Roberto Olabe si è presentato nella sala stampa di Anoeta per chiarire la sua scelta di lasciare la Real Sociedad nel mese di giugno e per salutare, anche se ha sottolineato che non era la sua volontà. Il direttore sportivo della squadra ha manifestato disagio nel parlare di se stesso e di una partenza che non avverrà immediatamente.
Ha escluso che il suo addio sia dovuto a un accordo già firmato o a relazioni compromesse, sebbene ammetta che queste si siano deteriorate. La sua decisione è invece motivata dalla necessità di riflettere su altre priorità e dal naturale esaurimento delle emozioni.
Ha aggiunto che si è presentato per dissipare eventuali dubbi che potessero sorgere tra i tifosi e l’ambiente. Ha esordito con queste parole: “Non intendo prendermi una pausa. Parlare di me non è semplice. Non sono qui per fare un consuntivo di qualcosa che non si è concluso. A giugno, alla fine della stagione, ho avuto un confronto con Jokin, dove ho espresso la mia volontà di fare un passo indietro nel giugno del 2025. Credevo fosse giusto comunicarlo con anticipo. Inoltre, non solo per l’estate, ma per l’intera stagione avevamo molte cose da realizzare per rafforzare il progetto attuale della Real durante questo periodo di transizione. Il mio contratto prevede che possa concludersi nel giugno del 2025 o 2026, grazie a una clausola che consente a entrambe le parti di terminare il rapporto. Dopo il tumulto iniziale della stagione, ci siamo incontrati nuovamente a ottobre e lunedì scorso il presidente ha convocato un Consiglio di Amministrazione per comunicare ufficialmente quanto appreso. L’obiettivo era generare una transizione naturale, coerente e logica, così da continuare a lavorare su un progetto che è vivo e ha ancora margini di espansione. Credo che i cicli si aprano e si chiudano, e ho già espresso il mio pensiero riguardo a ciò, considerando quanto tempo e impegno richiedano le relazioni, ed è fondamentale scegliere con saggezza il momento in cui avvengono i cambiamenti.”
Desidero esprimere la mia gratitudine verso questo club, un club che ci migliora e dimostra grande coraggio, rappresentandoci. Oltre alle esperienze personali, è fondamentale avere fiducia nelle persone e nelle loro capacità. Voglio ringraziare in particolare Jokin e il Consiglio per la fiducia che hanno riposto in me, che continua a esserci. So che la mia decisione potrebbe deludere Jokin, ma a giugno si compiranno sette anni. Vorrei continuare a lavorare con passione fino alla fine, mantenendo la convinzione che possiamo ottenere risultati. La mia relazione con voi è unico a causa di alcune mie limitazioni personali. La fiducia si costruisce sulla capacità di autogestirsi. Questo influisce sul tipo di relazione che ho con voi; alcuni mi conoscono meglio e forse comprendono più a fondo, mentre altri potrebbero ancora avere difficoltà a capirmi”, ha dichiarato.
Riguardo al motivo della sua partenza dalla Real: “Quando sei immerso in questo ambiente 24 ore su 24 e certe situazioni ti assillano, la pressione è notevole. In una posizione strategica, è importante osservare le cose anche da una prospettiva indiretta; ci vuole freschezza. È legato a quello che pensi di poter offrire. Questa pressione non facilita la tua capacità di proporre idee innovative o di ispirare. Non c’è un motivo specifico, si tratta di un insieme di fattori. Credo che ogni persona abbia un periodo di validità e per mantenere i progetti vivaci e in evoluzione, è necessario introdurre nuove forze che possano dare slancio. Abbiamo un progetto davvero speciale e genuino. Questi modelli puri presentano alcune imperfezioni e debolezze, perciò è fondamentale che qualcuno si occupi di migliorarli e che ogni tanto ci sia un cambio di prospettiva. Non c’è stata una svolta improvvisa; nel calcio tutto accade in modo brusco, ma sono orgoglioso di far parte di questo club, e credo sia importante che le transizioni avvengano in maniera naturale e coerente”. La sua opinione su Erik Bretos, il suo successore.
