Il caos regna al Chelsea: follie ad alto rischio lasciano il club diviso e vulnerabile.
Nei prossimi anni, sarà interessante studiare il caso del Chelsea, con gli investitori americani alle redini del club inglese.
Nessuno infatti nel Regno Unito ha mai assistito a quanto sta accadendo sul lungarno di Stamford negli ultimi due anni.
Per farvi un’idea, il Chelsea ha investito quasi $1.3 miliardi su 39 giocatori nelle ultime cinque finestre di trasferimento dopo l’acquisto del club dal precedente proprietario, l’oligarca russo Roman Abramovich, per $3.2 miliardi da parte del consorzio guidato dal co-proprietario dei Los Angeles Dodgers Todd Boehly e Clearlake Capital nel maggio 2022.
Incorporando nel conteggio il fatto che il Chelsea abbia avuto quattro diversi allenatori permanenti in questo periodo, più un altro a titolo temporaneo, è ovvio che la girandola dei cambiamenti al Chelsea, sei volte campione inglese e due volte campione europeo, non abbia mai smesso di girare.
“Non è un disastro come sembra dall’esterno”, ha dichiarato Enzo Maresca, l’ultimo allenatore del Chelsea, mercoledì, mentre cercava di spiegare la saggezza di portare a 43 il numero di giocatori nella squadra, con l’aggiunta di due esterni: Pedro Neto e Joao Felix – per una spesa complessiva di $130 milioni nella settimana scorsa.
Questo nonostante il club avesse già cinque esterni, tra cui uno: Mykhailo Mudryk – acquistato per più di $100 milioni solo l’anno scorso e un altro: Raheem Sterling – la prima acquisizione di questa folle corsa biennale a quasi $60 milioni.
Sterling è stato privato del suo numero di maglia dopo l’arrivo di Neto ed è uno dei circa 20 giocatori “che si allena separatamente”, secondo Maresca. Tra loro ci sono Romelu Lukaku, acquistato tre anni fa per un record di club allora di $135 milioni, e Kepa Arrizabalaga, il portiere più costoso del mondo firmato per $92 milioni.
Pare che niente abbia senso nella coraggiosa nuova era del Chelsea.
“Finora è stata una follia da seguire”, ha dichiarato il Dr. Dan Plumley, esperto di finanza sportiva presso l’Università di Sheffield Hallam, all’Associated Press, “e non sembra che le cose stiano per rallentare.”
Plumley ha affermato che l’approccio iniziale “aggressivo” dei proprietari del Chelsea sul mercato dei trasferimenti per rinnovare la squadra non è stato inaspettato, sebbene spendere $280 milioni nell’estate del 2022, $350 milioni a gennaio 2023 e più di $400 milioni nella pausa di quella stessa anno rappresenti una cifra senza precedenti per un club di calcio. Nella finestra attuale, la spesa supera i $250 milioni per 10 giocatori.
«Pensi: ‘È lo slancio iniziale ma ora devi rallentare un po'”, ha detto Plumley in un’intervista telefonica. “Ma sembrano continuare, cosa che solleva alcuni dubbi su quale sia la strategia effettiva e cosa stanno cercando di fare i proprietari”.
Con il loro background nel private equity e capitali di rischio, Boehly e Clearlake affrontano la proprietà di un club di calcio in modo molto diverso e hanno spostato i paletti nei loro sforzi per affrontare le restrizioni del fair play finanziario dello sport.
Hanno solitamente offerto contratti di sette o nove anni ai nuovi acquisti per suddividere i costi di “ammortamento” dei trasferimenti lungo l’intero contratto. Questo ha spinto UEFA e poi la Premier League a stringere le regole, ed è una strategia rischiosa nel complesso perché rende il Chelsea estremamente vulnerabile se i calciatori acquistati si rivelano un fallimento e non possono essere ceduti.
Si sono concentrati sulla vendita di giocatori cresciuti in casa o dell’accademia, essenzialmente perché possono essere venduti per un puro profitto nei conti annuali, facilitando l’acquisto di altri giocatori più noti con contratti ammortizzati. Da qui le cessioni di Conor Gallagher, vice-capitano della squadra la scorsa stagione, questa settimana e quelle di giovani come Ian Maatsen, Lewis Hall e Omari Hutchinson alla fine dell’ultimo esercizio finanziario per bilanciare i conti in modo che alcuni ritengono indecente.
Secondo i conti più recenti, i proprietari del Chelsea avrebbero venduto due alberghi a Stamford Bridge a un’altra loro società, un affare che è sotto esame della Premier League. Inoltre, stanno valutando di vendere una quota della loro vincente squadra femminile per raccogliere fondi.
Plumley ha detto che la strategia del Chelsea ha portato il club “molto vicino… se non oltre” il limite delle normative sulla redditività e sostenibilità della Premier League. Ciò potrebbe significare che la squadra potrebbe essere soggetta a future deduzioni di punti, come è successo a Everton e Nottingham Forest la scorsa stagione.
L’assenza attuale del Chelsea nel profittevole campionato maschile della Champions League, priva il club di affermarsi con guadagni di quasi $100 milioni a stagione. “All’inizio era ad alto rischio e continua ad esserlo adesso”, ha detto Plumley riguardo alle strategie dei proprietari del Chelsea. “Ci sono molte questioni che potrebbero causare problemi in futuro.”
Ma nel breve termine, il problema maggiore si presenta con Maresca, un allenatore inesperto che deve confrontarsi con una squadra numerosa e contenente un crescente numero di giocatori frustrati che il Chelsea è ansioso di lasciare andare, come i noti giocatori internazionali Lukaku, Sterling e Ben Chilwell.
“Lavoro con 21 giocatori. Gli altri 15 o 20 si allenano separatamente”, ha detto Maresca. “Sono giocatori del Chelsea, ma non lavorano con me. Io non li vedo.”
Tanto per poter creare una forte dinamica di squadra in una stagione iniziata con una sconfitta per 2-0 contro il Manchester City domenica scorsa e che proseguirà nel Premier League con una trasferta a Wolverhampton domenica.
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