Il difficile programma che dovrà affrontare l’Athletic fino alla conclusione dell’anno

L’Athletic si sta preparando ad affrontare un finale d’anno piuttosto impegnativo. Durante l’attuale pausa nel campionato, che è la terza di questa stagione, i giocatori si stanno ricaricando per ciò che li attende a partire da domenica 24 novembre, quando riprenderanno il campionato.

Sotto la guida di Valverde, la squadra avrà otto incontri da disputare in un arco di 29 giorni, con una media di un match ogni meno di tre giornate. Il calendario si presenta particolarmente sfidante, con avversari che si trovano nella parte alta della classifica, come Real Madrid, Villarreal, Osasuna e Real Sociedad, oltre al Fenerbahçe guidato dall’imprevedibile José Mourinho in Europa League. Inoltre, i rojiblancos affronteranno anche l’Elfsborg nella quinta giornata della seconda competizione europea, e Rayo e Alavés nel torneo nazionale.

Questo complesso programma segnerà la conclusione dell’anno 2024, un periodo che sarà sempre ricordato per la conquista della Coppa avvenuta il 6 aprile scorso a La Cartuja di Siviglia, seguita dalla festa in gabarra lungo la Ría di Bilbao. Un ulteriore elemento che rende la situazione più difficile è che, secondo il programma già stabilito da LaLiga e UEFA, i bilbaini avranno solo tre giornate di recupero tra l’incontro casalingo con i svedesi e la trasferta a Vallecas, lo stesso intervallo che si verificherà in altre due sequenze di partite: quella di Rayo e la visita del Madrid a San Mamés, così come tra Villarreal e il Fenerbahçe. La prima parte di questo periodo sarà particolarmente intensa, con sei partite in soli 18 giorni, in attesa che l’ente guidato da Javier Tebas stabilisca gli orari per i due derby contro le squadre di Vitoria e Pampeluna. Dopo i due precedenti stop stagionali, il team di Valverde ha risposto positivamente, ottenendo una vittoria contro l’UD Las Palmas il 15 settembre, dopo la sconfitta contro l’Atlético il 31 agosto, e una netta vittoria contro l’Espanyol a San Mamés dopo la seconda finestra FIFA del mese di ottobre.

Ecco un aggiornamento sulla situazione attuale delle sei squadre nel campionato e delle due in Europa.

Nella LIGA, si giocherà il derby tra ATHLETIC e REAL SOCIEDAD il 24 novembre alle 21:00. I giocatori della Real Sociedad si presentano a San Mamés con grande fiducia, dopo aver superato il Sevilla al Pizjuán e aver messo a segno un’incredibile vittoria contro il Barça all’Anoeta, nonostante una sconfitta nel loro incontro europeo contro il Viktoria Plzen, che è anch’esso un avversario dell’Athletic. La squadra allenata da Imanol Alguacil ha iniziato la stagione in modo difficile, ma ora si è avvicinata all’Athletic, distante solo due punti al termine della tredicesima giornata. Il club txuri urdin ha presentato ricorso contro la decisione della Federazione di organizzare il match di Coppa contro il Jove Español il 21 novembre, tre giorni prima della sfida a Bilbao. Tuttavia, è improbabile che il ricorso abbia successo, poiché l’Athletic aveva già rifiutato di disputare il derby in un momento successivo.

Per quanto riguarda l’EUROPA LEAGUE, il 28 novembre alle 18:45, l’Athletic affronterà l’ELFSBORG nella quinta giornata della fase a gironi. Questo incontro rappresenta una grande opportunità per conquistare la quarta vittoria consecutiva nella competizione. Un successo consentirebbe alla squadra di avvicinarsi notevolmente alla qualificazione per gli ottavi, senza passare dai playoff. Attualmente, gli svedesi occupano il settimo posto nel loro campionato con 45 punti, 20 in meno rispetto alla capolista Malmö, e sono ventiquattresimi in Europa con solamente quattro punti ottenuti finora, grazie a una vittoria sulla Roma (1-0), un pareggio con il Braga in casa (1-1) e due sconfitte contro l’AZ Alkmaar (3-2) e il Galatasaray (4-3).

Il Rayo Vallecano, guidato da Iñigo Pérez, affronterà l’Athletic Club nella Liga il 1° dicembre alle 18:30. Questa partita si svolgerà solo tre giorni dopo che il Rayo giocherà contro l’Elfsborg a San Mamés. Pérez ha preso in mano la squadra madrilena a febbraio di quest’anno e sta ottenendo ottimi risultati in questa stagione. Attualmente, il Rayo si trova dodicesimo nella classifica con 16 punti, a soli quattro dall’Athletic, e ha una partita da recuperare contro il Villarreal a causa di forti piogge che hanno colpito Valencia. A Vallecas, il Rayo ha ottenuto lo stesso numero di vittorie, pareggi e sconfitte (2). Le vittorie sono arrivate contro Osasuna (3-1) e Alavés (1-0), mentre ha pareggiato con l’Atlético (1-1) e il Leganés (1-1) e perso contro il Barcellona (1-2) e la UD Las Palmas (1-3).

