A quale calciatore dell’Athletic pensi quando senti il numero 4?

Aitor Paredes indossa il numero 4 nell’Athletic Club. Il difensore centrale di Arrigorriaga sta vivendo la sua seconda stagione con questa maglia. Dopo il trasferimento di Iñigo Martínez al FC Barcelona, Paredes ha deciso di abbandonare il numero 31, con cui aveva fatto il suo esordio ufficiale, per riprendere un numero già indossato nel Bilbao Athletic.

È interessante notare che Paredes avrebbe potuto debuttare indossando il numero 38, ma ha dovuto attendere fino a quattordici convocazioni in panchina prima di poter finalmente scendere in campo. Il suo esordio avvenne a Cádiz, giocando come terzino sinistro.

Il percorso di Paredes è stato decisamente promettente. Potrei affermare che ha dimostrato di meritare, grazie alle sue prestazioni, di essere, insieme a Vivian, parte della coppia titolare di centrali dell’Athletic, a patto che i giocatori siano in forma e se domani ci fosse una finale, anche se così non è. Questa stagione, a causa di infortuni e di un’espulsione “evitabile”, come l’ha definita Valverde a Girona, sta affrontando alcune difficoltà nel mantenere una certa continuità. Tuttavia, ha guadagnato la fiducia, almeno la mia, per ricoprire il ruolo di centrale affidabile nella squadra rossonera. Il suo gol a Roma gli ha permesso di diventare il primo giocatore dell’Athletic a segnare in due competizioni diverse in questa stagione. Successivamente, anche Iñaki Williams e Oihan Sancet si sono uniti a lui. Speriamo che questa sera, contro lo Slavia Praga, si aggiungano altri giocatori alla lista.

Passiamo al dunque. Come direbbe il sempre celebre Joaquín Caparrós prima di un’intervista: con quale calciatore dell’Athletic collegate il numero 4? Personalmente, non ho dubbi: Rafa Alkorta. Ammetto di aver avuto qualche esitazione riguardo ad Aymeric Laporte e al grande Iñigo Liceranzu, ma in particolare la prima fase di Alkorta nel primo team dell’Athletic mi ha sempre affascinato.

Possedeva quasi tutte le qualità che un difensore centrale dovrebbe avere: velocità, solidità nel gioco aereo e a terra, personalità e capacità di far partire l’azione. È stato un vero spettacolo. La sua partenza per il Real Madrid mi ha lasciato un po’ deluso, onestamente. Tuttavia, è tornato a Bilbao e ha potuto concludere la sua avventura nell’Athletic. Vedremo se un giorno accadrà lo stesso per Laporte. Molti di noi lo danno per scontato, ma si tratta di un trasferimento che, per vari motivi, continua a non concretizzarsi. Nel club ci sono stati diversi bisogni di difensori centrali. Ad esempio, si è recentemente ingaggiato Unai Nuñez. Anche illustri calciatori che hanno indossato quella maglia nella lunga storia del club, come Agustín Guisasola, che nel 1977 è stato riconosciuto dal quotidiano francese L’Équipe come il miglior stopper d’Europa, meritano una menzione. Un altro giocatore di spicco associato a quel numero è Iñigo Martínez, considerato l’acquisto più costoso nella storia del club. Anche Iñigo Larrainzar, che subentrò a Alkorta dopo il suo trasferimento al Real Madrid, e Aitor Karanka, sono esempi significativi dei tanti leoni che hanno indossato quel numero.

Con la maglia numero 4, Iñigo Liceranzu ha segnato il gol numero 3000 nella storia della Liga dell’Athletic, grazie a un colpo di testa su un corner che ha contribuito alla vittoria contro la Real Sociedad e ha rappresentato l’ultimo trofeo ligistico conquistato dalla squadra finora. Non so se la Liga, ma il gol numero 5000 potrebbe arrivare già in questa stagione, considerando il ritmo con cui i leoni stanno segnando. Attualmente, mancano 32 gol a quel traguardo e sarà interessante vedere se lunedì prossimo, a Mallorca, riusciranno a ridurre questa distanza. Aitor Paredes ha già dato il suo contributo con la rete realizzata contro la Unión Deportiva Las Palmas.

Non è la sua attività principale, ma sicuramente desidera contribuire di più. Non è qualcosa che accade ogni giorno.