È pazzesco, i miei calciatori lavoreranno giovedì e poi in serata scenderanno in campo contro Griezmann, Koke…

È un vero piacere ascoltare Ramón Carrascal i Rierola. Il tecnico della Unió Esportiva Vic incarna i valori che rappresentano il rivale dell’Atlético Madrid in questa fase della Coppa del Re. Il vigitano condividerà il sogno di una città in quello che si preannuncia come il match più significativo nella storia di questo club centenario.

Carrascal è una persona riflessiva, parla lentamente e in modo didattico, proprio come un insegnante. Rappresenta perfettamente tutte quelle piccole realtà calcistiche del nostro paese, che spesso operano come cooperative. È una vera leggenda per il club, potremmo definirlo il Koke del Vic. Ha collezionato 403 presenze con la maglia rossonera della squadra di Osona, un numero record. Potremmo anche paragonarlo a Luis Aragonés, perché un giorno si è svegliato come giocatore e si è ritrovato ad allenare la squadra del suo cuore. Non si sente particolarmente a suo agio con queste analogie, ma riconosce che ci sono elementi comuni in termini di passione e attaccamento al club. Ha trascorso quindici anni nel calcio, tredici dei quali con la prima squadra. Ha fatto di tutto al Vic: ha dipinto le linee del campo, chiuso lo stadio e, attualmente, allena i ragazzi, così come la squadra maggiore, preparandosi ad affrontare un allenatore che ammirano. Come sta procedendo tutto? Molto bene, con grande entusiasmo. Siamo contenti per la “lotteria” che ci ha colpito, pur mantenendo un profondo rispetto. Cosa ha notato nei ragazzi? Sono carichi di emozione, poiché questo evento rappresenta un’opportunità che molti di loro non avrebbero mai immaginato di poter vivere. Arriviamo a questo incontro in un ottimo momento, con fiducia e l’emozione di affrontare ciò che ci attende. Non hanno subito sconfitte durante tutta la stagione. L’Atlético troverà una città interamente dedicata a questa partita e un team carico di entusiasmo.

Nel mondo del calcio, siamo consapevoli della grande differenza che ci separa dagli avversari e questa non può essere colmata in breve tempo. La chiave principale sarà l’entusiasmo. Come si comporta la Unió Esportiva Vic in campo? È un collettivo che si adatta bene alle diverse fasi della gara. Ci piace controllare il pallone, rappresenta un nostro obiettivo, ma non ci tiriamo indietro nei contropiedi. Quando recuperiamo la sfera, giochiamo in modo verticale e cerchiamo di gestirla in modo efficiente. Se dobbiamo difenderci vicino all’area, non è un problema. Cerchiamo di rispondere alle dinamiche del match.

“La differenza tra le due squadre è così marcata che non so se si sia mai vista in ambito professionistico, con un team di così bassa categoria capace di eliminare una squadra di massima serie… sarebbe un’impresa storica”. Cosa servirebbe per creare una grande sorpresa? Non ne ho idea. Non abbiamo ancora trovato una risposta a questo. È una distanza così ampia tra le due formazioni che non ricordo precedenti simili nel calcio professionistico, dove una squadra di un livello così basso possa battere una di Prima divisione, specialmente un club come l’Atlético. Ciò che intendiamo fare è competere il più possibile e far divertire il pubblico. Questo è il nostro sogno e qualsiasi risultato successivo sarà accolto con favore.

Come si fa a motivare i giocatori a non pensare “stiamo affrontando l’Atlético”? Non è semplice; non abbiamo esperienze precedenti, è la prima volta che ci troviamo in una situazione simile. Siamo un’associazione completamente amatoriale. I nostri atleti lunedì mattina andranno a lavorare o studiare e nel pomeriggio si troveranno a sfidare Griezmann o chiunque decida il mister. Non è facile da assimilare. Vedremo come reagiremo. Ho chiesto loro di rimanere con i piedi per terra, di vivere ogni attimo di questa esperienza, perché difficilmente avrà luogo nuovamente, e di permettersi di sognare. Questa partita rimarrà nei nostri cuori per sempre.

