Markel Bergara, nato a Elgoibar nel 1986, si è ritirato dal calcio professionistico più di quattro anni fa. Dopo un breve periodo al Getafe, ha appendiato gli stivali nel 2020. Da allora, il suo amore per il Real Sociedad non gli ha permesso di dissociarsi completamente dal calcio, nonostante sia concentrato su altri progetti e si goda la sua nuova vita ‘post-calcio’.
Finché il suo programma domenicale preferito sarà andare al campo di Anoeta, la sua vita continuerà ad essere intinta di bianco e blu e continuerà a godere del suo team e di un calcio ‘spettacolare’ come ha sempre fatto.
Come è stato il suo percorso nel calcio?
Il mio percorso nel calcio è stato lungo, con momenti molto positivi e con momenti piuttosto negativi in termini di risultati e infortuni, ma la verità è che guardo indietro e mi sento molto orgoglioso.
Ho dato il massimo in ogni momento e da questo punto di vista ho la coscienza a posto.
E come sta vivendo ora?
Inizialmente, ho completamente abbandonato il calcio. Seguo ancora il calcio, seguo molto il Real Sociedad, guardo più calcio che mai, ma è vero che non sono legato a nulla. La verità è che sono sempre stato appassionato di investimenti e attualmente sto lavorando su un progetto di investimento immobiliare, divertendomi molto.
Mi ha detto che segue molto il Real Sociedad, si reca spesso a Anoeta?
Sì, credo di andare praticamente a tutte le partite e a meno che non mi venga in mente un viaggio, vado sempre ad Anoeta e la verità è che mi sto divertendo molto.
Si incontra spesso con i suoi ex colleghi del Real Sociedad?
Ho un legame molto stretto con molti, più con alcuni che con altri, ma infatti continuiamo ad andare in vacanza insieme tutti gli anni. Ci sono sempre sei o sette di noi che vanno in vacanza insieme ogni anno e sì, sono in contatto con loro, facciamo cena in due o tre occasioni all’anno…Cerchiamo di riunire tutti coloro che erano con noi negli anni precedenti e a dire il vero sono molto felice a riguardo.
Se ti parlo di Ansotegi e Labaka, sono ancora con Imanol…
Sono davvero molto felice per loro, conosco le loro capacità, so quanto amano questo sport e so da dentro tutto quanto stanno facendo, supportando Imanol in tutto quello che fanno. Sono una parte importante di questo nuovo progetto e la verità è che sono contento e anche fiero di essere loro amico.
Ansotegi passa tutta la settimana a fare esercizi a Zubieta, aveva una così buona tecnica?
Credo che attualmente la sua tecnica sia migliore di quella che aveva prima, a suo tempo. Ha sempre avuto una buona tecniche di tiro lungo, ma mi hanno detto che sta migliorando ancora.
Hai ricevuto qualche offerta dalla Real?
Ho avuto l’opportunità di avere un legame con il calcio, con la Real, ho anche avuto l’opportunità di avere un legame con il calcio in altri reparti, ma volevo vivere nuove esperienze, trovarmi in nuove situazioni, godere della famiglia, del fine settimana. In questo senso sono molto contento della situazione in cui mi trovo ora, professionalmente mi sento realizzato, quindi per ora mi aggrappo solo al lato positivo del calcio.
Quindi entra nei tuoi piani futuri?
Ho ottenuto la certificazione per diventare un allenatore e anche per essere un direttore sportivo. Entrambe le cose mi attirano, ma al momento non mi vedo ad assumerne un ruolo attivo. Mi piace essere in movimento e mi piacerebbe anche contribuire al club in futuro, magari da un altro reparto, collaborando in qualche modo. Penso che a medio termine sarò legato al calcio. Al momento, però, non ancora…
Parlando di calcio, che parere hai sulla Real, sulla squadra?
