Arnau Martínez, a soli 21 anni, ha indossato numerose volte la fascia da capitano e fa parte della squadra storica del Girona che ha vinto il primo pass per la Champions League. Recentemente rinnovato con la squadra ‘gironí’, il difensore catalano aspira a fare di nuovo la storia, nonostante le circostanze difficili degli ultimi mesi.
Ha rivelato aspetti personali della sua vita in un’intervista esclusiva per Mundo Deportivo, parlando della partita di domenica prossima contro il Barça a Montilivi, del suo lungo processo di rinnovamento, dell’apprendimento avuto durante l’ultima stagione e di molti altri aspetti legati alla vita di una squadra di Champions.
Dopo una settimana lunga a causa della pausa e del ritardo di alcuni giocatori internazionali negli allenamenti, Martínez ritiene che la squadra abbia avuto il tempo necessario per prepararsi a questo imminente e importante match. Ben conscio delle elevata competitività del Barça, spera tuttavia di essere in grado di vincere nuovamente.
Per quanto riguarda la partita contro il Barça, Martínez ritiene che la squadra sia entusiasta e motivata grazie alle due vittorie consecutive in Liga. Nonostante la consapevolezza che il Barça non abbia finora perduto alcuna partita e che sarà difficile batterli, l’obiettivo resta quello di tentare la vittoria.
La visione tattica della squadra è costante, indipendentemente dall’avversario. La vera novità riguarda l’imminente debutto in Champions League contro il PSG. Benché l’obiettivo principale rimanga la LaLiga, la squadra è emozionata di poter partecipare alla Champions e intende godersi questa opportunità. Con l’introduzione del nuovo formato, giocheranno otto partite e aspirano a vincere ed avanzare nelle fasi, ma il focus principale rimane la vittoria nei match di fine settimana.
Per Martínez, giocare in Champions League è un sogno che si è avverato.
Qual è il tuo sentimento nel poter giocare la Champions? Ci credi veramente?
È un sogno che si realizza. Non avrei mai immaginato che il Girona avrebbe potuto partecipare alla Champions, almeno quando sono arrivato al club. In soli tre anni dal mio debutto nella Seconda Divisione dopo essere salito dalla nostra giovanile, ce l’abbiamo fatta. Non avrei mai pensato che con questa squadra avremmo potuto competere in Champions League.
Míchel vuole competere in Champions, ma non vuole che questa distragga dalla Liga. Come avete intenzione di farlo?
Penso che riusciremo a farlo, anche se dipenderà molto dalla personalità di ciascuno. Il nostro allenatore ha ragione, la Champions League è un dono.
Hai qualche avversario preferito da affrontare?
Sì, mi piace molto l’Arsenal, e il loro stile di gioco è molto simile al nostro. È una squadra potente, e accoglierli a Montilivi con l’inno della Champions League sarà molto emozionante.
Come giudichi l’inizio della squadra nella Liga?
Mi sembra che stiamo facendo un ottimo lavoro. L’anno scorso, con la stagione storica, abbiamo accumulato gli stessi punti contro Betis e Atlético, che sono state le nostre cadute iniziali nel campionato, e sono due squadre potenti con grossi budget. Nonostante tutto, veniamo da due vittorie e andremo a cercare la terza questo fine settimana.
“La nostra priorità è di rimanere in Liga, poi vedremo quali altre possibilità abbiamo”
Come vedi la squadra? Avete fissato qualche obiettivo collettivo?
Vedo bene il nostro gruppo. Per prima cosa, vogliamo garantire la nostra permanenza nella Liga, poi ci concentreremo su altre possibili sfide e vedremo quanto possiamo fare.
Míchel vi chiede la stessa cosa dell’anno scorso o ci sono stati cambiamenti?
Ci sono stati alcuni cambiamenti, ma principalmente perché alcuni giocatori sono stati sostituiti. L’idea generale rimane la stessa, ma quando perdi giocatori importanti devi fare delle modifiche, quindi ora ci stiamo adattando al nuovo gruppo.
Míchel e Quique Cárcel insistono che non si debbano fare paragoni tra le stagioni. Dopo una stagione così positiva, è difficile per un giocatore o per te evitare di fare confronti?
Non mi è difficile. Sappiamo che l’anno scorso abbiamo avuto una stagione storica per il club, ma quest’anno è un’altra stagione e potrebbe andare meglio o peggio, a seconda di come va la squadra. Penso che non dovremmo paragonare e come dice la parola stessa, è passato. Faremo il possibile per fare il nostro meglio e cercare di ripetere la vittoria della Champions, ma vorrei sottolineare che tutto dipende dalla nostra permanenza in campo e poi vedremo.
