In un periodo complicado, caracterizado por la escasez de inversión en el ascenso a Primera División, Antoniu Roca Vives se ha destacado como uno de los talentos emergentes del RCD Espanyol, que ahora más que nunca necesita de su rica cantera.
De allí proviene un extremo que se describe como “muy veloz y explosivo”, con la familia y el trabajo como sus ejes centrales.
Antoniu ha decidido formalizar su cambio de nombre. ¿Qué lo llevó a tomar esta decisión?
El cambio a Antoniu, con ‘u’, se realizó hace algunos años.
La intención era elegir un nombre catalán. Hay algunas dudas sobre su pronunciación, pero no me incomoda que me llamen Roca, que es mi apellido.
Comparta con nosotros su experiencia en su ascenso hasta la élite. Desde su localidad de Martorell al primer equipo, pasando por la Dani Jarque.
Comencé en Martorell, en mi pueblo, y pasé por varias canteras de Cataluña hasta llegar a los juveniles, donde ingresé al Juvenil B del Espanyol con Moisés Hurtado. He ido avanzando paso a paso: del Juvenil B al ‘A’ y luego al filial, donde estuve tres años, hasta que el año pasado debuté en Segunda. Ahora tengo la suerte de formar parte del primer equipo.
¿Qué recuerda con más aprecio: su debut en Segunda División o su primera aparición en Primera?
Cada uno tiene su importancia. Debutar en el fútbol profesional en Segunda fue algo increíble, y además, con una victoria de 1-4 ante el Levante. Sin embargo, debutar en Primera con el Espanyol, que es el lugar donde debería estar y era nuestra meta del año pasado, tiene un significado aún más especial.
A chi pensa in quei momenti di riflessione? In primo luogo, alla mia famiglia: mio padre, mia madre e mia sorella. Sono stati i miei supporti costanti. Hanno sempre fatto il possibile per sostenere le mie ambizioni. Fin da piccolo ho espresso il desiderio di diventare un professionista e loro hanno sacrificato tantissimo affinché questo sogno si realizzasse. Non posso dimenticare anche altre persone che hanno avuto un ruolo significativo nella mia carriera e che mi hanno fornito il giusto incoraggiamento per progredire.
“Famiglia, un supporto costante nella mia vita”
Le due maglie che conserva? La prima l’ho regalata a mio padre, mentre quella della massima serie è ancora con me.
E riguardo a scambi recenti durante questi 16 incontri con la squadra principale, c’è qualcosa di particolare che ti è rimasto nel cuore? Sì, ho scambiato una maglia sul campo dell’Atletico de Madrid. È stata con un calciatore che considero un esempio, soprattutto per il suo impegno sia in campo che fuori: Marcos Llorente.
Hai mai avuto un idolo nella tua infanzia? Non ho avuto un vero e proprio idolo, ma mi sono sempre ispirato a giocatori che vedevo simili a me. Ad esempio, da piccolo seguivo con ammirazione Ribéry del Bayern Monaco, per le caratteristiche che condividevamo.
Se dovessi descriverti come calciatore, che parole useresti? Mi definirei un giocatore con grande velocità ed esplosività. Mi piace affrontare gli avversari, e farli sudare, sia negli attacchi a palla a terra che negli scatti in profondità. Inoltre, ho una forte predisposizione a sacrificarmi e a dare il massimo in ogni situazione.
A soli 22 anni, quali pensi siano le tue possibilità di miglioramento? Sono certo di poter alzare il mio livello, in particolare per quanto riguarda le statistiche. Ho la capacità di contribuire al punteggio della squadra e sento di avere margine di crescita. Devo anche lavorare sulla mia capacità di decisione nei momenti cruciali del gioco; credo che l’esperienza in partita possa aiutarmi in questo.
Una persona que ha influenzato notevolmente la mia carriera sportiva, ancora giovane, è certamente la mia famiglia. I miei genitori sono una fonte di ascolto e supporto; grazie a loro ho maturato molte delle competenze che possiedo oggi. Sono ciò che sono grazie a ciò che mi hanno trasmesso nel corso della mia vita.
E riguardo a Manolo? Quanto ritiene che abbia influito nel suo successo attuale?