Stiamo vivendo anni straordinari. Credo che ci siamo abituati talmente tanto a questi anni favolosi da normalizzarli. E arriverà un giorno in cui guarderemo indietro e diremo: “Vi ricordate di quella epoca in cui la Real giocava costantemente in Europa, con un gioco di calcio eccezionale, e Imanol alla guida?” Siamo in quel momento in cui dobbiamo ancora fermarci a riflettere e riconoscere quanto sia incredibile quello che stiamo vivendo con la Real. Sono un tifoso che vive a Donostia e visito la Real ogni domenica. È incredibile.
E Imanol? Credi che la pressione possa influenzarlo?
Lo stress è sempre la paura di ogni allenatore, ma alla fine tutti i successi che sta ottenendo, giocando anche una partita ogni tre giorni e competendo in tutte le competizioni da alcuni anni a questa parte, dimostrano che la sua gestione del gruppo, dei match e della squadra è indubbiamente straordinaria.
È stato un anno piuttosto difficile, ma si sono raggiunti alcuni obiettivi. Cosa pensi che abbia potuto mancare?
Riflettendo in maniera distaccata e con un po’ di prospettiva, ritengo che le richieste attuali nei confronti dell’organico siano talmente elevate da far sembrare meno impressionanti degli anni straordinari, come quello dello scorso anno. In quel periodo, siamo riusciti a qualificarci per l’Europa League, abbiamo giocato molto bene in Champions League e siamo stati molto performanti in Coppa. Siamo stati così magnifici nel passato che l’anno scorso, nonostante fosse stato straordinario, non sembra aver regalato le stesse emozioni. Credo che sia perché ci siamo abituati a tale eccellenza, e tendiamo a comparare ogni nuovo risultato con quello precedente.
In questo momento l’incarico è di competere in Europa League, con la finale che si giocherà a San Mamés. Ci aspettiamo che la Real Sociedad affronterà questa sfida con entusiasmo extra?
Riguardo alla Champions League, ho avuto il privilegio di parteciparvi e, devo ammettere, abbiamo faticato a raggiungere il livello degli altri team. Avevamo un organico solido e abbiamo avuto anni brillanti, ma poi è arrivata la Champions League e ci ha ricondotti alla realtà. Tuttavia, la squadra attuale ha dimostrato di poter competere in Champions League e a un livello stupendo, il che significa che ciò che stanno facendo è notevole. Non è detto che giocare bene in Champions League garantisca lo stesso successo in Europa League, ma aumenta certamente le probabilità. Penso che, quest’anno, l’adrenalina extra generata dal fatto che la finale si giocherà a San Mamés potrebbe essere un incentivo.
Si stanno offrendo opportunità ai nuovi talenti, ma si sta anche cercando di rafforzare la squadra con nuovi acquisti. Come valuta l’azione della dirigenza in questo senso?
Ho sempre espresso parole di stima per Jokin come presidente, per il grande lavoro che ha svolto. Ci vorrà molto tempo per apprezzare completamente tutti i suoi contributi positivi alla Real, perché a ben vedere, ha preso in mano un club al bordo del fallimento, in seconda divisione, senza soldi, e ora stiamo discutendo di una Real che è l’invidia di tutti. Lui è stato il cervello di questo progetto fin dall’inizio, insieme alla sua direzione.
Cosa è cambiato dalla sua epoca come calciatore?
Ogni aspetto è diventato più professionale, nel senso che tutto è più analizzato e studiato, ma la Real è sempre stato un club all’avanguardia per il suo tempo. Sono orgoglioso del fatto che, da quando ho iniziato a giocare nella squadra giovanile, la Real ha sempre lavorato molto bene con ottimi allenatori, con Loren al comando e con un’orientamento sportivo molto chiaro. Il club si è sviluppato insieme alla società e credo che, in questa evoluzione, la Real si sia posizionata al di sopra degli altri club.
Robin si trasferisce all’Atlético, che ne pensi della sua partenza?
È ovviamente una perdita significativa, in quanto è un giocatore che ha dato ottime prestazioni negli ultimi anni. Da parte mia, vorrei ringraziarlo per tutto e augurargli ogni successo. Non sono in realtà preoccupato perché ho piena fiducia nei giocatori che abbiamo: Igor è sicuramente un valore sicuro, così come Artz Elustondo, Pacheco è di altissimo livello, e ho sentito solo cose positive su Jon Martín. È una perdita importante, ma non mi preoccupa affatto.
