Tutto ciò che devi sapere mentre l’Europa League si avvia verso i turni a eliminazione diretta
La conclusione della fase a gironi della Champions League di mercoledì ha regalato emozioni forti. Anche la giornata 8 dell’Europa League non è stata da meno.
theScore analizza i principali eventi che hanno segnato la chiusura della fase di qualificazione della competizione secondaria europea con un’insolita festa di 18 partite tenutasi giovedì.
I migliori momenti
Otto squadre notevoli hanno conquistato l’accesso agli ottavi di finale dell’Europa League.
La Lazio, nonostante una sconfitta per 1-0 nell’ultima gara contro il Braga, ha terminato in testa a un gruppo di 36 squadre. Entrambi l’Olympiacos e i Rangers sono saliti di cinque posizioni, assicurandosi un posto tra le prime otto. La squadra greca ha segnato tre gol senza risposta contro il Qarabag, mentre i Rangers, attivi nella Scottish Premiership, hanno ottenuto una vittoria di misura per 2-1 contro l’Union Saint-Gilloise. Athletic Bilbao, Manchester United, Tottenham Hotspur ed Eintracht Frankfurt hanno consolidato la loro presenza tra le otto migliori squadre grazie a delle vittorie. Anche il Lyon è rimasto in corsa, nonostante il pareggio interno per 1-1 contro i bulgari del Ludogorets.
Sviluppi recenti
Anderlecht e FCSB hanno abbandonato i primi otto posti e ora si trovano in zona playoff. La squadra belga ha sfiorato una rimonta tardiva, ma ha perso 4-3 in casa contro un Hoffenheim sottotono, mentre il FCSB ha subito una sconfitta di 2-0 contro il prestigioso Manchester United.
Bodo/Glimt, Ajax, Real Sociedad, Galatasaray, Roma, Viktoria Plzen, Ferencvaros, AZ Alkmaar, FC Midtjylland, Union Saint-Gilloise, PAOK Salonicco e Fenerbahce hanno mantenuto e concluso la giornata nelle sedici posizioni di playoff.
FC Porto e FC Twente sono riusciti a salvarsi dalla retrocessione. Porto, che nei due stagioni precedenti aveva raggiunto gli ottavi di finale della Champions League, è salito dalla 25ª alla 18ª posizione grazie a una vittoria per 1-0 contro il Maccabi Tel Aviv. Intanto, il Twente ha conquistato la permanenza eliminando Besiktas di Ole Gunnar Solskjaer grazie a un gol di Daan Rots al 76º minuto.
Altri club di rilievo eliminati dalla competizione europea includono Hoffenheim e Nice. La squadra francese, attualmente quarta in Ligue 1, ha concluso in modo deludente al 35º posto dopo un pareggio 1-1 contro Bodo/Glimt che le ha fruttato solo tre punti in otto partite.
Cosa ci attende?
Le migliori otto squadre non proseguiranno la corsa per la gloria in Europa League fino all’inizio degli ottavi, fissato per il 6 marzo. Le squadre classificate dalla nona alla 24ª posizione parteciperanno a playoff per determinare chi accederà al turno di sedici. Le partite di andata si svolgeranno il 13 febbraio, con i ritorni la settimana successiva.
Le squadre pronte per i playoff sanno già che si scontreranno contro uno dei due possibili avversari. La loro posizione finale nella fase di campionato ha ristretto le opzioni a due prima dell’estrazione di venerdì (alle 14:00 CET). Ad esempio, il Fenerbahce, che ha conquistato l’ultimo posto disponibile, affronterà Bodo/Glimt (nono) o Anderlecht (decimo).
Gli accoppiamenti non hanno la stessa attrattiva delle partite di playoff della Champions League. Tra i duelli più interessanti, ci sono Roma di Claudio Ranieri contro Ferencvaros di Robbie Keane o Porto di Martin Anselmi.