Come si affronta la situazione quando un giocatore non riceve tutto il tempo di gioco che vorrebbe sul campo?
Ho imparato molto da questa situazione, venivo da due o tre stagioni senza sosta tra la squadra e la nazionale, giocando molto. All’inizio è stato difficile perché a nessuno piace stare in panchina e non giocare, ma penso che mi sia stato utile per maturare e per allenarmi meglio. Non ero in gran forma emotiva nelle prime settimane, ma è così perché devono giocare quelli che l’allenatore ritiene essere i migliori e se non suona il mio turno farò del mio meglio per aiutare la squadra e lavorerò al massimo per i minuti che dovrò giocare.
“Il mondo non finisce per stare in panchina durante la stagione”
Cosa hai imparato dalla scorsa stagione a livello personale?
Il mondo non finisce per stare in panchina durante la stagione, è una decisione dell’allenatore. Uno deve imparare dai lati “positivi” di stare in panchina per aiutare la squadra e contribuire ogni giorno per dare il massimo.
Pensi che abbiate un team capace di ottenere, di nuovo, posti europei?
Credo di sì perché sono arrivati giocatori molto bravi che stanno dimostrando molto talento e penso che abbiamo una squadra capace di ottenere grandi risultati.
Come valuta i nuovi arrivati? È rimasto particolarmente sorpreso da qualcuno?
Mi piace molto il modo di giocare di Abel Ruiz e Bryan Gil, con i quali ho già avuto l’occasione di giocare in Nazionale. Tuttavia, sono stato sorpreso da Yaser Asprilla, che apprezzo per come guida la palla e per il suo stile di gioco. A mio parere, è un ottimo acquisto.
“Non potrei essere più felice, perché non sono in alcun altro posto, questa è la mia casa”
Esattamente un mese fa, ha rinnovato fino al 2027. Cosa rappresenta per lei?
E’ un’opportunità per continuare a essere felice a casa, nel club che mi ha dato tutto a livello professionale, e molto di più a livello personale. Il rinnovo è arrivato dopo alcuni problemi personali, ma era ciò che volevo. Non potrei essere più felice perché qui è la mia casa, il club che mi ha fatto esordire in prima squadra e mi ha permesso di crescere come giocatore. Sono molto felice di rimanere.
Come è stato il processo di rinnovo del contratto?
Ho avuto alcuni problemi personali che mi hanno impedito di fare alcune cose, ma ero molto calmo in quel periodo. Ho informato il club delle mie intenzioni e, fortunatamente, tutto si è risolto nel migliore dei modi.
Altri club europei erano interessati a lei.
Sì, ma Girona è la mia casa. Avevo la possibilità di non rinnovare il contratto e andare via gratis tra un anno, ma preferisco rimanere qui e permettere al club di guadagnare qualcosa se un giorno decidono di vendermi. Non ho nulla di cui lamentarmi, sono dove voglio essere.
“Ho imparato molto da tutti i capitani, specialmente da Stuani dal primo giorno”
A soli 21 anni, ha indossato la fascia da capitano in varie occasioni. Che significato ha per lei?
E’ un onore, soprattutto per un giocatore come me che ha esordito tre stagioni fa con la prima squadra. E’ un sogno che si realizza, considerando i grandi capitani che ho visto in questo club. Ho molto da imparare da tutti loro, in particolare da Stuani, che mi ha supportato e aiutato fin dal primo giorno.
Come trascorre Arnau Martínez la sua giornata tipica?
È molto semplice. Mi alzo, mi alleno, pranzo con i colleghi, cerco di fare un riposino prima di continuare l’allenamento con il mio coach fisico. Fatto questo, ritorno a casa, trascorro del tempo con la mia partner, prepariamo la cena e poi andiamo a letto.
È superstizioso?
Onestamente, no. Ho l’abitudine di mettere gli stinchi e gli stivali nello stesso ordine, ma è più una routine che una superstizione.
Qual è il suo sogno per la fine di questa stagione o dove si vede?
Vorrei creare nuovamente la storia con questo club.
E, personalmente, quale sogno ha come calciatore o dove si vede nel futuro?
Il mio sogno da sempre è partecipare alle competizioni di alto livello e vincere, ma soprattutto essere felice. Preferisco stare in una squadra dove guadagno meno soldi o altre cose, invece di non sentirmi bene altrove.
