Come ci si prepara per affrontare il Barcellona? È una settimana carica di entusiasmo, poiché rappresenta un avversario importante per tutte le squadre della Liga. Se non il migliore, è tra i più forti del mondo. La preparazione è intrisa di grande motivazione.
La routine è simile, ma c’è un’aria di determinazione nell’obiettivo di superare il Barcellona. Iraia, l’ex allenatrice, sosteneva che in queste sfide è utile suddividere il match in “micropartite” per mantenere alta la concentrazione. È fondamentale stabilire obiettivi a breve termine, dato che la gara è lunga e impegnativa.
Abbiamo discusso su come resistere alla loro partenza veloce. Se riusciamo a superare i primi minuti e a prolungare il gioco, il Barcellona potrebbe trovarsi in difficoltà. È anche cruciale creare occasioni e sfruttarle al meglio. Nell’andata della semifinale di Coppa dello scorso anno, abbiamo affrontato il Barcellona ad armi pari al Johan, perdendo 2-1, ma è stata una prestazione positiva, nonostante il punteggio sfavorevole (0-3) dell’andata. La squadra è scesa in campo con l’intento di colpire e per gran parte del match li abbiamo messi in difficoltà. È stata un’ottima esperienza per rendersi conto che possiamo dare filo da torcere a questo Barcellona. È meglio affrontarli a San Mamés piuttosto che a Lezama? Ritengo che sia vantaggioso giocare a San Mamés, poiché ci si aspetta un pubblico numeroso. Nei momenti difficili, l’incoraggiamento degli spettatori è di grande aiuto. Ogni volta che sarà possibile, giocare a San Mamés è un’ottima scelta. Hanno recentemente ottenuto una vittoria in Liga contro l’Espanyol, ma hanno subito un brutto colpo uscendo dalla Coppa contro il Cacereño. È stato un duro colpo, davvero. Volevamo concludere il nostro ciclo prima delle vacanze natalizie con un buon risultato, ma non è andata così. Il rientro e i primi giorni di festeggiamenti sono stati complicati. Al nostro ritorno, abbiamo organizzato un incontro tra il gruppo e tutto lo staff per analizzare la situazione.
Siamo costretti ad affrontare una situazione che, sebbene difficoltosa, ci consente di focalizzarci sulla Liga, avendo settimane libere per preparare al meglio ogni partita. In questa stagione, almeno fino ad ora, la mia presenza in campo è stata inferiore rispetto al solito. Ho giocato in quindici occasioni, di cui sei partendo dalla panchina. Questo è il calcio. Le ragazze intorno a me, pur essendo giovani, possiedono grande talento e qualità. La loro competizione mantiene alta l’attenzione, poiché il mister, David Aznar, potrebbe optare per qualcun altro al mio posto. È fondamentale mettere il gruppo al primo posto. Se ora capita di scendere in campo meno frequentemente, ci sarà un motivo. La nostra posizione in Liga dimostra che le scelte di David sono valide. Inoltre, sono ancora in cerca di una rete, non avendo segnato in questa stagione. Desidero interrompere al più presto questa serie negativa. Mi sto impegnando al massimo, sia negli allenamenti che nelle partite, affinché quel gol tanto atteso arrivi. Anche se ho voglia di segnare, sapere di avere compagne che possono farlo è rassicurante. A 26 anni, ho già accumulato nove stagioni con l’Athletic. Anche le veterane del team non sono così anziane. Sono nel club da nove anni, ma il mio contratto è stato firmato nel 2020. Osservando le giovani che si uniscono a noi, vedo come si allenano con l’atteggiamento di vere veterane. Mancano forse di esperienza, ma ci mettono alla prova. Dobbiamo rimanere sereni perché emergono generazioni molto promettenti. Come capitana, è difficile guadagnare il rispetto delle più giovani? Collaborare con loro è un piacere. Fanno molte domande e mostrano sempre un certo rispetto.
