C’è stata molta trasformazione durante l’estate. Come è andata? Ora il discorso su Merino e Robin sembra lontano, ma certamente le loro partenze sono state davvero pesanti; entrambi erano giocatori fondamentali per il gruppo e hanno avuto un ruolo cruciale nei successi ottenuti negli ultimi anni.
Hanno scelto di seguire altre strade, e non possiamo costringerli a rimanere, ognuno ha il diritto di decidere il proprio cammino. È stato difficile, non è piacevole, ma questo è il calcio: il tempo scorre e, come si dice, ‘il treno passa una sola volta’.
Forse hanno colto l’attimo per cercare nuove opportunità. Chi ti ha colpito di più? Dall’aver visto molte partite, non avevo mai assistito a un match di Nayef, Luka o Orri, e mi hanno sorpreso. In particolare Nayef ha destato la mia attenzione, forse perché gioca nel mio ruolo, però ho subito notato che è un giocatore eccellente. Anche Luka mi ha impressionato, e in senso positivo; ho pensato: ‘che due grandi talenti’. Nayef ha una certa sicurezza in sé, il che a volte può giocarli brutti scherzi, ma è un difensore straordinario. Si vede che sta bene qui. Hanno cercato di dialogare con lui o di convincerlo a rimanere? Sai come funziona nel calcio: molti giocatori arrivano in prestito e cerchiamo di farli sentire a casa fin dal primo giorno. A Nayef abbiamo offerto supporto fin dall’inizio e ha trovato una buona sinergia con il gruppo. È vero che la lingua ha facilitato molto. Speriamo di poter tenere Nayef qui per più tempo, ma non dipende da noi. Ci sarà una clausola da considerare, e anche lui deve volere davvero restare; ci sono molte variabili in gioco.
Qual è il tuo scopo? Tornare a sentirti importante e rilevante nella squadra? Sì, fino all’infortunio stavo bene, avevo energia, voglia e fiducia ogni giorno, ma in partita ho avuto meno visibilità. Ci si deve guadagnare il proprio posto. Credo sia fondamentale dare il massimo, convincere l’allenatore che può fare affidamento su di te in qualsiasi momento, sia dall’inizio che dalla panchina. Non posso lamentarmi, perché sono entrato in campo diverse volte dalla panchina, il che dimostra che l’allenatore crede in me. Prima erano tre cambi, ora sono cinque, e noi difensori dobbiamo essere sempre pronti. Onestamente, tre anni fa ho vissuto un’esperienza che mi ha insegnato che anche se sei in panchina, devi sempre essere pronto. Sono sereno, non mi faccio prendere dall’ansia. So che devo ritrovare quelle sensazioni e ci sto lavorando, il mio ankle ora va meglio e darò il massimo. Dovrò guadagnarmi il posto, e forse fino ad ora non ci sono riuscito. Devo chiedere all’allenatore. Qual è stata quell’esperienza? Ormai è archiviata. Circa tre o quattro anni fa, l’allenatore mi ha lasciato in panchina in una partita contro il Real Madrid al Bernabéu, schierando Igor come terzino destro e Zaldua come esterno destro. Fino a quel momento avevo giocato sempre. Quel giorno, non so, la mia mente è entrata in un vortice di pensieri negativi; ero arrabbiato e non capivo il motivo. Quando finalmente sono entrato in campo a venti minuti dalla fine, ho commesso vari errori. Ho perso il primo pallone che ho toccato, ho provocato un rigore su Vinícius, e da allora ho capito che anche restando in panchina, pensare in modo negativo e cercare colpevoli non serve a niente.
È fondamentale rimanere concentrati durante l’intera partita, poiché perdere la lucidità può portare a situazioni imbarazzanti. La questione dei calci piazzati non sta funzionando come dovrebbe, ed è un aspetto cruciale da migliorare. Finora, abbiamo segnato solo un gol contro l’Osasuna e uno a favore grazie a Pache a Belgrado. Questo rappresenta un obiettivo realistico per il 2025, soprattutto considerando che le mie reti e assist provengono spesso dai calci piazzati.
In questo periodo, è essenziale dare un’importanza maggiore ai calci piazzati, includendo non solo i corner. Dobbiamo essere più solidi in difesa, anche nelle situazioni di punizione, sia frontali che laterali. Come sottolinea Imanol, dobbiamo evitare di subire gol. Dobbiamo essere compatti e forti. In attacco, non stiamo facendo meno preparazione; ci sono stati dei buoni momenti, ma abbiamo sfruttato solo circa il 50% delle opportunità. È necessario segnare di più, dato che ci sono partite che si possono vincere con i gol.
