È ufficialmente partito il calendario per il 2025, e le prime settimane sono contrassegnate con cerchi rossi per evidenziare le date delle partite dell’Athletic. Si comincia con entusiasmo. A gennaio, il team affronterà gare in tutte e quattro le competizioni in cui è coinvolto: Copa, Supercopa, Liga e Europa League.
Avrà a disposizione almeno sei incontri, ma potrebbe arrivare fino a un massimo di otto. Un percorso che si trasforma in una scalata significativa all’interno della sua personale sfida di poker. Manca solo l’asso, però, per completare la mano vincente.
Questo potrebbe arrivare nella primavera, se i leoni si ritroveranno a lottare nuovamente per un titolo. Finora, la stagione è stata suddivisa in blocchi, con circa un mese dedicato al calcio dei club seguito da una pausa per le gare delle nazionali. Raggiunto il giro di boa, il ritmo cambia. La pianificazione prevede un gran numero di incontri, dato che il prossimo stop si avrà nella seconda metà di marzo. Giocare molte partite sarebbe un ottimo segnale per l’Athletic, poiché indicherebbe il suo progresso nei tornei eliminatori. Si entra in una fase che rappresenta l’accesso alla gloria. Il 2025 potrebbe iniziare con una delle partite meno glamour dell’intero anno, ma altrettanto cruciale se i leoni desiderano tornare a La Cartuja il 26 aprile. L’attuale campione di Copa avrà l’occasione di difendere il titolo contro la UD Logroñés questo sabato (Las Gaunas, ore 21.30). Un avversario di Seconda RFEF che ha già fatto fuori squadre come l’Eibar e un Girona che punta alla Champions. Un ostacolo sul cammino, nel quale l’Athletic non inciampa da tempo, nonostante qualche momento di tensione. Resta impressa nella memoria l’immagine di Galarreta che chiedeva la fine del match a Rubí nel corso scorso. Lunedì sarà ora di preparare le valigie e volare in un altro continente per disputare la Supercopa in Arabia Saudita.
Il club in rosso e bianco affronterà il Barcellona nelle semifinali mercoledì 8, alle 20:00. Non può mancare il consueto confronto con i blaugrana in questo periodo dell’anno. Se il risultato sarà favorevole, la finale si giocherà domenica 12, sempre a Yeda, contro la vincente di Real Madrid-Mallorca, che si svolgerà giovedì 9. Al ritorno, la squadra di Valverde affronterà gli ottavi di finale di Coppa mercoledì 15, a condizione che prima completino i loro impegni a Logroño. L’unico criterio del sorteggio prevede che le squadre di categoria inferiore restino accoppiate con le squadre di Prima Divisione. Per ritornare a giocare in campionato, l’Athletic dovrà attendere fino a sabato 18. Disputerà la prima giornata del ritorno contro il Celta al Balaídos, alle 18:30. La squadra di Vigo ha raccolto ben 20 dei suoi 24 punti in casa. Senza disfare la borsa da viaggio, come è avvenuto per tutto il mese, i bilbaini si dirigeranno a Istanbul per proseguire il cammino in Europa League. Qui affronteranno il Besiktas mercoledì 22 alle 16:30, con l’obiettivo di qualificarsi tra le prime otto. Con i 16 punti attuali, la qualificazione è praticamente assicurata, sebbene non matematicamente. Il mese di gennaio 2025 si concluderà con due partite in programma a San Mamés. Prima si affronterà il Leganés domenica 26 alle 18:30. Questo sarà il primo incontro dell’Athletic con il proprio pubblico, a meno che non raggiungano gli ottavi di Coppa e il sorteggio riservi loro il ruolo di padroni di casa. Infine, si disputerà l’ultima partita della fase a gironi di Europa, contro il Viktoria Plzen giovedì 30 alle 21:00. Ci sarà un ultimo appuntamento a gennaio, anche se non sul campo e potrebbe non avere alcuna ripercussione sui colori rossoblù.
Il 31 gennaio si terrà il sorteggio per i playoff della Europa League. Se la squadra riesce a classificarsi tra le prime otto, eviterà questo turno. Questo ridurrebbe notevolmente il programma di febbraio, facendo sì che l’Athletic non torni in Europa fino al 6 marzo, quando giocherà l’andata degli ottavi di finale.
