Classifica dei migliori calciatori dal 2000 (posizioni 6-10)
Nell’ultima edizione del progetto Eras di theScore, che celebra l’eccellenza in tutti gli sport principali degli ultimi 25 anni, sono stati valutati e discussi i 25 migliori calciatori maschili dal 2000 in avanti.
È importante ricordare che i risultati e i riconoscimenti ottenuti prima del 2000 non sono stati considerati per questo progetto. Ad esempio, la straordinaria prestazione di Zinedine Zidane nella Coppa del Mondo del 1998 non viene inclusa nel contesto di questa classifica, mentre le sue esibizioni, compresa la controversa conclusione del torneo nel 2006, vengono prese in conto.
10. Neymar 🇧🇷
Squadre del periodo: Santos 2009-13; Barcellona 2013-17; PSG 2017-23; Al-Hilal 2023-presente; Brasile 2010-presente
Prestazione iconica: Neymar ha guidato una delle più incredibili rimonte nella storia della Champions League nel 2017. “La Remontada” ha visto il Barcellona segnare tre gol in sette minuti da giubilo, chiudendo una vittoria per 6-1 contro il Paris Saint-Germain e ribaltando un deficit apparentemente incolmabile di 4-0 dall’andata degli ottavi di finale. Neymar è stato il principale artefice di questa impresa.
Il brasiliano ha brillato quando la sua squadra era in svantaggio per 5-3 nella fase finale della partita e aveva bisogno di tre gol per passare avanzare. Ha realizzato un calcio di punizione impeccabile all’88° minuto, risvegliando il Camp Nou, che sembrava rassegnato. Tre minuti dopo ha trasformato un rigore, infondendo nuova speranza tra gli spettatori. Infine, con il tempo che scorreva, ha ingannato Marco Verratti e ha lanciato un assist perfetto per Sergi Roberto, che ha completato la straordinaria rimonta catalana. In una squadra con Lionel Messi, è stato Neymar a prendersi la responsabilità in quel momento cruciale.
Motivo della sua presenza in classifica: Molti aspetti della carriera e dell’eredità di Neymar vengono spesso analizzati in modo critico. L’attenzione si concentra frequentemente su ciò che non ha realizzato, sulle promesse non mantenute e sugli obiettivi non raggiunti. Ci sono sicuramente elementi della sua carriera che possono risultare insoddisfacenti.
Nel 2013, Neymar è stato ingaggiato dal Santos come il presunto “prossimo miglior” calciatore al mondo. Era considerato il possibile successore di Messi al Barcellona e avrebbe potuto condurre il Brasile verso la conquista di un titolo mondiale. Aveva l’opportunità di portare il PSG alla vittoria in Champions League, un traguardo tanto desiderato dal club. Tuttavia, ha scelto di abbandonare l’Europa per l’anonimato della Saudi Pro League.
Tuttavia, ci si dovrebbe concentrare su ciò che Neymar ha rappresentato durante i suoi anni migliori. È possibile che vi sia ancora un po’ di magia da mostrare con il Brasile, ma a livello di club, ha perso questa possibilità trasferendosi in Arabia. Nei suoi momenti migliori, come quando ha ispirato la “Remontada” o ha vinto il premio Puskas da giovane, Neymar è stato uno dei più grandi intrattenitori nella storia del calcio. È il miglior dribblatore mai visto, capace di controllare palla e il proprio corpo in modi unici.
Inoltre, detiene il record per il prezzo di trasferimento più alto di sempre, ha segnato più gol di Pelé con la maglia del Brasile e ha incantato il pubblico per oltre un decennio, contribuendo in doppia cifra in termini di gol ogni stagione trascorsa in Europa. Non lamentarti perché è finita, sorridi perché è accaduto.
