L’Athletic si sta preparando per le sfide future. Questa settimana gli atleti si eserciteranno per quattro giorni, avranno un riposo di tre giorni, venerdì, sabato e domenica, e lunedì inizieranno a prepararsi per la ripresa della competizione dopo la prima finestra FIFA della stagione, che avrà luogo il prossimo fine settimana.
Seguirà poi la prima maratona della stagione. Così si può definire la sequenza di partite che la squadra di Valverde affronterà fino alla prossima pausa, prevista per il 12 e il 13 ottobre. Infatti, i Leones giocheranno sette partite in 22 giorni, di cui cinque di La Liga e due di Europa League, con una media di una partita ogni tre giorni.
La programmazione si complica nel periodo tra il 15 settembre e il 6 ottobre. I Leones visiteranno Las Palmas la terza domenica di questo mese (Stadio Gran Canaria, 18.30) nella quinta giornata e il giovedì successivo (il 19) si prepareranno ancora una volta per giocare contro il Leganés a Butarque (19.00), una squadra recentemente promossa che ha iniziato bene la Liga con cinque punti guadagnati su dodici possibili. Questo incontro, corrispondente alla settima giornata del calendario, è stato anticipato a causa del conflitto con la prima partita continentale. Il Celta sarà il prossimo avversario a San Mamés a un orario ancora da definire. La precedente squadra di Unai Nuñez ha vinto due delle quattro partite disputate finora.
Debutto in Europa.
Da ora in poi, il debutto avverrà in Europa. Il club di Bilbao non ha gareggiato nel vecchio continente da sei anni. Il loro avversario sarà la Roma, guidata da Daniele De Rossi e con giocatori come l’argentino Paulo Dybala e l’ex attaccante ucraino del Girona, Dovbyk. L’inizio in serie A del team della capitale italiana è stato poco promettente, con appena due punti guadagnati in tre partite. Dopo aver giocato la loro prima partita nel campionato europeo fuori casa, ora dovranno affrontare una nuova partita sul campo di casa. Inoltre, la squadra di Bilbao riceverà la visita dal Sevilla, guidato da García Pimienta, che ha avuto un inizio di stagione non proprio brillante.
Il 3 ottobre (alle 21:00), l’AZ Alkmaar sarà a Bilbao per la seconda delle otto giornate che compongono la fase di lega e prevede che i Leoni visitino Girona il 6 o 7 ottobre, con almeno tre giorni di pausa tra una partita e l’altra. Questo metterà fine alla maratona prima della sospensione della lega.
Athletic avrà almeno 48 partite questa stagione, due in più rispetto alla stagione precedente, in cui hanno raggiunto la finale di Coppa. 38 di queste partite saranno di lega, 8 di Europa League, almeno uno di Coppa (i sedicesimi di finale) e uno per la Supercoppa che si svolgerà in Arabia Saudita a gennaio. Il loro avversario in semifinale sarà il Barcellona, secondo nella classifica della scorsa lega. Si prevede che la squadra arrivi più avanti nelle fasi eliminatorie del torneo, che hanno già vinto nella stagione precedente, e che raggiungano gli ottavi di finale della Europa League. Un gran numero di partite sono previste.
Valverde ha criticato l’affollamento del calendario calcistico durante la conferenza stampa che precede la sfida con il Valencia a San Mamés, dove sono state giocate tre partite in otto giorni. “Il numero di partite sta aumentando, così come il numero di competizioni. Ci saranno due partite in più in Europa, l’anno prossimo ce ne saranno altre due, poi verranno istituite nuove competizioni tra club e tra squadre nazionali…”, ha dichiarato. “Il calcio è un business che viene sfruttato fino all’ultimo centesimo, e più partite ci sono, più soldi ci sono da dividere. Mi sembra un po’ illogico iniziare la stagione con tre partite così ravvicinate. Sembra tutto forzato…”, ha lamentato l’allenatore, citando come esempio l’anticipo della partita tra Leganés e Athletic. “Non so se ciò sia benefico per i calciatori poiché avremo bisogno di una rosa di 25-30 giocatori. Potrebbe arrivare il giorno in cui i giocatori diranno ‘basta’ e smetteranno di giocare, sarà necessario regolare meglio le competizioni”, ha concluso. Ha parlato chiaro e tondo.
