L’Athletic Bilbao ha salutato il 2023 con una vittoria, proprio come aveva fatto all’inizio dell’anno. Quando, il 4 gennaio, i leoni superarono il Siviglia al Sánchez Pizjuán, non potevano prevedere il successo che li attendeva. Una serie di trionfi ha caratterizzato il loro percorso: la conquista della Coppa a La Cartuja, il ritorno in Europa dopo sei anni e straordinarie prestazioni sia in campionato che in competizioni europee.
Questo rende il 2024 un anno memorabile, destinato a rimanere nella memoria, come sottolinea Valverde, il geniale timoniere di una squadra tornata a conquistare trofei. Il titolo, ottenuto il 6 aprile, insieme ai festeggiamenti su gabarra l’11 dello stesso mese, rappresentano i momenti più significativi di quest’ultimo anno.
Era dal 1984 che i biancorossi non conquistavano un trofeo importante, e la finale contro il Mallorca rappresentava l’opportunità di porre fine a questa attesa. Dopo che Dani Rodríguez aveva portato in vantaggio i baleari nel primo tempo, Oihan Sancet ha pareggiato all’inizio della seconda frazione. Non ci sono stati altri gol nel tempo regolare o nei supplementari, e la vittoria si è decisa ai calci di rigore. Raúl García, Muniain, Vesga e Berenguer hanno segnato senza errori, mentre Julen Agirrezabala ha brillato parando uno dei rigori dei rivali. Questo è stato il momento di maggiore gioia dell’anno. Sotto la guida di Valverde, l’Athletic ha intrapreso un’impresa importante, conquistando un posto in Europa. I leoni hanno chiuso la stagione al quinto posto, con sei punti di vantaggio sulla Real Sociedad, guadagnandosi così un accesso diretto alla Europa League, una degna conclusione di un’ottima stagione 2023-2024. Nonostante un avvio difficile in cui hanno ottenuto solo quattro punti nelle prime quattro partite, la squadra ha trovato la giusta corsia e ha accelerato il proprio passo.
L’Athletic Club ha concluso la stagione al quarto posto, a soli due punti dal Barcellona, che occupa la terza posizione, e con un margine di sei punti rispetto al Villarreal, settimo in classifica. Anche il percorso europeo della squadra è notevole: si trova al secondo posto, a pari punti con la Lazio, attualmente in testa grazie a una differenza reti superiore (+11 contro +9). Quest’anno, il club ha partecipato a 51 partite tra campionato, coppa e Europa League. I risultati evidenziano un chiaro trend positivo: 29 vittorie, pari al 56,9% delle gare, 14 pareggi e soltanto 8 sconfitte, di cui 5 risalenti alla scorsa stagione e solo 3 in quella attuale, subite contro il Barcellona a Montjuïc, l’Atlético a San Mamés e il Girona nel match strano con tre rigori sbagliati. I bilbaíni hanno accumulato 69 punti in totale, suddivisi in 33 dalla scorsa stagione e 36 da quella presente. Solo le squadre di Real Madrid, Barcellona e Atlético possono vantare statistiche superiori in questo promettente 2024. Un anno ricco di soddisfazioni.
