L’Athletic Club sarà ospite al Camp Nou domani. Hanno riscontrato problemi in ambito difensivo, poiché il loro allenatore Valverde può contare solo su tre difensori centrali. Vivian è tornato ad allenarsi la scorsa settimana dopo le vacanze estive seguite all’Eurocopa, ma sembra che il giovane Egiluz non abbia ancora impressionato l’allenatore di Vitoria.
Con Paredes fuori per infortunio, Yeray è l’unico “leone” del tandem difensivo che ha completato la pre-stagione. Il difensore di Barakaldo ha condiviso le sue impressioni sulla questione con MD.
Come si sente dopo la pre-stagione?
Bene. L’obiettivo principale era ritrovare il ritmo, le sensazioni e trovarmi bene, cosa che non ero riuscito a fare la scorsa stagione.
Quest’anno lo sto raggiungendo progressivamente sin dall’inizio.
Per alcuni amichevoli non ha partecipato. Qualche problema fisico?
A causa della mancanza di persone, alla fine solo alcuni di noi hanno giocato certe partite, ma non per alcun disagio fisico.
Domani ti toccherà affrontare il Barça a Montjuïc e risolvere un vero problema difensivo dato che sei l’unico difensore centrale della squadra principale ad aver completato l’intera pre-stagione, e sembra che Egiluz, difensore della squadra riserve, non sia nei piani di Valverde al momento.
È difficile la questione dei giocatori della squadra riserve. Decidere quando dare opportunità, soprattutto come difensori centrali, a qualcuno proveniente dalla squadra riserve è sicuramente più complicato per Ernesto. Alla fine, avendo Vivian, che ha vinto l’Eurocopa, e dargli qualche minuto contro il Getafe senza quasi allenamenti è stata una sua decisione. Penso che andremo in tre a Barcellona e lui dovrà scegliere due di noi per giocare.
Scegliere Vivian dal primo minuto non sarebbe un grande rischio dato che ha appena iniziato gli allenamenti nella pre-stagione?
Credo che abbiamo notato che quasi tutti i giocatori che hanno partecipato all’Eurocopa sono stati messi in campo sin dal primo match. Le persone si allenano sempre più durante il periodo di pausa e le vacanze. Sicuramente Vivian avrà fatto lo stesso, anche se ha voluto prolungare le sue vacanze fino all’ultimo. È già in forma, come si è visto l’altro giorno.
Indipendentemente da chi giochi o non giochi a Barcellona, non dovrebbe l’Athletic prendere in considerazione l’ingaggio di un quarto difensore centrale dato che Egiluz è quasi inesistente?
Questo è un dibattito che lo stesso club deve affrontare. L’anno scorso, nonostante io fossi fuori per infortunio per molto tempo, con solo Vivian e Paredes siamo riusciti a essere una delle squadre che ha subito meno gol, siamo riusciti a qualificarci per l’Europa e a vincere la Coppa e lo Zamora. Il club dovrà valutare se, con tre competizioni, sia necessario avere un altro difensore centrale. Se un altro difensore centrale dovesse arrivare da fuori, ci sarebbe più concorrenza per tutti, e alla fine questo è benefico per la squadra.
L’anno scorso tu, insieme ad altri due difensori centrali, sei riuscito a resistere, ma l’Athletic non ha dovuto competere in Europa.
È vero, quest’anno ci saranno almeno sette partite in più in Europa rispetto all’anno scorso, quindi la stagione sarà più impegnativa, ma è il club che deve prenderne in considerazione le conseguenze.
Se Vivian può iniziare a giocare domani, perché Nico Williams non è stato messo in campo dall’inizio contro il Getafe?
Ognuno è un caso a sé. Ci sono persone che iniziano ad allenarsi prima, persone che si allenano meno, persone che vivono le vacanze in un modo e hanno bisogno di tornare prima e persone che preferiscono vivere le vacanze in un altro modo. In un mese hai più che abbastanza tempo per prepararti e anche con meno tempo saremmo in grado di farlo, ma come ho detto: ogni persona è un mondo a sé stante.
Ti prepari adeguatamente durante le vacanze?
Negli ultimi anni, tutti si stanno preparando di più per le vacanze, rispetto al passato quando si pensava che il tempo libero fosse solo per il relax. Oggi, le persone puntano a una preparazione fisica migliore e a condizioni più ottimali. È necessario adattarsi e prepararsi di conseguenza.
Riguardo alla situazione di Nico Williams durante l’estate, devo dire che non mi ha né preoccupato né insonnolito. Ho un ottimo rapporto con lui, suo fratello, sua madre e tutta la sua famiglia. Alla fine, spettava a Nico prendere una decisione. Noi non avremmo cercato di influenzarlo in nessun modo e credo che nemmeno le notizie dei media avrebbero avuto un impatto. Qualunque decisione avesse preso, tutti avremmo rispettato. Se avesse deciso di andarsene, gli avremmo ringraziato per tutto ciò che ci ha dato. Se fosse rimasto, avremmo apprezzato, curato e coccolato come stiamo già facendo.
Per quanto riguarda Iñaki, il fratello di Nico, non posso dire che si sia mostrato più preoccupato. Immagino che alla fine abbia avuto un impatto anche su di lui, visto che è il fratello maggiore. Anche lui ha avuto delle esperienze simili, forse non di questa intensità, ma sicuramente avrà dato qualche consiglio a Nico.
Io e i fratelli Williams condividiamo lo stesso manager, Tainta, che ha mostrato di prenderci cura. Fin da quando eravamo bambini, Tainta ci ha sempre seguiti da vicino, consigliandoci costantemente. È vero che quando si verificano queste situazioni preferiamo restare fuori dal caos, e sono certo che Tainta abbia fatto lo stesso con Nico. Gli avrà comunicato quanto necessario, ma soprattutto gli avrà chiesto di godersi le vacanze, che sono la priorità.
Ti ha preso alla sprovvista l’esplosione di popolarità di Nico?
Sulla scia di un anno di grande successo e con l’Eurocopa alle porte, è comprensibile che un giovane talento come Chaval sia molto richiesto da diverse squadre. Un esterno con le sue caratteristiche è un raro ritrovamento. Non sorprende dunque il fatto che metà dell’Europa sia a caccia di lui.
Le è mai capitata una situazione simile, nel senso di essere stato corteggiato da altri club?
Se qualcuno ha mostrato interesse per me, non ne sono a conoscenza. Ho sempre lavorato a stretto contatto con Félix (Tainta) e abbiamo mantenuto queste situazioni fuori dal nostro percorso. Fin dall’inizio, l’obiettivo è sempre stato quello di rimanere qui finché mi vorranno.