Attualmente, ho la sensazione di avere un ruolo meno centrale rispetto ad altri. Chi non desidererebbe essere una figura chiave e giocare tutte le partite? Devo accettare la situazione: Jonmi e Igor stanno attraversando una fase molto positiva. Il mister è chiaro nel non voler regalare minuti; sta diventando difficile. Devo sfruttare al massimo le piccole occasioni di titolarità per competere per il posto con loro, senza dimenticare gli altri compagni che giocano meno.
Voglio giocare: quando arriverà il momento in cui non mi dispiacerà non scendere in campo, capirò che dovrò mettermi da parte. Ma al momento, non mi preoccupa troppo. Ho notato che Jon Mikel e Igor stanno ricevendo molta più fiducia e penso sia giusto, considerando le loro prestazioni. Dobbiamo solo accettare, pazientare e dare il massimo quando ci vengono concesse delle chance. Ricordo di essere entrato in campo a Belgrado per 15 minuti, a Pilsen per 10 e contro il Barça per mezz’ora.
Deve servirti per acquisire fiducia e prepararti a situazioni come quando ho affrontato l’Ajax. Sfortunatamente, si sono verificate delle circostanze sfavorevoli. Nel momento in cui mi sentirò meno rilevante, dovrò prendere in considerazione l’idea di fare un passo indietro. Ho il supporto del mister, e desidero sempre giocare, fare in modo che sia una scelta difficile, ma non dipende solo da me. Devo accettare la situazione. Dopo tanti anni e in un periodo positivo, come si fa a mantenere viva l’entusiasmo? Quando smetterò di avere la passione e il desiderio di vincere, sarà il momento di ritirarmi. Fino ad ora, però, quella passione è presente. Per me, la cosa più significativa è onorare questo simbolo. È risaputo che la Real rappresenta tutto per me. Ho passato anni in quel luogo (indicando la struttura della cantera) lavorando per raggiungere questo obiettivo. L’ho realizzato. Sono uno dei più esperti. Indossare la maglia della Real mi riempie di orgoglio e mi sento fortunato a difendere questo emblema ovunque. Il mio contratto scade nel 2026 e risulta tra i più brevi. Qual è il piano? Ci sono già trattative o proposte? Accetterò ciò che arriverà, è una cosa normale e ne sono consapevole. Ho un’età, e forse fino alla fine di questa stagione non si verificheranno contatti. E potrebbe anche accadere che rinnovi, non posso prevederlo. La mia intenzione l’avete già compresa da tempo: continuare, ma metterci sempre tutto me stesso per la Real e non essere uno dei tanti. Se non posso mantenere questi requisiti, mi farò da parte. Se continuerò a desiderare di scrivere pagine di storia con la Real, naturalmente spero di restare qui per molti anni ancora. Ma l’età avanza, e il problema degli infortuni non aiuta. Devo perseguire quella continuità. Ricordo un solo anno senza infortuni, durante il quale ho giocato molto. In tutti gli altri ho avuto sempre qualche problema, che fosse la caviglia o altro di muscolare. E con il passare del tempo, questo conta. Potrebbe anche arrivare il giorno in cui non verranno più a cercarmi.
Desidero vivere giorno per giorno, divertirmi, mantenendo sempre alta la competitività. Impegnarmi negli allenamenti, supportare i miei compagni e trasmettere ai più giovani le mie conoscenze su questo sport, accettando poi ciò che verrà. Se avrò l’opportunità di rinnovare, sarebbe fantastico. Se non dovesse succedere, vedremo come si evolverà la mia carriera. Non posso prevedere il futuro e in questo momento non mi tormenta. Sono fortunato a essere qui e cerco di godere al massimo di ogni istante. A volte provo anche a farli divertire, perché è noto che sono il più spiritoso del gruppo. Da sempre ho questo lato giocoso; mi piace portare allegria, non mi interessa se prendo in giro i più giovani o i più esperti. È una caratteristica che mi appartiene e trovo che sia qualcosa di positivo. Nei momenti difficili, il fatto che la gente riesca a non pensare troppo o a trattenere a lungo la rabbia è utile. Anche io, a volte, mi arrabbio, ma cerco di essere d’aiuto in ogni occasione. Se è il caso di scherzare, scherzo; se serve essere seri, mi faccio serio; se devo offrire supporto in campo, lo faccio. Sono disponibile in ogni situazione. È probabile che venga visto come il più divertente del gruppo, ma non sono l’unico, anche se alcuni cercano di nascondersi (ride). Desidera rimanere, si immagina di concludere la sua carriera nella Real. O si sente attratto dall’idea di cercare nuove esperienze altrove? È importante saper scegliere al momento giusto. Attualmente, non ci penso. Il mio principale obiettivo è rimanere qui. Possono accadere molte cose. Ho un contratto fino al 2026 e, se in quel momento il club decidesse di non rinnovare, valuterò il da farsi, se la mia carriera potrà continuare o meno. Ci sono troppe variabili da considerare. Per ora, voglio concentrarmi sul presente, supportare il team sia dentro che fuori dal campo. Da giovane, quando mi chiedevano se stavo pensando al rinnovo, ripetevo sempre che il mio sogno era di restare qui a lungo.
