nonostante sia stato un anno mentalmente duro, qui la gente ha continuato a credere in me e questo è molto importante per me e mi dà ancora più voglia di migliorarmi”, ha spiegato Villalibre.
Le trattative con Ibaigane non sembrano essere state un percorso facile. Il calcettatore aveva un contratto fino al 2025 con l’Athletic, ma infine è stato raggiunto un accordo con l’Alavés per un determinato importo, un possibile extra basato su obiettivi raggiunti e una percentuale su futuri incassi. Villalibre ha rinunciato a molte cose? “Non è essenziale discuterne, la cosa fondamentale è che sono già qui. Non è stata la gestione più agevole, ma non c’è bisogno di parlarne. Tutti abbiamo contribuito e sono grato a tutte le parti coinvolte. Al mio agente, all’Alavés e, naturalmente, all’Athletic. Sono loro che mi hanno permesso di andare. Avevo un altro anno di contratto lì e alla fine abbiamo tutti raggiunto un’intesa”, ha affermato.
Sergio Fernández gli ha contraccambiato il ringraziamento “per lo sforzo che ha compiuto” per ritornare a Mendizorrotza. “Fin dal primo contatto, lo abbiamo riconosciuto come uno dei nostri, e lui incarna alla perfezione i nostri valori di cui noi siamo fieri. Che lui sia qui è un grande passo avanti per questa istituzione. In molte occasioni è stato sminuito e sottovalutato rispetto a tutto ciò che può offrire e affrontare”, ha dichiarato il direttore sportivo dell’Alavés.