Successivamente, l’Athletic Club ospiterà il Real Madrid il 4 dicembre a San Mamés per il tanto atteso Clásico, che avrà inizio alle 21:00. Questa partita rappresenta un appuntamento cruciale nella giornata 19, anticipata rispetto al consueto calendario a causa della Supercopa prevista in gennaio in Arabia Saudita. La squadra di Ancelotti non sta attraversando un periodo entusiasta e si trova a sei punti dalla vetta, occupata dal Barcellona. Tuttavia, potrebbe ridurre il gap a tre punti se riuscisse a vincere contro il Valencia in un match rinviato. L’Athletic avrà di fronte un compito difficile, dato che ha vinto solo una volta nelle ultime dieci sfide casalinghe contro il Real Madrid.

**LIGA / Jª 16 ATHLETIC-VILLARREAL (08-12)**
Marcelino tornerà a San Mamés per la seconda volta, affrontando l’Athletic, dopo aver già guidato la squadra nella scorsa stagione. Questo incontro è fissato per domenica 8 dicembre alle 16:15, quando il Villarreal giocherà nuovamente come tecnico giallo. Attualmente, il club di Castellón si configura come il principale avversario nella corsa per il quarto posto in Champions League. Sotto la direzione di Marcelino, la squadra ha raggiunto attualmente 24 punti, superando di tre punti l’Osasuna e di quattro l’Athletic e il Betis. Un aspetto che gioca a loro favore è la possibilità di concentrare le energie esclusivamente sulla Liga e sulla Copa, poiché non partecipano a competizioni europee quest’anno. Un avversario da non sottovalutare.

**EUROPA LEAGUE / Jª 6 FENERBAHÇE-ATHLETIC (11-12)**
La partita più ardua contro la formazione di Mourinho
I leoni si preparano a disputare il loro terzo match europeo in trasferta mercoledì 11 dicembre alle 16:30, sfidando il Fenerbahçe guidato dall’allenatore portoghese. Questo rappresenta l’ostacolo più difficile rimasto nel girone a causa della qualità dell’avversario e della difficoltà di giocare in un campo turco. L’altra trasferta verso Istanbul sarà contro il Besiktas, ma è in calendario per il 22 gennaio del prossimo anno. Il Fenerbahçe, attualmente secondo nel campionato turco, si trova a cinque punti dal Galatasaray. La loro situazione in Europa non è delle migliori; sono in ventesima posizione con appena cinque punti, frutto di una vittoria (contro il St. Gilloise 2-1), due pareggi (contro il Twente in trasferta e il Manchester United in casa) e una sconfitta (contro l’AZ Alkmaar, 3-1).

LIGA / GIORNATA 17 ALAVÉS-ATHLETIC (14/15-12) Un match facilmente pronosticabile A prima vista, considerando gli avversari in gioco e il rischio associato a certe affermazioni, l’Alavés appare come l’avversario più accessibile nella fase finale del 2024. I gasteiztarras avevano iniziato bene la stagione, ma una serie negativa di cinque sconfitte consecutive li ha portati nelle zone basse della classifica. Due partite fa hanno ottenuto una vittoria contro il Mallorca tra le mura amiche, ma nell’ultimo incontro sono stati sconfitti pesantemente dal Villarreal allo stadio La Cerámica. La squadra di Luis García Plaza, con Asier Villalibre tra i suoi giocatori, occupa il quindicesimo posto con solo tre punti di vantaggio sui posti di retrocessione occupati dall’Espanyol. L’Athletic si recherà a Mendizorrotza nel weekend del 14 e 15 dicembre, in una data ancora da definire.

LIGA / GIORNATA 18 OSASUNA-ATHLETIC (21/22-12) Conclusione dell’anno e prima parte della stagione contro la squadra sorpresa L’allenatore Valverde porterà a termine l’anno e la prima metà del campionato al Sadar. Osasuna si sta rivelando la sorpresa del torneo sotto la guida di Vicente Moreno, che ha preso il posto di Jagoba Arrasate. I rojillos hanno avuto un inizio di stagione superlativo, accumulando 21 punti in tredici partite, il che li colloca al quinto posto, davanti all’Athletic. Inoltre, il loro stadio si sta trasformando in un vero e proprio fortino, avendo raccolto 16 punti su 21 disponibili. Solo due squadre sono riuscite a portare a casa punti da Iruña: il Leganés ha pareggiato all’esordio e il Betis ha vinto nella decima giornata. Le squadre come Mallorca, Celta, Las Palmas, il leader Barça e Valladolid hanno subito sconfitte.