Valverde aumenta la sua scommessa nell’Athletic

Domani Valverde segnerà la sua 400esima gara come allenatore dell’Athletic nella sfida casalinga contro il Valencia a San Mamés. Il team di Valencia, che ha allenato in passato, è il terzo avversario verso il quale ha guidato più volte le proprie squadre nel corso della sua carriera.

Il primo di tutti è il Barcellona, che ha sfidato per l’ultima volta sabato scorso a Montjuïc, seguito dall’Atletico Madrid, con cui si scontrerà di nuovo sabato prossimo a Bilbao.

Il tecnico originario di Gasteiz detiene da tempo il record del maggior numero di partite alla guida dell’Athletic nella sua storia secolare. La sua presenza nel club di Bilbao, dove ha anche giocato come calciatore, continua ad aumentare, poiché attualmente si trova nel suo terzo mandato come allenatore.

Valverde ha iniziato la sua carriera come allenatore dell’Athletic all’età di 39 anni. Prima di questo, aveva già avuto l’opportunità di allenare le squadre giovanili a Lezama, servire come assistente di Txetxu Rojo e di Andoni Zubizarreta nella gestione sportiva. Ha fatto il suo debutto come allenatore della prima squadra il 30 agosto 2003 in una partita Athletic-Barcellona terminata con una sconfitta.

La sua ultima partita al timone dell’Athletic, fino ad ora, si è svolta sabato scorso a 60 anni, ancora contro il Barça, ma questa volta a Barcelona. Anche questa volta, la partita si è conclusa con una sconfitta per i suoi. Questo ultimo classico della Liga è strettamente legato alla carriera di Valverde come allenatore, in quanto ha trascorso due stagioni lì come allenatore dell’Espanyol.

Nove stagioni.

La stagione iniziale del 2003-2004 al San Mamés è stata la più breve nel corso della carriera di Valverde, considerando il numero di partite ufficiali giocate. In quell’anno, l’Athletic ha disputato tutte le 38 partite di lega obbligatorie e un solo turno nella Coppa perché la squadra di Bilbao è stata eliminata subito a Torrelavega dalla Gimnástica. Senza dubbio, questo è stato uno dei momenti più deludenti per il tecnico di Gasteiz come allenatore dell’Athletic Bilbao.
Il suo primo periodo come allenatore della squadra di Bilbao includeva anche la stagione 2004-2005. Successivamente, Valverde intraprende un nuovo percorso che lo porta a lavorare per l’Espanyol (2006-07 e 2007-08), l’Olympiacos (2008-09), il Villarreal (2009-10) dove è stato esonerato nella 20ª giornata, di nuovo all’Olympiacos (2011-12), al Valencia (2012-13) assumendo il comando della squadra durante la 24ª giornata e infine tornando all’Athletic.
Il suo secondo periodo all’Athletic Bilbao iniziò nella stagione 2013-14 e terminò nella stagione 2016-17, con Josu Urrutia, ex compagno di squadra, come presidente. Durante questo periodo, i Leoni si qualificarono per la Champions League, furono presenza costante nelle competizioni europee e persino vinsero la Supercoppa. La stagione 2015-16 fu la più lunga per l’Athletic sotto la guida di Valverde, con i baschi che hanno disputato 62 partite, ottenendo 32 vittorie, 12 pareggi, 18 sconfitte, con 105 gol fatti e 70 subiti.
Ritorno a Barcellona e poi di nuovo a casa.

Dopo aver concluso il suo secondo periodo alla guida della squadra di Bilbao, il nativo di Gasteiz ha firmato con il Barça, dove ha prestato servizio per due stagioni e mezza, venendo sollevato dall’incarico nel corso della terza, alla 19ª giornata. Il suo terzo ciclo alla guida del club rossoblu è iniziato sotto la presidenza di Jon Uriarte, l’attuale presidente. Valverde ha firmato un contratto annuale per la stagione 2022-23, un altro per la 2023-24 e un ulteriore per la 2024-25. La squadra è ritornata in Europa, ha vinto una Coppa e la Gabarra ha nuovamente solcato la Ría dopo 40 anni.