Devo dire che il suo apporto è stato cruciale. Fin dal mio arrivo, ho percepito la sua fiducia in me. Ci sono state fasi difficili a causa di infortuni, ma lui ha sempre continuato a credere nelle mie capacità, fornendomi il supporto necessario. È uno dei motivi principali per cui sono qui oggi.
Dopo il match di Gran Canaria, il mister ha avvertito di “fare attenzione” a causa di passati infortuni muscolari. È questo il motivo per cui non ha ancora concluso una partita?
Credo di sì. Gli atleti esplosivi tendono a subire più infortuni. Faccio del mio meglio per rimanere in forma e per non incorrere in problemi. Sto lavorando per essere pronto e offrire il mio contributo al team nei momenti cruciali.
Si aspettava all’inizio del 2024 di avere tre presenze consecutive da titolare?
Non avrei mai pensato di poter raggiungere questo traguardo. Tuttavia, ho capito di avere le capacità necessarie durante la stagione e quando mi è stata data l’opportunità, ho cercato di coglierla.
Inoltre, ha partecipato al gol di Puado contro il Valencia ed è andato vicino a segnare contro la UD Las Palmas. È tornato dalle vacanze con un sentimento di parziale delusione per quel gol sfiorato?
Sì, decisamente, poiché credo di avere margini per migliorare ulteriormente le mie statistiche. Sono convinto di poter dare ancora di più alla squadra e che la mia versione migliore deve ancora arrivare. Quella partita a Gran Canaria mi ha lasciato un retrogusto amarognolo per non aver potuto aiutare il team quanto avrei voluto.
È passato un po’ più di una settimana dal ritorno al lavoro. Qual è l’atteggiamento in vista delle prossime sfide contro Leganés e Valladolid?
Approcciamo queste partite con la stessa mentalità che avevamo in 2024, cercando di migliorare quegli aspetti che necessitano di attenzione. L’obiettivo è ottenere tutti e sei i punti, iniziando con i tre disponibili contro il Leganés. Si tratta di due incontri in casa, cruciali, e dobbiamo essere forti.
La giornata di porte aperte ha influito sul morale della squadra?
Sì, c’era molta gente e mi ha colpito. È stato bello vedere il supporto della tifoseria, ricevere parole positive da loro. Sentire questo sostegno è sempre di grande aiuto.
In questo ultimo mese, ha notato dei cambiamenti nella sua vita, come più riconoscimenti per strada o messaggi sui social?
Ci sono amici che mi parlano del Fantasy (ride)… Io rispondo: ‘Lasciatemi in pace’. Mi piace giocare e migliorare ogni giorno. Ogni tanto ricevo congratulazioni, e questo fa sempre piacere.
Finora è arrivato Pablo Ramón, ma si attendono ulteriori rinforzi a gennaio. Pensate di poter affrontare la situazione anche senza nuovi acquisti?
Sì, ritengo di sì. Se questo periodo di pausa ci consente di lavorare su ciò che ci ha indicato l’allenatore, abbiamo le capacità di rimanere in Primera.
Ci sono rumors riguardo la possibile partenza di giocatori come Puado o Joan Garcia, sia ora che in estate. Che impressione ha di loro e quanto è importante per un giovane come lei avere dei modelli da seguire nel gruppo?
Dal mio arrivo, ho notato che sono professionisti esemplari. Hanno a cuore il club e si dedicano totalmente, non solo in partita ma anche negli allenamenti. Saranno un importante punto di riferimento fino alla fine della stagione per raggiungere i nostri obiettivi.
E riguardo a Manolo, quali sono le tue impressioni? Con tutto questo chiacchiericcio attorno a lui.
Lo percepisco sereno. È consapevole di ciò che dobbiamo fare per progredire. Ora tocca a noi supportarlo, in questo senso, per guadagnare quei sei punti.
Infine, un augurio per il 2025.
A livello personale, aspirare a raggiungere la mia migliore versione. Continuare a migliorare rimanendo con i piedi per terra, cosa che penso mi definisca. E a livello di squadra, raggiungere l’obiettivo. Lavorare duramente per ottenerlo.