Ho detto ai miei giocatori di mantenere i piedi ben saldi a terra, di sognare, ma anche di competere. In un certo senso, potrei essere paragonato a Koke del Vic. (Ride) Alla mia ritirata, mi hanno riferito che ero il giocatore con il maggior numero di presenze nella storia del Vic, ben 403. Questa notizia mi ha riempito di gioia. Anche se sul piano sportivo non posso nemmeno avvicinarmi a Koke, certo condivido con lui un forte impegno verso il club, i tifosi e il lavoro quotidiano. Da questo punto di vista, ci sono similitudini tra noi. Un giorno ero un calciatore e il giorno dopo mi sono svegliato come allenatore. Un po’ come Luis Aragonés… (Ride) Anche lui è un grande del calcio, di cui non posso nemmeno avvicinarmi. Tuttavia, la mia situazione è piuttosto simile. Sto allenando un paio di giocatori che sono stati miei compagni in passato. I nostri ruoli erano diversi: io ero il capitano e un giocatore esperto, mentre loro erano all’inizio della loro carriera. Ci siamo sempre rispettati a vicenda, e questo rispetto è rimasto. Sono ragazzi molto intelligenti e piacevoli. Non abbiamo mai avuto problemi, proprio grazie a questo rispetto reciproco. Lei è arrivato a dipingere le linee del campo e a chiudere lo stadio… Il Vic è Ramón Carrascal. Ho dovuto svolgere vari compiti, da dipingere le linee a chiudere il campo… abbiamo fatto un po’ di tutto. Questa è la nostra identità come club, con tutte le persone coinvolte, tra cui genitori dei giocatori e amici, che, dopo il lavoro, si danno da fare per sostenerci come meglio possono. “Avrei dato qualsiasi cosa per giocare una partita così”. Cosa non avrei dato io, Ramón Carrascal, per partecipare a un incontro del genere? È il massimo traguardo per un giocatore dilettante. Avere l’opportunità di affrontare una squadra di Prima divisione in una competizione ufficiale, con sei categorie di differenza… è davvero il premio più grande che un giocatore amatoriale possa desiderare. Avrei sacrificato tutto per vivere un’esperienza del genere. Lei è anche un insegnante. Infatti, sono docente di educazione fisica.

Quella è la mia vera professione. La situazione con gli studenti deve essere stata davvero frenetica. Sì, (ride). La mattina del sorteggio, non solo nella mia scuola, ma in tutti gli istituti di Vic, una città di circa 50.000 abitanti, le lezioni si sono interrotte per seguire l’evento. È un periodo piuttosto unico che si sta vivendo qui. “Ovunque vai, è questo il tema di discussione. È qualcosa di inedito. Non si era mai visto nulla di simile in città”. Che cambiamenti si notano nel luogo? È un evento senza precedenti qui. Ci sono abitanti di Vic che non erano mai stati in campagna e ora stanno acquistando magliette e sciarpe. In giro, si parla solo di questo. È veramente speciale. Non si era mai assistito a una cosa del genere qui. Il nostro club è unico, è una fondazione. Sì, siamo una fondazione sportiva. Abbiamo 500 ragazzi. Per loro, questo è un sogno. Serve a dimostrare che lavorando duramente si possono ottenere risultati. Non è necessario stare nel Barça o nell’Atlético di Madrid per vivere un’esperienza simile. Questo ci fa molto bene. Sviluppiamo vari progetti e siamo molto orgogliosi di ciò. Collaboriamo con diverse squadre, coinvolgendo anche persone con disabilità e chi affronta sfide quotidiane, come dipendenze o problemi di salute mentale… Questo ci rende particolarmente fieri. “Simeone ha espressioni che sono diventate famose, ma dietro ci sono valori importanti: lavoro, impegno, rispetto…” È in sostanza il messaggio di Simeone, ‘se si crede e si fatica, si può’. Ha molte citazioni che hanno riscosso successo. Dietro ognuna di esse, c’è una grande profondità e numerosi concetti. Il lavoro costante, l’impegno, il rispetto per l’avversario… È un allenatore che incarna tutto questo. Cosa pensa del Cholo? Simeone è tra i migliori allenatori al mondo.