9. Zlatan Ibrahimovic 🇸🇪
Club: Malmo 2000-01; Ajax 2001-04; Juventus 2004-06; Inter Milano 2006-09; Barcellona 2009-11; AC Milan 2010-12, 2020-23; PSG 2012-16; Manchester United 2016-18; LA Galaxy 2018-19; Svezia 2001-23
Prestazione da ricordare: Un compagno di Ibrahimovic ha descritto il suo gioco contro l’Inghilterra nel novembre 2012 come “Zlatan contro i bambini.” Ma non si è trattato solo di questo. Ha infatti realizzato quattro gol in quella partita di qualificazione ai Mondiali, zittendo i suoi più accaniti detrattori. Prima di quel momento, Ibrahimovic aveva segnato solo tre reti in 15 incontri contro squadre di Premier League, facendo sembrare gli inglesi la sua kryptonite. “I media britannici mi attaccavano sempre”, ha raccontato Ibrahimovic durante un episodio di “Hot Ones” su YouTube. “‘Pensi di essere bravo, ma non lo sei. Sei solo una prima donna con una coda di cavallo. Blah, blah, blah.’ Poi ho segnato quel gol. Pensate che mi sentissi bene? Mi sono sentito ben oltre il bene. È stato come mandarlo a quel paese.”
La Svezia era sotto 2-1 quando Ibrahimovic ha pareggiato con un potente tiro, realizzando il suo secondo gol della serata. Ha completato il triplete sei minuti dalla fine, infilando il pallone nell’angolino basso con un calcio di punizione basso da circa 30 metri. E poi è arrivato il suo colpo di genio: una spettacolare rovesciata da 30 metri che ha messo in evidenza il suo immenso talento e la classe da attaccante unico nel suo genere.
Perché è qui: Ibrahimovic non era solo un realizzatore, ma anche un grande intrattenitore. Si spostava di nazione in nazione come una vera attrazione, mostrando il suo mix caratteristico di acrobazie e astuzia mentre conquistava trofeo dopo trofeo. Ha collezionato 32 trofei in totale, superando la maggior parte dei giocatori presenti in questa lista, divisi in sei nazioni diverse. L’unico periodo senza trofei è stato con i LA Galaxy, ma anche lì ha dato il massimo, realizzando 52 gol in 56 partite di stagione regolare, compresa una doppietta vincente in panchina all’esordio in MLS.
Ibrahimovic si colloca al quarto posto nella classifica dei gol segnati in campionato, con 302 reti dal 2000. Solo Messi, Cristiano Ronaldo e Robert Lewandowski hanno fatto meglio. Tuttavia, nessuno di loro ha conquistato quattro delle cinque leghe più importanti come ha fatto Ibrahimovic. La vastità dei suoi successi è ciò che veramente lo distingue dai suoi contemporanei. Ha segnato in 25 anni consecutivi, partendo dalla sua carriera professionale iniziata nel 1999 fino alla sua conclusione nel 2023, diventando il marcatore più anziano nella storia della Serie A all’età di 41 anni e 166 giorni, realizzando un rigore per l’AC Milan in una delle sue ultime apparizioni. La carriera dello svedese è stata caratterizzata da trionfi, momenti unici e una straordinaria longevità. Pochi atleti in questa lista riescono a coniugare tutte e tre queste caratteristiche.
Sarebbe stato ancora più in alto in questa classifica se avesse ottenuto risultati significativi con la nazionale svedese. Anche se ha segnato sei gol per il suo paese in quattro Europei, Ibrahimovic non è riuscito a realizzare nemmeno una rete in Coppa del Mondo. In due occasioni, la sua squadra non si è qualificata e non è mai riuscita a superare i quarti di finale di un grande torneo. Ibrahimovic ha faticato a ripetere le sue performances a livello internazionale.
Tuttavia, il suo impatto sul terreno di gioco è stato innegabile. Si muoveva in modo straordinario per un giocatore di grande stazza, dimostrando la sua classe come regista e specialista nei calci piazzati, e si è sempre fatto trovare pronto negli eventi importanti, segnando nel derby di Milano, nell’El Clasico, nel derby di Manchester e nelle fasi avanzate della Champions League. Ha fatto tutto a modo suo – e sempre al massimo livello.
