Con un terzo della stagione già superato, è possibile analizzare il primo confronto parziale dell’Athletic. Le sensazioni sono incoraggianti. “L’inizio del campionato è stato positivo”, ha dichiarato Yeray, pur ammettendo che sono mancati “alcuni punti lungo il percorso”. Tuttavia, evita di pensare a lungo termine: “Il nostro obiettivo in Liga è arrivare il più in alto possibile e in Europa e Coppa, vogliamo proseguire il più lontano possibile.
Stabilire un traguardo specifico in uno qualsiasi di questi tornei sarebbe un errore. Dobbiamo vivere ogni partita e cercare di arrivare il più lontano possibile”.
Il 10 su 12 e la finale di San Mamés nutrono le speranze dei tifosi del club in ambito internazionale.
Secondo il difensore, l’entusiasmo “deriva dall’anno scorso grazie alla vittoria in Coppa e alla qualificazione per l’Europa”. L’Athletic ha proseguito il lavoro iniziato nella stagione precedente, attualmente sesto in Liga e sesto in Europa League. Yeray, però, non si sofferma troppo su cosa avrebbe potuto essere. “Abbiamo avuto alcune occasioni sbagliate, mentre in altri incontri siamo stati più precisi e abbiamo ottenuto la vittoria. Sono aspetti del calcio”, ha commentato durante l’inaugurazione delle nuove strutture di Emen4Sport a Bilbao.
La parte finale del 2024 e l’inizio del 2025 si preannunciano intensi per i leoni. Inizieranno le fasi eliminatorie di Coppa, la Supercoppa e il periodo cruciale della fase a gironi europea. Essere stati campioni aggiunge pressione? “La squadra ha la fiducia necessaria per affrontare qualsiasi sfida, indipendentemente dall’avversario”. Il difensore ha evidenziato un dato interessante: “Siamo il team che ha superato il maggior numero di eliminatorie in Coppa a partita secca negli ultimi anni”.
Tutto per “il rispetto” che nutrono nei confronti di ogni avversario. Yeray ha commentato: “Siamo consapevoli che qualsiasi squadra, in qualsiasi momento, può metterti in difficoltà”. Un chiaro esempio sono state le sfide contro team come Ludogorets e Slavia: “Apparentemente, possono sembrare avversari facilmente battibili, ma quando giochi contro di loro ti rendi conto che hanno calciatori che competono a livelli elevati e sono molto agguerriti”. Per l’Athletic si prospetta un’intensa serie di incontri che sarà “vantaggiosa per tutti” in termini di rotazione dei giocatori: “Tutti aspiriamo a giocare e per quelli che non hanno molte occasioni, sarà un’opportunità”.
Yeray, che a gennaio compirà 30 anni, ha dovuto affrontare diverse difficoltà a causa degli infortuni ultimamente. Ha persino accennato all’idea di considerare di ritirarsi se fosse stato costretto a sottoporsi nuovamente a un intervento. Quello che era un periodo difficile ora appartiene al passato. Ma il difensore di Barakaldo ha ancora il giusto spirito per continuare a indossare i colori della squadra? “Sì, la mia forza principale è mentale piuttosto che fisica. Ho imparato molto da ciò che ho vissuto e sono grato di avere una famiglia come la mia”.
“Lezama è un vero e proprio incubatore di talenti, che in passato non veniva apprezzato a sufficienza, ma ora sta guadagnando meritato riconoscimento. È un’area di sviluppo di calciatori unica al mondo”. La sua mente è lucida e in perfetta forma, affronta tutto con serenità e senza problemi nell’adattarsi alle sfide che il calcio gli presenta. “Accetto qualsiasi situazione. Queste problematiche sono irrisorie rispetto a questioni più rilevanti nella vita, e non le prendo in modo personale”, ha affermato Yeray.
Ha elogiado enormemente a sus compañeros de la línea defensiva. Destacó que tanto Vivian como el novato Paredes “merecen” recibir una convocatoria para la selección española. Esto indica que Lezama está funcionando a un gran nivel. Sin embargo, prefirió no limitarlo a su posición: “No son solo los defensores. Incluye a los porteros, a los centrales, y ahora también a los delanteros. Lezama es una auténtica cantera de futbolistas que en el pasado quizás no se reconocía en su totalidad, pero ahora se comienza a apreciar más. Se está observando que los jugadores alcanzan estándares de clase mundial. Es una fábrica de talentos como pocas hay en el planeta”.