La decisione non dipende da me, ma dal club. Mi hanno consultato riguardo a questo e hanno ascoltato la mia opinione. Erik è una persona che ha sviluppato le sue capacità all’interno del sistema, appassionato di molte dinamiche che riguardano la Real, specialmente nella scoperta dei talenti. È cresciuto attraverso il scouting, imparando dai processi di identificazione del talento a Zubieta e comprendendo ogni aspetto attorno a un acquisto. Possiede intelligenza e appartiene alla Real. Sono fiero che il club abbia scelto di puntare su qualcuno del posto, dando così una chance. La nostra squadra porta prestigio, ma comporta anche un impegno emotivo. È assolutamente pronto, apporterà il suo approccio e il suo modo di lavorare, che differisce da quello di Roberto. Gli auguro il meglio, giacché ciò sarà positivo per tutti noi. Sono certo che afferra perfettamente la nostra filosofia e il modello sostenuto dalla Real. Ha bisogno di gestori che comprendano le dinamiche fin dalle fondamenta.
Per quanto riguarda il suo avvenire, è incerto. “Non c’è nulla di definito. La scelta non è legata al futuro. Se fossi stato determinato a proseguire in un anno complicato, sarebbe stato più semplice chiudere prima, ma ho ritenuto importante portare avanti questa stagione per il progetto. Ho entusiasmo e impegno per chiudere quest’annata, sperando che continuino ad arrivare belle opportunità in club. Mi piacerebbe tornare a vincere, magari entro giugno. Adesso ho bisogno di ascoltare altre opinioni, osservare nuove realtà e conoscere altri progetti, probabilmente per riconnettermi. Non ho nulla di certo, nessuna scadenza fissata e non ho idea di cosa riservi il futuro. Nessuno fattore esterno ha determinato questo timing”.
Riguardo alla sua relazione con Imanol e la possibilità che l’oriotarra prevalga, “non sono io la persona che può rispondere alle vostre riflessioni o interpretazioni. La direzione sportiva è composta da tre principali ambiti nella Real”.
Erik ha gestito il calcio professionistico, mentre Luki si è occupato della scuola calcio e Garbiñe ha coordinato la squadra femminile. Ci sono tre figure chiave che illuminano il lavoro svolto: Sergio Francisco per l’accademia, José per la sezione femminile e Imanol per il calcio professionistico. Questi allenatori sono fondamentali per valorizzare le attività del club, suscitando in noi ammirazione e ambizione.
Riguardo il mio legame con Imanol, mi avete chiesto diverse volte. Non ho mai considerato il mio luogo di lavoro come un’opportunità per fare amicizie. Anche se a volte le nostre idee non coincidono, è proprio questa diversità a rendere il dialogo più arricchente. Pensare in modo uniforme può rafforzarci, ma il pensiero critico ci permette di progredire. Con Imanol ho una relazione professionale e non si estende a interazioni personali al di fuori di Zubieta. Entrambi ci impegniamo per un progetto comune, consapevoli dell’usura che il tempo porta con sé. Non credo nell’importanza di avere sempre la stessa visione; desidero che ci siano opinioni diverse non solo con Imanol, ma anche con chi lavora al club. Le mie interazioni richiedono energia, sia con Erik che con Jokin e Imanol. Siamo chiari sui nostri ruoli e sulle nostre aree di competenza.
La mia decisione non riguarda affatto il rapporto con Imanol, e non so se questo possa deludere qualcuno. Ciò di cui vado più fiero in questo percorso è il mio coinvolgimento in queste realtà. Ho avuto momenti preziosi da calciatore, anche se ho giocato poco, e ricordo con affetto il tempo trascorso ad allenare i ragazzi; è stato un passo fondamentale per me. Sono particolarmente orgoglioso del progetto Zubieta XXI. Abbiamo affrontato scelte complesse e fatto un buon lavoro all’inizio dello sviluppo, ma ora preferisco rimandare ogni valutazione fino alla conclusione della stagione.
