Nella giornata di Santo Stefano, il Coventry City ha schiacciato il Plymouth Argyle con un netto 4-0, dando vita al primo scontro tra i due ex avversari di club e compagni di squadra in nazionale, Frank Lampard e Wayne Rooney, nella loro carriera da allenatori.
Due gol di Josh Eccles e una rete ciascuna di Tatsuhiro Sakamoto ed Ephron Mason-Clark hanno permesso al Coventry di salire al 14° posto nella classifica della Championship. All’epoca dell’arrivo di Lampard, avvenuto verso la fine di novembre, la squadra si trovava al 17° posto, appena due punti sopra la zona retrocessione, sotto la guida dell’allenatore molto apprezzato, Mark Robins.
D’altro canto, il Plymouth di Rooney è relegato all’ultimo posto della seconda serie inglese, avendo ottenuto solo tre punti negli ultimi 24 disponibili, complici la pesante sconfitta subita nelle East Midlands. Le prossime due settimane e mezzo si annunciano decisive per le loro speranze di salvezza, con due partite contro l’Oxford United e una trasferta a Stoke City – squadre che occupano posizioni appena sopra la zona retrocessione – in un fitto calendario che prevede cinque incontri.
Entrambi i tecnici stanno cercando di rilanciare le proprie carriere, cominciate al Derby County. Lampard ha portato i Rams alla finale playoff della Championship nel 2019, mentre Rooney ha ricevuto riconoscimenti per la sua lotta eroica contro una penalizzazione di 21 punti, prima che la sua squadra, già in difficoltà, fosse destinata a retrocedere in League One nel 2022.
Tuttavia, entrambi i leggendari giocatori di Chelsea e Manchester United hanno avuto meno fortuna in seguito. Le strategie di Lampard sono state frequentemente criticate durante i suoi mandati a Chelsea ed Everton. Dopo aver fallito per due volte nella qualificazione ai playoff della MLS con il D.C. United, Rooney ha assunto la guida del Birmingham City – che si trovava sesto nella Championship – nell’ottobre 2023, ma ha subito nove sconfitte in quindici partite, portando al suo licenziamento nel gennaio seguente. Alla fine della stagione 2023-24, i Blues sono stati relegati.