Dove ti senti più a tuo agio: come attaccante centrale o sulla fascia? Con David preferiamo schierare giocatrici alte lungo le corsie, e io sono abituata a muovermi come una seconda punta un po’ inclinata verso destra, un ruolo che mi piace. Lui ci incoraggia a non fissarci su un solo schema, ma a muoverci e adattarci. Come è cambiato l’Athletic da quando sei arrivata a Lezama? Le strutture parlano da sole, abbiamo accesso a edifici che prima erano solo un sogno. I servizi per noi, come i pasti e le colazioni, sono drasticamente migliorati. Parlo di cinque o sei anni fa, quando sembrava qualcosa di lontano, e ora è tutto reale. Parlando con le ragazze di altre squadre, rimangono stupite. Non ho vissuto i periodi più difficili del calcio femminile, ma quando sono arrivata all’Athletic già era un grande club, quindi puoi immaginare come sia adesso. Certo, molte giocatrici come Maite Oroz, Damaris, Moraza, Lucía, Valdezate e Ohiane sono andate via. Ho giocato con Valdezate, Ohiane e Lucía sia nel B che nella squadra principale, mentre con Oroz ci ho avuto meno contatti. Riconosco che ognuna di loro ha sogni diversi, aspirazioni e voglia di nuove esperienze altrove. Sono consapevole che non troverò un ambiente migliore di quello dell’Athletic, ne sono certa. Incontri il direttore sportivo, il presidente e percepisci quanto impegno mettono nel settore femminile; la loro dedizione è evidente e contribuisce a far sì che io desideri continuare a far parte di questo progetto. Rispetto le scelte che hanno fatto loro, e capisco che le situazioni personali possono influenzare le decisioni. Fino a quando hai il contratto? Scade l’anno prossimo, ho questo e un altro anno. Ti hanno già contattato per un rinnovo? Probabilmente sono occupati a sistemare le giocatrici che terminano il contratto quest’anno. È presto per parlarne, e non ti dico nulla per quelle che scadranno tra un anno e mezzo (ride). Ma da quello che mi hanno comunicato, la loro intenzione è di continuare con me all’Athletic.
Sono davvero felice di essere qui. Avete un rappresentante? Sì, certo. A volte ci possono sfuggire dettagli, non solo di natura finanziaria ma anche legale. In passato ero con i miei genitori, ma ora ho la sicurezza di avere qualcuno che lavora per me e che si impegna al massimo. Cambiando argomento, sapete cosa significa recuperare da un infortunio al legamento crociato? Com’è andata? Sono stata registrata nel 2020. Inizialmente giocavo nella squadra B, ma con Villacampa ho iniziato a giocare di più. Poi è arrivato il blocco a causa della pandemia e prima delle vacanze di Natale ci hanno esortato ad allenarci per tre settimane. Durante il secondo allenamento a Zamudio, mentre eseguivo un’azione che ripeto costantemente, la mia ginocchio si è bloccato e mi sono infortunata. L’intervento e il recupero sono andati bene, ma la parte più difficile è stata tornare al livello di prestazioni che avevo prima dell’infortunio. Parliamo della partita. Cosa speri accada contro il Barça? Penso spesso a quell’incontro. Ci saranno molte persone a sostenermi. Sarà una bella giornata da vivere e da trascorrere a San Mamés. Ho fiducia che riusciremo a portare a termine il nostro piano di gioco. Nei primi venti minuti non voglio che accada nulla, o se accade, che sia nella loro area. Da lì dovremmo essere in grado di affrontarli. A volte, solo perché sono il Barça, ci intimidiscono, ma non credo debba essere così. Dobbiamo mantenere l’intensità che abbiamo avuto nelle ultime partite e ricordare la partita di ritorno di Coppa. Perché non dovrebbe essere questo il giorno in cui il Barça commette un errore o noi siamo in grande forma e portiamo a casa un risultato positivo? È una questione di squadra, e questo è un match dove dobbiamo lavorare uniti, perché se anche solo una di noi è disconnessa, la cosa si noterà.
Abbiamo bisogno del supporto dei titolari, di tutte le riserve e del nostro pubblico per rendere la partita difficile per gli avversari.