Non solo per il club che guida e per gli anni di attività, ma anche per il suo approccio e il tipo di calcio che promuove. Ha sempre dimostrato rispetto verso gli avversari, i suoi atleti e il lavoro al servizio della squadra. Personalmente, trovo il suo modo di allenare molto affascinante, non solo per le sue capacità tecniche, ma anche per ciò che rappresenta quotidianamente. Quali giocatori vorrebbe affrontare? Se potessimo schierare la formazione che ha affrontato il Betis settimana scorsa, sia titolari che riserve, saremmo entusiasti. Anche i giocatori della squadra B ci entusiasmerebbero, ma se dovessimo scegliere, preferiremmo quelli che hanno partecipato alla partita contro il Sevilla. Chi considera fondamentale per ricevere supporto giovedì? Ne scegliere due: Griezmann, che offre una qualità unica al gruppo e rappresenta un talento di livello mondiale, e Koke, che simboleggia l’anima dell’Atletico. Loro incapsulano perfettamente l’essenza del club. Ho osservato un Atletico in fase di sviluppo. I calciatori stanno cercando di adattarsi alle richieste del mister mentre competono e affrontano l’urgenza di ottenere risultati. È un compito complesso e non si realizza in tempi brevi. Esaminando l’Atletico, che impressioni ha avuto? Non si trovano nella condizione migliore. Ho notato un Atletico in fase di transizione, con i nuovi che si affacciano, ed è difficile, soprattutto considerando il livello alto di competizione in LaLiga, e in Champions. I calciatori stanno cercando di allinearsi con le indicazioni dell’allenatore, competendo nel mentre e con aspettative elevate sui risultati. Non è un percorso semplice né rapido. Lottano per trovare la loro identità, stabilire legami tra di loro, proprio come afferma Simeone, lavorando per sentirsi a proprio agio. Sono immersi in questo cammino. Vincere aiuta. Ogni vittoria porta con sé tempo, emozioni e sensazioni positive.

Quando riescono a ottenere un paio di risultati positivi, la situazione cambierà e contribuirà al processo. Che tipo di allenatore è Ramón Carrascal? Sarebbe interessante chiedere ai miei giocatori come mi percepiscono. Preferisco mantenere la calma, esprimere le mie emozioni e avvicinarmi ai calciatori. I nostri atleti e il personale tecnico sono tutti ‘amatori’, amiamo competere; a me non piace perdere nemmeno a un gioco di marbles… ma, essendo ‘amatori’, è fondamentale gestire le emozioni. È importante sapere quando intensificare l’impegno e quando invece allontanare lo sguardo se un calciatore non è al massimo a causa di un giorno difficile al lavoro. A volte bisogna mettere da parte la competizione perché prima di tutto c’è la persona. Non abbiamo il professionismo come obiettivo principale. Cerco di comprendere queste emozioni e di essere presente per il giocatore. Qual è stata la richiesta più strana? E riguardo promesse? No, niente promesse. Molte richieste, specialmente per biglietti e domande ai giocatori dell’Atlético… sempre con rispetto, cercando di essere d’aiuto. È comprensibile che ci siano richieste particolari in occasioni speciali. “Non chiedo nulla a Simeone, non ho una mentalità da collezionista, però mi piacerebbe parlare con lui per cinque minuti, per imparare qualcosa di più”. Cosa lo entusiasmerebbe di più nel confronto con Simeone? All’inizio mi ha colto di sorpresa dopo il sorteggio, e mi hanno chiesto questo. Ho risposto ‘non lo so, la cravatta, la giacca, ecc.’ (risate), ma era uno scherzo, non sono un appassionato di oggetti. Credo che ci rispetterà come noi rispettiamo lui. Non voglio mettergli pressione. Se avessi l’opportunità, chiederei sicuramente di poter parlare con lui per cinque minuti: gli chiederei come ha preparato le nostre partite, se ci ha osservato, domande molto basiche. Speriamo di poter apprendere qualcosa in più da lui. Per me, l’eredità sarebbe l’esperienza vissuta.

Abbiamo dedicato molti anni a collaborare in modo efficace, coinvolgendo un gran numero di persone. Nel corso del tempo, il club ha registrato una notevole crescita, sia dal punto di vista sportivo sia in termini di comunità. Il nostro auspicio è che tutte queste oltre 6.500 persone possano continuare a frequentarci e sostenerci anche in futuro, diventando così dei tifosi. Questo rappresenterebbe il miglior risultato che potremmo ottenere al termine della partita.