Sono molto motivato dal lavoro che abbiamo realizzato insieme, con una visione olistica dello sviluppo del calciatore. Mi unisco a questo percorso poiché era già avviato al mio arrivo. Considero la Real Sociedad come uno dei principali fornitori delle cinque leghe europee, come indicato dal CIES. Vorrei sottolineare che abbiamo anche numerosi giocatori attivi all’estero. Attualmente, abbiamo 27 atleti formati a Zubieta che militano in tutto il mondo, un numero senza precedenti. Quando sento che viene riconosciuta l’etica del lavoro di Zubieta, mi riempie di orgoglio, non desiderando apparire presuntuoso. Il nostro scopo deve essere quello di approfondire questa linea di sviluppo.
Parlando delle mie interazioni con Jokin Aperribay, tutte le nostre discussioni sono state positive, sebbene ci sia stata una certa intensità. Se mai sento di deluderlo, è solo in riferimento alla fiducia che ha riposto in me nel tempo. Potrebbe essere solo una mia impressione; lui non me lo ha mai comunicato. Ho sempre avuto la possibilità di confrontarmi con lui: non sempre le nostre opinioni coincidono, ma è questo il bello della situazione. L’impegno deve partire da tutte le parti coinvolte. Jokin è una persona ambiziosa e ha il desiderio di scoprire fino a dove possiamo arrivare come società. Ritengo che le mie scelte riflettano la fiducia che lui ha avuto in me, anche in questo periodo.
Per quanto riguarda la fase finale della formazione dei giocatori, c’è ancora molto da fare. Non possiamo permetterci di essere compiacenti. Anche Zubimendi ha dovuto affrontare sfide significative prima di affermarsi. La Real non punta a far arrivare i giovani il prima possibile, ma piuttosto a сделать li arrivare nel modo migliore. Tutti noi aspiriamo a qualificarci per competizioni europee, e sappiamo che le sfide aumenteranno, ma non intendiamo modificare il nostro modello, poiché questo è uno dei nostri punti di forza. Abbiamo atleti che a livello internazionale sono veri campioni. Non ci preoccupiamo della categoria del nostro settore giovanile, sia che si trovi in Tercera o in Segunda; il nostro obiettivo è il loro sviluppo. Un aspetto distintivo del nostro approccio è che definiamo il percorso formativo partendo dall’élite, in modo che i nostri giocatori siano i più preparati possibile.
È fondamentale che la persona che chiude il cerchio sia esigente, come lo è stato Imanol recentemente. Questa ambizione di Jokin di unire diverse generazioni è essenziale. Attualmente, abbiamo un numero maggiore di giocatori che competono a livello di élite, e alcuni di loro sono già parte della rosa principale, e desideriamo che il loro ruolo diventi ancora più significativo.
In merito al processo decisionale, si è trattato di una riflessione seria e consapevole, condivisa con coloro che mi sono più vicini. Fino a ottobre, ci siamo trovati in una situazione di grande frenesia, dovuta a un’estate piena di attività e emozioni che non lasciava spazio per riflettere. Solo in seguito ci si rende conto del vuoto che si percepisce in casa e di ciò che sarà il futuro. Sono certo del mio impegno a rimanere fino al termine. Una volta presa la decisione, mi concentro su ciò che è rilevante, su ciò che ho da fare. Non mi sento a mio agio a discutere di questo in un momento in cui ci sono ancora dei mesi davanti, ma era importante farlo per evitare ambiguità. In altri contesti, le notizie vengono comunicate senza creare drammi, e quindi affronteremo il presente e poi ci penseremo di nuovo a giugno.
