I principali vincitori e perdenti del mercato di gennaio
Il mercato di gennaio si è concluso, e con esso si delineano le squadre e i giocatori che ne sono emersi vittoriosi o sfortunati. Ecco una selezione dei protagonisti più rilevanti di questo periodo di trattative.
Vincitori: Marcus Rashford, Aston Villa
Rashford ha trovato una nuova opportunità.
Sebbene Rashford non sia privo di colpe, è stato allontanato dal suo allenatore, Ruben Amorim, che lo ha criticato pubblicamente in più occasioni. Questo porta a domandarsi se il 27enne stesse davvero impegnandosi durante gli allenamenti.
Il Manchester United, attualmente in difficoltà, si trova al 13° posto della Premier League e ha bisogno di un talento come lui, ma non sembra intenzionato a schierarlo. Infatti, Rashford non calca il campo dalla partita del 12 dicembre, quindi una parte della responsabilità ricade anche su di lui.
Tuttavia, ora ha l’opportunità di lasciarsi alle spalle una situazione complicata per unirsi a una squadra che lotta per un posto tra le prime quattro in classifica e che ha già raggiunto gli ottavi di finale della Champions League. Unai Emery, che ha fortemente voluto il suo arrivo, è un grande estimatore di Rashford e sarà pronto a sostenerlo nel suo percorso di riscatto. Aston Villa rappresenta anche un contesto più adeguato per lui, dove potrà collaborare con Ollie Watkins a Villa Park, piuttosto che essere l’unico punto di riferimento offensivo in una squadra di attaccanti in difficoltà come il Manchester United.
Questo nuovo ambiente è perfetto per rilanciare la carriera del talentuoso giocatore. Complessivamente, l’Aston Villa ha condotto un mercato molto positivo, con l’arrivo di Rashford come pezzo pregiato di un mosaico che include anche Marco Asensio, Donyell Malen, Axel Disasi, Andres Garcia e una notevole somma di incassi provenienti da varie cessioni, tra cui quella di Jhon Duran, che ha alleviato le preoccupazioni riguardo al rispetto delle norme di Profit and Sustainability (PSR).
Perdenti: Manchester United
Torniamo a parlare del Manchester United. La gestione della questione Rashford è stata piuttosto discutibile. Amorim ha riconosciuto che l’inglese avrebbe potuto giovare alla sua squadra, ma ormai aveva preso una posizione troppo fermo. Non c’era più modo di tornare indietro. Se lui e il club avessero realmente desiderato risolvere i conflitti con Rashford, avrebbero potuto farlo. Tuttavia, la presenza di un’opzione d’acquisto di 40 milioni di sterline nel contratto di prestito suggerisce che Rashford, un tempo volto della squadra, potrebbe aver già disputato l’ultima partita con i Red Devils, nonostante si trovi nel pieno della sua carriera a 27 anni. Questa è una chiara prova di cattiva gestione delle risorse.
Patrick Dorgu potrebbe rivelarsi un ottimo acquisto per 25 milioni di sterline, a condizione che gli venga concessa la possibilità di adattarsi e migliorare. Tuttavia, la squadra poco competitiva di Amorim presenta lacune evidenti, e tranne per il ruolo di terzino sinistro con il giovane danese, non sono state affrontate. Non sono riusciti nemmeno a trovare qualcuno disposto a prendersi Casemiro, e hanno ricevuto solo una sospensione temporanea da Antony, che tornerà, per la gioia di nessuno, alla fine della stagione.
È importante non cadere nel panico durante il calciomercato, specialmente a gennaio, quando i prezzi salgono e le reazioni eccessive possono risultare costose. Tuttavia, non intervenire subito per ingaggiare un difensore centrale mancino dopo l’infortunio serio di Lisandro Martinez è stata una scelta sorprendente. Accelerare l’inserimento di Ayden Heaven, appena acquisito dall’Arsenal, potrebbe risultare più dannoso che utile, dato che il club attuale non offre un ambiente sano per il successo dei giovani calciatori.
Vincitore: Jhon Duran
La storia ci insegna che un calciatore medio che si trasferisce nella Saudi Pro League per una grande somma finale sta di fatto salutando il suo status di giocatore d’élite. Non c’è nulla di male in questo, ma è giusto riconoscerlo per ciò che è.
La situazione di Duran, però, è diversa. L’attaccante colombiano ha 21 anni e ha appena lasciato la Major League Soccer, dove il suo ultimo stipendio documentato era di 167.000 dollari all’anno per la stagione 2022. Si dice che, durante il suo periodo all’Al-Nassr, guadagnerà il doppio a settimana, con il club che pare stia versandogli oltre 20 milioni di dollari all’anno per giocare accanto a Cristiano Ronaldo. Nessuno si tira indietro di fronte a cifre simili.
Duran, il cui contratto è valido fino al 2030, avrà a disposizione cinque anni per capitalizzare, dopo di che potrà, se lo desidera, tornare in Europa nel momento in cui si avvicina al massimo della sua carriera. È altamente improbabile che possa rientrare immediatamente in una squadra di livello Champions come quella che aveva all’Aston Villa, ma avrà tempo dalla sua parte per cercare di tornarci.
Perdenti: Manchester City
Il Manchester City era consapevole della necessità di intervenire nel mercato di gennaio. Con la perdita del vincitore del Pallone d’Oro Rodri, fondamentale nel sistema di Pep Guardiola, alla fine di settembre, la squadra ha visto la propria stagione compromessa. Era indispensabile un rinnovamento per un team che appariva all’improvviso vecchio, lento e spesso privo di motivazione. In questo contesto, il City ha fatto bene a ingaggiare quattro giovani calciatori con potenzialità di crescita. Omar Marmoush, 25 anni, è il più esperto del gruppo. Hugo Viana, prossimo direttore sportivo del club, ha avuto un ruolo centrale in queste operazioni, utilizzando un approccio simile a quello adottato al Sporting CP, puntando su talenti emergenti piuttosto che su giocatori affermati.
