I 10 peggiori trasferimenti nella storia del calcio, classificati
Il mercato dei trasferimenti è un periodo di attesa e entusiasmo. È un momento in cui si possono fare acquisti decisivi per rilanciare una squadra in difficoltà o per dare una spinta a quelle in cerca di trofei.
Tuttavia, è anche il momento in cui si commettono errori costosi e devastanti. Per ogni operazione ben congegnata, ci sono moltissimi acquisti che si rivelano dei flop per varie ragioni, alcuni in modi veramente sorprendenti.
Questa settimana, mentre il mercato è in pieno svolgimento, proponiamo la nostra classifica dei 30 peggiori acquisti nella storia del calcio.
Redatta dagli editori di calcio di theScore, la nostra lista include flop costosi e trasferimenti incomprensibili che hanno danneggiato carriere, rovinato reputazioni e retrocesso i club di vari anni. La serie in tre parti si conclude qui con i 10 trasferimenti più disastrosi di sempre.
Ecco gli ultimi dieci:
10. Paul Pogba (Manchester United)
Acquistato dalla Juventus per 105 milioni di euro nel 2016.
Il Manchester United ha speso una cifra record per riacquistare un giocatore che aveva lasciato partire a titolo gratuito, un fatto difficile da digerire. Pogba aveva abbandonato il club nel 2012 per accasarsi alla Juventus, dove ha conquistato quattro titoli. Alla fine, è tornato in Inghilterra convinto di dover completare il suo percorso, ma non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi. È diventato un bersaglio di critiche e un capro espiatorio per le delusioni del club, e ha subito molte infortuni durante le sei stagioni trascorse a Manchester. Pogba raramente ha giocato con la grinta che mostrava in nazionale.
9. Nicolas Pepe (Arsenal)
Acquistato dal Lille per 80 milioni di euro nel 2019.
“Arsenal ha investito moltissimo su di me, e ne ho pagato il prezzo,” ha dichiarato Pepe a novembre, riferendosi al giudizio severo che ha ricevuto in Inghilterra. Il club ha deciso di rescindere il contratto di Pepe un anno prima della scadenza, dopo quattro stagioni in cui ha mostrato solo pochi lampi di classe. L’ala, estremamente incostante, ha segnato 16 volte e fornito nove assist in 80 partite di Premier League, ed era considerato una presenza problematica nello spogliatoio. Senza l’insorgenza tempestiva del giovane Bukayo Saka, il trasferimento avrebbe potuto risultare ancora più dannoso per l’Arsenal, ma è rimasto comunque un fallimento straordinario; Pepe è attualmente il secondo acquisto più costoso nella storia del club.
8. Kaka (Real Madrid)
Acquistato dall’AC Milan per €67 milioni nel 2009, Kaka è stato il calciatore più costoso al mondo per un breve periodo, prima che Cristiano Ronaldo lo raggiungesse al Real Madrid. Il talento brasiliano ha brillato per anni al Milan, diventando l’ultimo a vincere il Pallone d’Oro nel 2007, prima che Ronaldo e Messi monopolizzassero il premio nel decennio successivo. Tuttavia, al suo arrivo a Madrid, il migliore Kaka era già un ricordo, colpito da infortuni e prestazioni altalenanti. Dopo aver perso il posto a favore di Mesut Ozil, il club ha deciso di rimandarlo a Milan quattro anni dopo, subendo una notevole perdita economica.
Neymar, acquistato dal Paris Saint-Germain per €90 milioni nel 2023, ha trovato un ambiente molto opulento in Al-Hilal. Per la maggior parte di noi, ciò rappresenta uno spreco. Il club saudita non solo ha pagato una somma ingente per liberarlo dal PSG, ma gli ha offerto anche uno stipendio annuale stimato di €101 milioni. Tuttavia, l’attaccante, soggetto a frequenti infortuni, ha disputato solo sette partite in un anno e mezzo ed è attualmente non registrato per la Saudi Pro League. Non ha ancora segnato nel campionato, a causa di un grave infortunio al ginocchio. Se le voci si rivelassero vere e Neymar decidesse di tornare in Brasile a gennaio, avrebbe guadagnato ben €28,8 milioni a partita, pari a circa €472.000 per ogni minuto giocato.
Kepa Arrizabalaga, acquistato dall’Athletic Bilbao per €80 milioni nel 2018, detiene il record del portiere più costoso della storia. Anche se ha contribuito al successo del Chelsea, vincendo l’Europa League nel 2019, ha passato spesso il tempo in panchina, rimanendo inoperoso durante la finale di Champions League del 2021. È noto soprattutto per aver rifiutato con veemenza di essere sostituito durante la finale della League Cup nel 2019, che il Chelsea ha poi perso ai rigori contro il Manchester City. Attualmente è in prestito al Bournemouth, dopo aver nuovamente deluso le aspettative del Chelsea, che non lo ritiene all’altezza di meritare un posto da titolare.
Romelu Lukaku, prelevato dall’Inter Milan per €113 milioni nel 2021, rappresenta un’altra operazione di alto profilo nel mercato dei trasferimenti.