Sto portando avanti la mia carriera, spero di fare ancora di più, ma ci sono situazioni in cui un percorso si conclude e bisogna cercare nuove opportunità. Solo il tempo dirà come andrà. Mi sento apprezzato dai tifosi e dal club? È chiaro che non posso piacere a tutti; dopo tutti questi anni, qualcuno avrà anche voglia di vedere un volto nuovo al posto di Aritz nella Real. Tuttavia, molte persone mi sostengono e mi dicono “forza Aritz”. La mia passione per questo club è nota, sono un tifoso come tanti. Credo di essere benvoluto, anche se non tutti possono essere soddisfatti delle mie prestazioni. Ci sono momenti positivi e negativi. Desidero terminare il 2025 con buone sensazioni.
Qual è il tuo ruolo, terzino o centrale? A prescindere dal ruolo, la cosa importante è scendere in campo. Giocare come centrale è diverso che farlo come terzino. Ultimamente ho avuto più opportunità nel ruolo di terzino. So esattamente cosa richiede l’allenatore in ogni posizione. Esco sempre per dare il massimo. Voglio continuare a lavorare in questa direzione, cercando di fare bene, indipendentemente dal ruolo.
Com’è il tuo rapporto con Imanol dopo tanto tempo? Come lo giudichi? È motivato e pieno di entusiasmo? Non ha ancora firmato il rinnovo. È una situazione nota a tutti. Lo conosco dai tempi delle giovanili, passando per il team di riserva fino al primo team. Sono ormai sei anni qui. Lui è una presenza fondamentale. È colui che dimostra più fame e ambizione, e questo ci ispira. È il principale artefice del successo attuale della Real. Spero possa rimanere con noi a lungo. La Real ha vissuto periodi in cui si cambiava allenatore frequentemente, mentre ci sono club in Premier che mantengono la stessa guida per vent’anni. Sappiamo che i risultati sono cruciali, ma Imanol ha sempre mostrato una grande tenacia e sa come far rialzare la squadra nei momenti difficili.
Nel corso degli anni, in che modo tutto è cambiato? Come si sente qualcuno di casa quando vede arrivare sempre più stranieri nello spogliatoio? Quando un nuovo arrivato entra nel nostro gruppo, ci sforziamo di farlo sentire parte del clima positivo fin dal primo giorno. È fondamentale, penso. Va oltre i semplici allenamenti ed è la chiave di ciò che abbiamo realizzato. Potremmo discutere di tutti i giocatori in prestito o nuovi acquisti e ognuno di loro evidenzierebbe l’atmosfera collaborativa presente. Se tutti si impegnano, le cose procedono al meglio. Attualmente ci sono più nuovi arrivi. Il calcio è in continua evoluzione, come tutto del resto. La Real ha fatto progressi notevoli. I giocatori del vivaio sono cruciali, mentre i nuovi acquisti portano quel valore aggiunto. Cosa desideri per il 2025 sia come Aritz che come Real Sociedad? Prima di tutto, un’ottima salute per tutti. Ci sono sempre persone vicine a noi che affrontano difficoltà. Spero che possiamo continuare sulla strada attuale, mantenendo la continuità. Vorrei molte gioie per i nostri tifosi. Anche se abbiamo fatto dei miglioramenti a Anoeta, abbiamo attraversato momenti in cui non abbiamo vinto e non penso che se lo meritino. I tifosi, insieme a Imanol, sono tra i principali artefici di tutte le belle cose che stiamo vivendo. Dobbiamo loro molte vittorie in casa e dobbiamo diventare sempre più solidi, evitando di perdere troppi punti.