8. Karim Benzema 🇫🇷
Squadre attuali: Lione 2004-09; Real Madrid 2009-23; Al-Ittihad 2023-presente; Francia 2007-22
Performance memorabile: Benzema ha vissuto un periodo straordinario nella fase a eliminazione diretta della Champions League 2021-22. Ha realizzato un hat-trick decisivo per eliminare il PSG negli ottavi di finale. Ha segnato un’altra tripletta nella partita di andata dei quarti di finale contro il Chelsea, per poi mettere a segno il gol decisivo durante i tempi supplementari nel ritorno. Ha trovato la rete tre volte in due match intensi contro il Manchester City nelle semifinali, incluso, ancora una volta, il gol cruciale in extra time che ha portato il Real Madrid a un’altra finale. E, ovviamente, hanno vinto il titolo.
Il calciatore francese ha concluso la stagione con un incredibile bottino di 15 goal in Champions League, di cui 10 nella fase a eliminazione diretta, mostrando il suo valore nei momenti cruciali. Solo Cristiano Ronaldo, con cui Benzema ha condiviso tanti anni di gioco, ha realizzato più reti in una singola edizione del torneo.
Nonostante sia un vincitore del Ballon d’Or, Benzema è spesso sottovalutato tra le stelle del suo tempo, nonostante il suo straordinario palmares. Negli anni in cui ha giocato principalmente a supporto di Ronaldo, il suo apporto è stato fondamentale. Era un perfetto facilitatore, permettendo al suo compagno di accumulare record. Se Ronaldo avrebbe segnato così tanto senza il suo contributo? Sicuramente sì, ma senza dubbio Benzema ha reso il compito molto più semplice.
Quando Ronaldo ha lasciato Madrid per la Juventus nel 2018, Benzema ha preso in mano le redini della squadra. Negli ultimi cinque anni con il club, a partire dal suo trentesimo anno di età, ha messo a segno 111 goal in Liga, mostrandosi in forma smagliante proprio quando molti calciatori iniziano a rallentare. Il suo percorso in Champions League ha toccato l’apice in questo periodo.
È stato parte integrante di due squadre iconiche, emergendo come giovane promessa durante il dominio del Lione, ed è, naturalmente, un pilastro della squadra di Madrid che ha conquistato numerosi trofei in Champions negli ultimi dieci anni. Oggi occupa il quarto posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi nella Champions League e il secondo posto nella classifica storica del Real Madrid, superando leggende come Raul e Alfredo Di Stefano. Non male per un grande supporto.
7. Kevin De Bruyne 🇧🇪
Permanenze nelle squadre: Genk 2008-12; Chelsea 2012-13; Werder Brema 2012-13; VfL Wolfsburg 2014-15; Manchester City 2015-presente; Belgio 2010-presente.
Prestazione da incorniciare: Alla fine di maggio della stagione 2021-22, Kevin De Bruyne ha fornito una performance quasi impeccabile, fondamentale per la difesa del titolo di Premier League del Manchester City. Con il Liverpool a ridosso nella corsa, grazie a una striscia di risultati utili che era iniziata a gennaio 2022, era essenziale conquistare almeno un punto in trasferta contro una squadra ostica come il Wolverhampton per mantenere vive le possibilità di vincere il titolo consecutivamente.
Le tensioni prima della partita sono svanite dopo il gol che ha aperto le marcature da parte di De Bruyne, avvenuto solo sette minuti dopo il fischio d’inizio. Il centrocampista più creativo del campionato si era trasformato in un attaccante letale, realizzando un hat-trick nel primo tempo e contribuendo con quattro reti al successo per 5-1, attenuando così il dispiacere per l’eliminazione dalla Champions League avvenuta una settimana prima. Non è passato molto tempo prima che il City festeggiasse di nuovo, con una vittoria emozionante nell’ultima giornata che consentì di superare il Liverpool di un punto in una delle battaglie per il titolo più avvincenti della storia della Premier League.