Lukaku ha descritto il suo ritorno al Chelsea come la conclusione di un “lungo viaggio” verso casa. Nonostante avesse da poco conquistato il titolo di campione di Serie A con l’Inter, finendo secondo solo a Cristiano Ronaldo nella classifica dei marcatori, Lukaku non ha potuto resistere alla tentazione di riabbracciare il club della sua infanzia. Tuttavia, dopo cinque mesi, il clima di euforia è svanito. Thomas Tuchel ha deciso di escludere Lukaku dalla rosa dopo aver ascoltato le sue dichiarazioni entusiastiche riguardo a un possibile ritorno all’Inter, rilasciate in un’intervista non autorizzata a una rete televisiva italiana. Il calciatore belga ha espresso insoddisfazione riguardo alle scelte tattiche di Tuchel, e sebbene avesse un’altra occasione di giocare con i Blues, il legame con la squadra non è mai tornato alla normalità. Un prestito di nuovo all’Inter non ha riportato slancio alla sua carriera, mentre successivamente è passato alla Roma per una stagione, prima di tornare con l’ex allenatore dell’Inter, Antonio Conte, al Napoli nell’estate successiva. Il Chelsea aveva speso oltre 100 milioni di euro per Lukaku, ricevendo in cambio otto gol in campionato e numerosi grattacapi.
Antoine Griezmann, arrivato dal Atletico Madrid al Barcellona per 120 milioni nel 2019, si è trovato in una situazione difficile. Non si può certo accusare Griezmann per le scelte poco sagge del dipartimento di reclutamento dei catalani, che decisero di ingaggiare un trequartista sinistro con una propensione al gol, nonostante avessero già il miglior giocatore al mondo nel ruolo, Messi. Le prestazioni di Griezmann sono state soddisfacenti per un calciatore che frequentemente si schierava sulla fascia sinistra, lontano dalla sua posizione centrale preferita, dove aveva brillato con l’Atletico Madrid. Tuttavia, i problemi non si limitavano solo alla tattica. L’enorme spesa per l’acquisto di Griezmann ha causato notevoli difficoltà finanziarie al club, contribuendo direttamente alla partenza inaspettata di Messi nel 2021. Il Barcellona non è riuscito a mantenere Messi a causa della crisi economica in parte generata dal pagamento della clausola di rescissione di Griezmann. La situazione non è migliorata dopo l’addio di Messi, e Griezmann è stato poi ceduto all’Atletico con una perdita. Da allora, ha riavviato con successo la sua carriera nella capitale spagnola.
Ali Dia, invece, è stato prelevato gratuitamente dai Blyth Spartans nel 1996 per fine di stagione con il Southampton.
Dia si distingue nettamente dagli altri nomi in questa lista: non era un calciatore professionista. Qualcuno contattò l’allora allenatore del Southampton, Graeme Souness, spacciandosi per George Weah, il vincitore del Pallone d’Oro del 1995, sostenendo che suo cugino, Dia, sarebbe stato un ottimo acquisto. La verità è che Dia era solo un universitario di 31 anni. Eppure, accadde qualcosa di incredibile. Il falso calciatore fu convocato per un provino, finendo per essere inserito in panchina nella Premier League contro il Leeds United. Fu chiamato in campo per sostituire l’infortunato Matt Le Tissier al 32° minuto di gioco. Rimase sul campo per 53 minuti prima di essere richiamato in panchina e non si presentò mai più nelle competizioni professionistiche.
Passando ad Eden Hazard, nel 2019 il Real Madrid lo acquistò dal Chelsea per 100 milioni di euro. L’arrivo della stella belga al Santiago Bernabeu attirò circa 50.000 tifosi, desiderosi di festeggiare il suo ingaggio. Durante l’evento, Hazard dichiarò di aver sognato quel momento sin da bambino, mentre giocava nel “giardino di famiglia.” Dopo una stagione senza trofei, il Madrid sperava che Hazard potesse aiutare la squadra a superare il periodo post-Ronaldo. Tuttavia, arrivò con qualche chilo di troppo e impiegò un anno per segnare il suo primo gol. Le sue disavventure continuarono con numerosi infortuni, mancando complessivamente 518 giorni, secondo le stime di transfermarkt.com. Vinicius Junior successivamente lo rimpiazzò, e Hazard chiuse il suo rapporto con il club nel giugno del 2023, avendo realizzato solo quattro gol in quattro anni. Tre mesi dopo, annunciò il suo ritiro dal calcio.
Infine, Philippe Coutinho è passato al Barcellona nel 2018, proveniente dal Liverpool per 160 milioni di euro.
Per la seconda volta in meno di un anno, la ricerca di un sostituto per Neymar sembrava finalmente giunta al termine. Il Barcellona, dopo il deludente rendimento di Ousmane Dembélé, si era convinto che Coutinho fosse la soluzione ideale. L’ingaggio del brasiliano a gennaio per il Camp Nou non suscitò dubbi, visto che Coutinho non aveva conquistato trofei in sei anni con il Liverpool. Quasi un decennio dopo, il suo trasferimento è visto come un momento cruciale che ha segnato un cambiamento radicale nelle fortune delle due società. Mentre il Liverpool ha vissuto uno dei periodi più gloriosi della sua storia, il Barcellona ha iniziato un lento declino mentre Coutinho faticava a giustificare il suo elevato costo. Vinsero La Liga nella sua prima stagione completa, ma l’obiettivo principale di riconquistare l’Europa fallì. Poco dopo, il Barcellona decise di prestarlo al Bayern Monaco, dove Coutinho ebbe un ruolo diretto nell’eliminazione della sua ex squadra dalla Champions League, segnando addirittura due gol nella umiliante sconfitta per 8-2 del 2020, che rimane una delle più vergognose della storia del club. Fuori dal campo, Coutinho rappresentava un pesante fardello finanziario, poiché le sue elevate richieste salariali lo rendevano invendibile. In definitiva, si trattò di un trasferimento disastroso sotto ogni punto di vista.
