La Copa del Rey si è trasformata nel punto debole del Villarreal, una squadra che, sin dal suo esordio in Prima Divisione negli anni novanta, ha compiuto notevoli imprese in campionato e nelle competizioni europee. Tuttavia, la storia è diversa per quanto riguarda la competizione nazionale, dove le delusioni si sono susseguite da quando il club è entrato a far parte dell’élite.
Un gol di Dalisson, attaccante ispano-brasiliano, al minuto 86 ha eliminato il Villarreal mercoledì scorso dalla presente edizione della Copa del Rey, aggiungendo il Pontevedra alla lista di squadre di categorie inferiori che hanno saputo estromettere i castellonensi da questo torneo, nel quale il Villarreal continua a trovarsi in difficoltà sin dal primo turno.
Mentre ha raggiunto la qualificazione per la Champions League e l’Europa League in diverse occasioni, conquistando il titolo nel 2021 contro il Manchester United, uno dei club più prestigiosi del panorama calcistico mondiale, il Villarreal ha collezionato insuccessi nella Copa del Rey contro una varietà di avversari, molti dei quali di rango inferiore, negli oltre 25 anni di permanenza nella massima divisione del calcio spagnolo. Le loro prestazioni in campionato, comprese quelle che hanno portato a un secondo posto, e in campo internazionale hanno suscitato ammirazione sia a livello nazionale che internazionale, vista la provenienza dell’team da una città con poco più di 50.000 abitanti, capace di brillare contro le grandi del calcio spagnolo ed europeo, ma che, paradossalmente, fatica quando si tratta di affrontare la Copa del Rey.
Dal momento della sua ascesa alla Prima Divisione nella stagione 98-99, il Villarreal ha brillato nel campionato, riuscendo a riprendersi rapidamente da due retrocessioni in un solo anno. Tuttavia, la sua performance nella Coppa del Re è stata deludente, con solamente una qualificazione alle semifinali nel 2015, un risultato piuttosto singolare per una squadra che ha raggiunto lo stesso stadio della Champions League nel 2006 e nel 2022. Nella scorsa stagione, il Villarreal è stato escluso dalla competizione a sedici, ad opera del Unionistas de Salamanca, una squadra di Prima RFEF. Quest’anno, invece, il Pontevedra ha scritto il proprio nome accanto a quelli di formazioni come il Granada (00-01), il Hércules (02-03), il Girona (04-05), il Poli Ejido (08-09) e il Mirandés (11-12), tutte appartenenti alla Seconda Divisione B e capaci di eliminare il Villarreal a sorpresa. Questa eliminazione rappresenta un evento inedito per il Villarreal, poiché il Pontevedra milita tre categorie sotto di esse. La sconfitta è particolarmente amara per il Villarreal, che mirava a ottenere risultati significativi nella Coppa quest’anno, considerando che non partecipa a competizioni europee. Marcelino García Toral, nel giorno prima della partita, aveva espresso alte aspettative riguardo al torneo, mentre, dopo il match a Pasarón, ha descritto la situazione come un “colpo duro e inaspettato”, in una stagione in cui la squadra non è presente in Europa.
L’uscita di scena contro una squadra di Seconda RFEF risulta ancor più sorprendente considerando il rendimento attuale del Villarreal in campionato, dove occupa attualmente il quinto posto ed è impegnato a conquistare un posto per accedere alla prossima edizione della Champions League.