Per quanto riguarda la situazione attuale del team, lo vedo in buone condizioni. Stiamo cercando di raggiungere un equilibrio tra periodi di alta performance e momenti più difficili, con la speranza che i picchi di rendimento crescano. Se avessimo la possibilità di scegliere, preferiremmo giocatori mancini, giovani e con una buona formazione tecnica, provenienti dalla nostra accademia. Tuttavia, non si può mai garantire un rendimento immediato e il rischio fa parte della scelta. Dopo una fase di ricostruzione durante l’estate con tanti giovani, siamo in un punto in cui prevedo che raggiungeremo stabilità nelle prestazioni. Stiamo notando cose molto positive, ma anche alcune che devono migliorare. Il nostro modello di gioco ci richiede di adattarci alle strategie degli avversari, che ora sono molto motivati quando ci affrontano. Intravedo un grande potenziale in questo gruppo, con ampi margini di crescita. L’allenatore continuerà a lavorare quotidianamente per sviluppare questo potenziale.
Sento un grande orgoglio per tutte le persone che contribuiscono a far accadere le cose. Il mio compito consiste nell’adattare i contesti, condividere esperienze, supportare gli individui e tutelare il sistema. Spesso mi trovo a fianco di coloro che vivono una situazione difficile, che non corrisponde alle aspettative. Ho accompagnato ragazzi per dodici anni nella lotta per un sogno che viene realizzato da altri. Queste esperienze ci aiutano a migliorarci, nel consueto impegno quotidiano dal lunedì al venerdì. Si tratta più di chi resta nell’ombra che di chi è frequentemente citato. Non penso che la Real debba basarsi esclusivamente sul mercato dei trasferimenti. Questo aspetto è fortemente emotivo e la gente ha una predilezione per esso.
C’è il logorio di ciò che non va. “Il logorio riguarda il continuo sforzo di individuare nuovi traguardi in ogni settore. Ho bisogno che la mia vita non si concentri sempre sulle stesse cose. Anche ciò che dici è rilevante, è importante analizzare perché qualcosa non funzioni. Non tutto il logorio deriva da chi non gioca o non riesce. Questi ultimi vivono la loro propria realtà; il nostro compito è scovare la miglior versione di ciascuno”.
La sua prossima mossa sarà definitiva? “Ho accumulato anni di esperienza, ed è ciò che noto. Non sono concentrato su dove andrò dopo. Sono ancora molto presente qui. Ieri e oggi sono stati per me periodi alquanto scomodi; desidero vivere il mio club fino a giugno e che accada qualcosa di speciale. È difficile parlarne senza conoscere cosa ci riserverà il futuro. Questo è il mio club, non ho intenzione di spiegare a nessuno come mi sento, non apprezzo coloro che distribuiscono etichette. A giugno festeggerò 25 anni nella mia carriera, ed è questo club che mi ha aiutato a comprendere molti dei processi che oggi sostengo. Ho un profondo rispetto per questa istituzione e amo quasi tutto ciò che vi accade. Non posso prevedere l’immediato futuro. Quello che desidero è dedicarmi completamente a questo compito e, dopo giugno, valuterò, ma sento che dovrò anche considerare altre opzioni”.
Com’è la Real Sociedad che Olabe lascia?
La Real Sociedad si trova a un livello superiore rispetto a noi. Possediamo talenti notevoli. Quando sono arrivato, l’obiettivo era quello di approfondire il modello e garantire continuità all’allenatore, promuovendo una certa stabilità. La preparazione specialistica a Zubieta mi sembra ora di ottima qualità. Abbiamo professionisti eccellenti. Tuttavia, dobbiamo continuare a metterci al passo con i tempi. L’elite non desidera il tuo successo e cercherà di ostacolarti. Avremo bisogno di aggiornamenti regolari, adattamenti e una consapevolezza sulle nostre imperfezioni. È necessario un vero e proprio “elettroshock” nella nostra struttura e organizzazione.
