Il giorno prima della partita contro il Real Madrid, si è verificato un episodio divertente, protagonista Imanol e me, il narratore di questa storia. Ho riportato a Imanol la dichiarazione del presidente Aperribay di qualche ora prima riguardo al suo rinnovo: “Imanol se l’è già meritato”, le sue parole, contraddicendo in qualche modo lo stesso allenatore che più volte aveva affermato di doverlo “meritare”.
Di fronte a questa evidente contraddizione, ho chiesto all’allenatore di svelare la verità, se possibile. E sorprendentemente, ha deciso di “fare un passaggio a me” che non mi aspettavo. Ho cercato di rispondere, ma Imanol ha insistito affinché continuassi il gioco, introducendo l’ormai famoso “Tu pensi che me lo meritassi?”.
Non si è accontentato fino a quando, al terzo tentativo, gli ho dato un definitivo “sì”. Ciò che è successo alla fine della conferenza stampa è stato testimoniato solo dai colleghi presenti, poiché i microfoni erano stati spenti. Si è avvicinato a me e mi ha detto, “Txema, mi hai deluso… hai esitato”, il tutto tra le risate.
Schermi a parte, mi sento in dovere di specificare che quel “sì” era in risposta al terzo tentativo di strappare una risposta, non a una dichiarazione d’amore, ma a una dichiarazione di valori. Valori che mi spingono a rispettare e apprezzare il lavoro onesto di un professionista, a cui non è stato dato nulla gratis, tranne forse l’opportunità di guidare la squadra della sua vita. Tutto il resto è merito di Imanol, e nessuno può mettere in discussione il valore del suo lavoro. Lo abbiamo ripetuto fino allo sfinimento, non avrebbe dovuto essere dove è ora, il piano originale era diverso, ma è stato lui a scrivere una sceneggiatura diversa, assolutamente brillante. Nonostante i dubbi che possono essere sorti sul suo futuro, è vero che l’allenatore di Orio ha già espresso la sua volontà di continuare a guidare l’equipaggio txuri urdin per un po’ di tempo, anche se, naturalmente, saranno i risultati a determinare la longevità del suo progetto. Per questo, e per molte altre ragioni, voglio sottolineare, Imanol, che non ho mai dubitato.
Sadiq, senza altra scelta
Quando la scorsa stagione è finita, Sadiq aveva tutte le possibilità di lasciare il Real Sociedad, con qualsiasi mezzo possibile. Questo era noto a tutti. L’elevato investimento effettuato e il modesto ritorno del giocatore nigeriano, suggerivano di trovare una soluzione immediata. Le opzioni erano reali, e nessuno delle due parti le ha nascoste, ma per un motivo o per un altro, nessuna di esse si è concretizzata. Questo, tra le altre cose, influenzava l’approccio della direzione del club di calcio a qualsiasi altra operazione.
Sadiq, precedentemente considerato la stella nascente della squadra, si è ridotto a poco più di un peso morto in campo. Tuttavia, alla fine dei mesi di scambio, la direzione del club ha preso una strada diversa, lasciando andare Carlos Fernández. Di conseguenza, la partenza di Sadiq non è più così urgente.
Nonostante le aspettative, Sadiq è rimasto nella Real Sociedad, e l’attenzione ora è incentrata sulla riacquisizione della sua vecchia forma professionale. Imanol, in ogni apparizione pubblica, cerca di “convincere” il pubblico che il giocatore lavora sodo, nonostante le statistiche non siano a suo favore. Non c’è altra opzione che continuare a provare.
E’ evidente, alla luce delle statistiche di casa della Real, che gli avversari ritengono che la società sia un “ottimo ospite”, che tratta bene i suoi ospiti permettendoli di andarsene con un piccolo dono. Le statistiche della scorsa stagione, in cui la squadra non ha vinto nemmeno il 50% delle partite giocate in casa, sono decisamente anomale e insostenibili. Questa stagione sembra seguire la stessa tendenza.
La mancanza di Le Normand è divenuta tanto più evidente a causa della facilità con cui alcuni, anche all’interno del club, accettavano la sua partenza. Credevano che fosse un calo facilmente affrontabile. Tuttavia, dopo solo poche partite di pre-stagione e l’inizio della competizione, è diventato chiaro che non sarebbe stato così facile dimenticare il difensore bretone. Da qui l’entusiasmante accoglienza riservata al suo sostituto, Nayef Aguerd. Era necessario!