Perché è qui: Uno dei grandi “cosa sarebbe successo se?” nel mondo del calcio riguarda De Bruyne. Non si può immaginare come sarebbe potuto cambiare il panorama della Premier League se il Chelsea avesse avuto la pazienza di aspettare che il giovane belga diventasse uno dei giocatori più costantemente eccezionali della sua generazione. Un po’ di attesa avrebbe potuto completamente modificare il corso della Premier League nell’ultimo decennio.
De Bruyne, invece, è stato ceduto in Germania, dove è diventato una stella dopo essere stato venduto per soli 18 milioni di sterline. La sua straordinaria stagione al Wolfsburg ha spinto il City a prendere la decisione cruciale di portarlo allo stadio Etihad. Il suo ritorno in Premier League è stato un trionfo, avendo vinto il titolo di campione di lega sei volte e il premio PFA Players’ Player of the Year in due occasioni (2020 e 2021).
Il City avrebbe potuto comunque andare avanti senza di lui, probabilmente investendo in altri giocatori. Tuttavia, la loro ascesa non sarebbe stata così rapida senza De Bruyne. In parole povere, il suo talento eleva le prestazioni di chiunque lo circondi. La sua visione del gioco è straordinaria e la sua attitudine nel creare occasioni da situazioni sfavorevoli, unita a una forte determinazione al successo, ha contribuito a portare il City verso la conquista del dominio mondiale.
Prestazione iconica: La squadra del Barcellona 2010-11 è considerata una delle più acclamate nella storia del calcio. Nonostante Messi abbia avuto un ruolo fondamentale segnando oltre 50 gol in tutte le competizioni, il successo che lui e la squadra hanno ottenuto in quella stagione è probabilmente frutto anche del lavoro di Xavi, che orchestrava le azioni. Non mancano le dimostrazioni di questo, a partire dalla vittoria nella finale di Champions League contro il Manchester United.
Il primo gol porta la firma di Xavi: i difensori del Manchester, temendo di esporsi, gli hanno concesso enormi spazi. Con un passaggio millimetrico a Pedro nell’area di rigore, ha portato il Barcellona in vantaggio. La squadra inglese, solida, è sembrata vulnerabile grazie alla maestria di Xavi, che ha messo in mostra un’esibizione da maestro, al punto che Wayne Rooney, secondo Xavi, chiedeva pietà.
Perché è qui: Prima di Xavi (BX). Questa espressione descrive l’epoca di insuccessi della nazionale spagnola prima dell’avvento di un talento come Xavi. La Roja, tradizionalmente considerata una squadra che non riusciva a spiccare, si è trasformata in una potenza invidiata a livello mondiale quando Xavi ha guidato la Spagna verso la vittoria all’Euro 2008. Per chi non seguiva La Liga, quel torneo è stata un’opportunità per osservare come Xavi avesse cambiato il volto del calcio spagnolo.
Xavi ha sempre brillato nelle grandi occasioni, come dimostrato all’Euro 2008, dove è stato eletto miglior giocatore del torneo, contribuendo così al primo trofeo importante della Spagna in 44 anni. Questo ha segnato l’inizio di un’epoca indimenticabile per il calcio internazionale, con Xavi protagonista nei momenti di maggior successo della nazionale. Altri trofei, come quelli del Mondiale 2010 e dell’Euro 2012, hanno ulteriormente consolidato il suo status leggendario. Anche con il Barcellona, i trofei non sono mancati, con numerosi titoli di La Liga e Champions League.
Rappresentante del tiki-taka, Xavi ha rivoluzionato il gioco con uno stile incentrato su passaggi corti e precisi, mettendo in luce la sua straordinaria capacità di operare in spazi ristretti. Sempre un passo avanti, possedeva un’abilità unica di leggere il gioco, con il passaggio giusto che sembrava un riflesso naturale, un vantaggio dovuto alla sua capacità di interpretare il gioco a un livello superiore rispetto ai suoi avversari.