Ha altri obiettivi in Atlético?
La Real Sociedad è attualmente in una fase positiva, ma è importante non dimenticare che l’Atletico Madrid ha una reputazione e una storia di successo superiore. Tuttavia, se un giocatore dovrebbe o meno lasciare la Real, dipende dalla situazione individuale e dal benessere personale.
Passando a parlare di Merino, è innegabile che molti club lo vogliono. Sta giocando ad un livello altamente competitivo e consistente che lo rende un’opzione interessante per qualsiasi squadra nel mondo. Considerando che il suo contratto scade il prossimo anno, è prevedibile che ci saranno molte offerte per lui, alcune molto serie. Ovviamente, la Real sta cercando di trattenerlo, ma nonostante ciò, la squadra ha sempre saputo adattarsi e trovare alternative, mantenendo l’importanza del gruppo.
Inoltre, Merino è arrivato in società quando io ho terminato il mio legame con la Real. Il suo progresso rappresenta un grande trionfo per la direzione sportiva. Hanno deciso di puntare su di lui, un giocatore che non aveva rilevanza né al Newcastle né al Borussia Dortmund, squadre che comunque non sono paragonabili al Real Madrid. Questa scommessa è risultata vincente, con Merino che si è integrato perfettamente nella città e nella squadra e che ora è apprezzato in tutta Europa. A mio avviso, è un giocatore che ha già fatto la storia della Real Sociedad.
Naturalmente, avendo giocato io stesso a centrocampo, tendo a prestare particolare attenzione a giocatori come Zubimendi…
Ho sempre sostenuto, e lo credo fermamente, è il giocatore più forte che possiede la Real. A volte può essere complicato stabilire chi è il migliore, ma per me, lui è il miglior giocatore della Real. Per la sua giovinezza, le sue capacità, la sua naturalità di fronte alle difficoltà. È il giocatore più completo che la Real ha al momento e penso che dobbiamo apprezzare ogni partita che gioca perché avere un giocatore di quel livello… Lo vedo in grado di giocare in qualsiasi squadra del mondo. Il fatto che desideri continuare a giocare qui mi riempie di orgoglio e inoltre lo conosco personalmente, è un ragazzo molto umile, da Donostia. È un piacere averlo.
Come ha trovato la sua fine all’Eurocup?
È stato sfortunato che il giocatore della sua posizione sia probabilmente il migliore al mondo da lontano. Il miglior difensore pivot. Se non fosse stato per Rodri, sarebbe stato titolare in quasi tutte le squadre mondiali. Credo che sia di un alto livello perché lo vedo ogni domenica con una regolarità impressionante.
Un altro che sembra aver fatto un salto di qualità questa stagione è Turrientes. Cosa ne pensi del suo sviluppo…
Mi diverto molto quando le cose vanno bene a Turrientes perché è un ragazzo del nostro team che, pur conoscendo le difficoltà che aveva di fronte, ogni volta che usciva se la cavava bene. È uno di quelli che vedi e ha un potenziale. Ovviamente, con quelli che sono avanti non è facile giocare, ma ogni volta che gli è stata data un’opportunità ha mostrato un alto livello e, ad esempio, se ci fosse una mancanza nel centrocampo io sarei molto tranquillo. Vedo Turrientes giovane, con una grande voglia, si vede che è della Real, del team, che trasmette i valori della Real. Ha molti anni davanti.
A Urko costa di più, cosa pensi che gli manchi per consolidarsi nella squadra?
Non ho potuto vedere Urko giocare molte volte. Non ha avuto molte occasioni e anche al Sanse non ho mai avuto molte opportunità di vederlo in campo. Tuttavia, tutti ne parlano molto bene, dicendo che è molto incline a imparare. Davanti a lui c’è uno dei migliori centrocampisti difensivi del mondo al momento. Sarà difficile per lui giocare immediatamente, ma deve continuare a evolvere, apprendendo da chi lo circonda.
Altri giocatori, come Oyarzabal, Aritz, Odriozola, sono già stabiliti da diversi anni. Come li ricordi nei loro primi anni di carriera?