Questo metodo può sembrare un modo sostenibile per costruire una squadra per il futuro. Tuttavia, il City è davvero migliorato rispetto a qualche settimana fa? Hanno investito oltre 200 milioni di euro e sono stati coinvolti in quattro dei dieci acquisti più onerosi del mercato. Hanno ottenuto due difensori di riserva, un attaccante che ha superato significativamente le aspettative nella Bundesliga – un fattore che di solito suscita un certo scetticismo – e un centrocampista che sembrava non rientrare nei piani del club fino a pochi giorni fa e che ora dovrà affrontare immediatamente i problemi che affliggono la squadra di Guardiola. Per una società con risorse pressoché illimitate, ci si aspetterebbe qualcosa di più.
Vincitore: Nostalgia
Le riunioni romantiche hanno caratterizzato il mercato invernale. Miguel Almiron, il caro paraguayano che ha guidato l’Atlanta United alla conquista della MLS Cup nel 2018, è tornato nella sua vecchia squadra sei anni dopo la partenza per il Newcastle. Ha dichiarato di essere felicissimo di tornare “a casa.” Anche Jota, attaccante portoghese la cui carriera ha preso una piega inaspettata dopo aver lasciato il Celtic due anni fa, ha fatto ritorno ai giganti scozzesi, esprimendo la sua gioia per il trasferimento.
Nessun trasferimento ha suscitato più emozioni di quello di Neymar, che ha lasciato l’Al-Hilal per tornare al suo amato Santos. Al suo arrivo, il brasiliano è stato accolto da migliaia di tifosi entusiasti, che non vedevano l’ora di riabbracciare il loro “Principe”. In quel momento, le lacrime scorrevano sul suo volto mentre indossava la maglietta bianca, pronto per il suo debutto. A 32 anni, Neymar ha deciso di lasciare milioni dietro di sé, risolvendo il contratto con il club saudita, ma sembrava completamente privo di rimpianti.
D’altro canto, Aurelio De Laurentiis, presidente del Napoli, ha consolidato la sua reputazione come un negoziatore di ferro, inflessibile nelle trattative e abituato a dettare le sue condizioni, in particolare per quanto riguarda le vendite di giocatori di spicco. Quando l’entourage di Khvicha Kvaratskhelia ha espresso il desiderio di trasferire il talento georgiano altrove durante l’estate, il Napoli, probabilmente su ordine del suo diretto proprietario, ha risposto in modo deciso sui social. “Non sono gli agenti o i genitori a decidere il futuro di un calciatore sotto contratto con il Napoli, ma il club SSC Napoli. Punto e basta”, hanno affermato i campioni della Serie A 2023.
Kvaratskhelia, uno dei protagonisti della vittoria nello Scudetto, era considerato un giocatore dal valore di 100 milioni di euro. Tuttavia, De Laurentiis ha dovuto accontentarsi di una cifra inferiore al reale valore di mercato, permettendo il suo trasferimento al Paris Saint-Germain per 70 milioni di euro più bonus potenziali. Questo scambio è stato finanziariamente vantaggioso per il Napoli, che nel 2022 aveva sborsato circa 13 milioni per acquistare “Kvaradona” dal Dinamo Batumi.
Tuttavia, la situazione non si è sviluppata come De Laurentiis aveva previsto. Sebbene avrebbe dovuto realizzare un profitto notevole, ciò non è accaduto secondo le sue condizioni, il che costituisce senza dubbio una fonte di frustrazione per lui. È addirittura discutibile se il PSG possa essere considerato il vero vincitore di questa operazione, dato che Kvaratskhelia potrebbe ridurre il tempo di gioco della giovane stella Bradley Barcola, ma indubbiamente hanno messo le mani sul miglior giocatore disponibile sul mercato.
Vincitori: Nonostante le numerose difficoltà legate agli infortuni, il Tottenham avrebbe subito un duro colpo dopo i rifiuti di diversi giocatori, ma grazie all’abilità di Ange Postecoglou, è riuscito a far convincere Mathys Tel ad unirsi alla squadra, in un affare che potrebbe diventare permanente. Per un allenatore che lotta per mantenere il suo posto, questa mossa potrebbe rivelarsi decisiva per dimostrare alla dirigenza il suo valore e la necessità di proseguire il lavoro.
Perdenti: Arsenal ha realizzato più gol in Premier League solo rispetto a Liverpool in questa stagione, e dopo una schiacciante vittoria per 5-1 contro il Manchester City, sembrano in ottima forma. Tuttavia, l’assenza di Bukayo Saka e Gabriel Jesus rende necessario il reclutamento di un altro attaccante per supportare Kai Havertz. Mikel Arteta deve ora contare sui suoi giovani talenti affinché continuino a brillare e possano competere contro i Reds.
Vincitori: Abdukodir Khusanov è passato al Lens nel 2023 dal club bielorusso Energetik-BGU, per una cifra inferiore ai 500.000 euro. Dopo solo 24 presenze, il club francese lo ha rivenduto per ben 40 milioni di euro. È chiaro che si tratta di un’enorme vittoria. Anche senza l’internazionale uzbeko, il Lens conserva una difesa centrale piuttosto ben fornita.
