Oggi l’Espanyol si reca a San Mamés per affrontare l’Athletic, squadra europea. I pericos si presentano senza timori e con la certezza di poter conquistare punti preziosi. Desiderano confermare il meritato successo ottenuto contro il Mallorca prima della pausa e rafforzare il loro momento positivo, accumulando punti per allontanarsi dalla zona retrocessione, una sfida cruciale.
Lo spogliatoio è carico e fiducioso nelle proprie capacità.
Inoltre, l’Espanyol ha un’altra sfida da affrontare: conquistare una vittoria in trasferta. Fino a ora, ha avuto performance deludenti lontano da casa, con un solo punto in quattro partite. È fondamentale, quindi, migliorare il rendimento come squadra in trasferta, poiché accumulare punti solo tra le mura amiche non basta per garantirsi la salvezza. Nonostante i risultati poco incoraggianti fuori casa, l’Espanyol guarda con ottimismo ai precedenti incontri al Metropolitano (dove ha ottenuto un ottimo pareggio) e al Bernabéu (in cui ha lottato nonostante la sconfitta pesante), sperando di ottenere un risultato positivo a San Mamés.
Questo stadio, pur essendo noto per la sua difficoltà, non è del tutto ostile ai blanquiazules: nelle ultime dieci visite hanno vinto in quattro occasioni, inclusa l’ultima, con un 0-1 firmato Braithwaite. Tuttavia, il sostituto naturale del danese, Javi Puado, non sarà disponibile a Bilbao. Il protagonista della promozione non ha ancora recuperato da una distorsione alla caviglia ed è rimasto a Barcellona, insieme a Calero, che sta ancora affrontando un infortunio, e ai giocatori incerottati Pacheco e Unüvar. La buona notizia, però, è che Manolo González potrà contare su ‘Lele’ Cabrera, che potrebbe tornare a formare una coppia difensiva con l’inamovibile Kumbulla.
Il tridente formato da Gragera, Pol Lozano e Kral sembra destinato a tornare come titolare, data la loro buona performance. Tuttavia, ci sono ancora incertezze in attacco, dove solo Jofre sembra avere un posto garantito, affiancato, per ora, da Cardona e Veliz nel ruolo di attaccante centrale. Per l’Athletic di Ernesto Valverde, un ex giocatore molto amato dai tifosi catalani, l’idea di non ottenere una vittoria non è contemplata, poiché attualmente occupano il sesto posto, utile per le competizioni europee. La situazione presenta luci e ombre per i leoni: il tecnico può finalmente contare su Nico Williams, tornato disponibile dopo l’infortunio che gli ha impedito di giocare con la nazionale. Anche il difensore Yeray è pronto. Tuttavia, Sancet è ancora indisponibile a causa di un infortunio rimediato a Girona. Nonostante il prossimo impegno europeo contro lo Slavia di Praga, Valverde punterà su una formazione titolare. “Dobbiamo prestare attenzione a questa partita. Osservo ciò che accade in campo e, nonostante abbiano subito pochi gol, cercheremo di dominare e sanno difendersi bene”, ha dichiarato Valverde, il quale ha aggiunto che il match contro l’Espanyol “rimane speciale”.
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