Quello che è accaduto a Mikel è un evento molto raro. È entrato nella prima squadra e ha iniziato a distinguersi fin da subito. Oggi è una delle figure principali del club, cosa che mi riempie di gioia perché pochi possono esprimere meglio cosa significhi la Real Sociedad. Poi c’è Aritz, un giocatore totalmente affermato, che anno dopo anno, giochi o no, dà sempre il suo contributo. Quando non gioca, so che può solo aggiungere valore, il che è fondamentale per me in una squadra. Per quanto riguarda Odriozola, quando è passato alla prima squadra era come un raggio di luce della gioia perché ha dimostrato un rendimento molto alto. Dopo ha avuto un periodo all’estero che forse non ha apprezzato molto. Ma l’altro giorno ho incrociato il suo cammino, e ho notato che è pieno di entusiasmo e sono sicuro che ci darà molto in termini di prestazioni. Poi ci sono altri come Igor, che hanno iniziato i loro primi anni con me, li vedevo umili e desiderosi di imparare…
E poi, ha iniziato come centrocampista.
Sì, è vero, ha iniziato come pivote e ricordo che era un ragazzo molto umile, sempre pronto ad ascoltare, aveva una grande capacità di apprendimento. Secondo me, Igor è stato il giocatore più costante degli ultimi cinque anni. Si è parlato di più di altri giocatori, probabilmente perché si sono distinti in certi momenti, ma per quanto riguarda la costanza, le prestazioni e l’adattamento a nuove posizioni, il livello che Igor ha raggiunto e sta mantenendo è eccezionale. La gente adesso ne riconosce il valore.
Ora sono in lizza per la fascia di capitano. Avendo giocato con Xabi Prieto o Mikel Aramburu, chi pensi possa prendere il comando?
Oyarzabal e Aritz sono in lizza. Ma per me, persone come Igor sono l’immagine di ciò che dovrebbe essere un capitano della Real, non alzare la voce, fare il lavoro e soprattutto fare da esempio, come i capitani precedenti, sia Xabi che Aramburu. Sono sempre stati di questo tipo e Igor per me rappresenta perfettamente quello che un capitano dovrebbe essere.
Che esperienza ha avuto al Getafe? Cosa ha imparato da quella esperienza?
Qui ho realizzato che il club non aveva intenzione di tenermi. Mi hanno aperto la porta, ho avuto l’opportunità di andare al Getafe, perché Bordalás mi ha chiamato in particolare per andarci, e devo dire che mi sono sentito subito a mio agio. L’allenatore contava molto su di me, mi sono trovato molto bene, vivevo felicemente a Madrid, la mia famiglia era contenta, e tutto andava benissimo finché non sono iniziati gli infortuni. È stato un piccolo calvario verso la fine della mia carriera, ma nonostante tutto, sono molto contento di aver preso la decisione di andare al Getafe e di aver avuto quell’esperienza di vita.
Dice che Bordalás ha giocato un ruolo importante nel suo arrivo, come ricorda lui come allenatore?
Bordalás è l’allenatore di cui la gente mi chiede di più. Ho avuto un gran numero di allenatori nel corso della mia carriera. È notevole perché ha uno stile unico nel modo in cui si esprime. Sono pieno di gratitudine verso di lui, mi ha dato molta fiducia e ho davvero apprezzato il tempo passato con lui. Il suo stile di allenamento è molto più rigoroso di quello comune nel mondo del calcio. C’è un tono di critica da parte del pubblico che non condivido; le sue squadre sono intense, ma si è creata un’opinione che il suo calcio sia sporco. Io, avendo vissuto in prima persona, non sono d’accordo, anzi, mi identifico con molte delle lezioni che mi ha insegnato e penso che dica molte verità.
Arrivare al Getafe ha anche comportato dover affrontare la Real…
È stata una sensazione strana, poiché devi improvvisamente affrontare un tuo amico, commettere un fallo. Momenti un po’ più strani del solito, ma si ha sempre un pizzico di motivazione in più, più entusiasmo. Mi sono piuttosto divertito.
