In occasione della 77ª Gran Gala del Sport, Nayim, al secolo Mohamed Ali Amar, è stato in visita presso la redazione di Mundo Deportivo. L’ex calciatore, che ha indossato le maglie di squadre prestigiose come FC Barcelona, Tottenham e Real Zaragoza, ha ricordato il suo periodo a La Masia e l’indimenticabile gol che segnò da centrocampo all’ultimo secondo della finale di Coppa UEFA, in cui il Real Zaragoza sconfisse l’Arsenal per 2-1 il 10 maggio 1995 al Parco dei Principi di Parigi.
Quest’anno si celebrano i 30 anni da quell’impresa.
E ora cosa fa Nayim?
Attualmente, sono impegnato nella mia città natale, Ceuta, dove ricopro il ruolo di coordinatore del settore giovanile del club. La mia missione è trasferire la mia esperienza ai giovani, con l’obiettivo di far emergere qualche talento per la squadra principale.
Tuttavia, il mio proposito principale è quello di formarli come persone, sostenendo i giovani della mia terra che desiderano intraprendere questa carriera. Voglio trasmettere loro i principi che ho appreso a La Masia durante la mia formazione.
“Barcelona evoca in me tantissimi ricordi positivi. È stata un periodo fantastico a La Masia. Semplicemente straordinario.”
Immagino che tornare a Barcellona risvegli in te molti ricordi…
Decisamente, tantissimi e tutti molto belli. È stata una fase stupenda nel settore giovanile, precisamente a La Masia, accanto a figure come Guillermo Amor, Jordi Roura, Pep Guardiola, Fradera e Carreras. Posso citare molte persone significative che mi hanno supportato nell’arrivo da Ceuta, un ragazzo che non era mai uscito da lì. I ricordi sono splendidi, poiché ho avuto l’opportunità di giocare con grandi campioni e di apprendere da straordinari allenatori come Vilaseca, Pujol e Charly. È stata un’epoca indimenticabile.
È cresciuto con valori calcistici che hanno sempre contraddistinto il Barcellona, giusto?
Assolutamente. La ricerca di giocatori con una buona gestione della palla e una profonda comprensione del gioco è sempre stata fondamentale. In fin dei conti, si tratta di arrivare in porta, segnare e difendere senza farsi segnare, ma farlo in uno stile unico rispetto agli altri club, i quali hanno cercato di emularli. Tuttavia, non è una cosa semplice da realizzare, poiché questo deve partire dalle fondamenta, e ciò è avvenuto con l’arrivo di Johan, che richiese a tutti di giocare allo stesso modo, dai più giovani fino alla squadra principale. Questo richiede tempo, e il Barça ha iniziato a raccogliere i risultati di tutto questo impegno.
Hai mantenuto dei rapporti?
Sì, con alcuni sì. Ho appena parlato con Goiko. Recentemente ho avuto un contatto con Jordi e anche con Pep, a cui ho fatto le congratulazioni per il campionato della scorsa stagione. È sempre utile mantenere relazioni con persone significative per la propria vita, in particolare quando si è giovani e si inizia in questo settore; si ha bisogno di un notevole supporto, che io ho ricevuto a La Masía sia dai compagni che dal club.
Da lì ti sei trasferito in Inghilterra al Tottenham, dove, se non erro, sei stato il primo spagnolo a giocare in quel campionato.
Sì, non ne ero a conoscenza all’epoca. Me l’hanno confermato in seguito. Ho avuto la fortuna che Terry Venables fosse qui al Barça, poi andò al Tottenham; in quel momento Cruyff non contava su di me… e non ci ho pensato due volte. Alla fine, un calciatore deve scendere in campo, non rimanere in panchina per la maggior parte della carriera. Anche se si tratta di un altro club. Questo è successo a me. Ho avuto la fortuna di giocare in un campionato e in un paese dove il calcio è vissuto con un’intensa passione.
Quando il Tottenham affronta l’Arsenal, i tifosi degli Spurs intonano una canzone dedicata: “Nayim, from the halfway line”, in riferimento a un famoso gol. La canzone è nata dopo il mio gol realizzato con il Zaragoza nella finale della Coppa delle Coppe.
Il derby tra Arsenal e Tottenham rappresenta una delle sfide più significative del nord di Londra, simile a quella tra Atlético di Madrid e Real Madrid o Barça e Espanyol. È un incontro che suscita grande passione tra i tifosi, e il pubblico del Tottenham si diverte particolarmente a ricordare il mio trionfo contro il loro acerrimo rivale.
In seguito, ho avuto la fortuna di unirsi al Real Zaragoza, dove ho trovato un gruppo di grande valore. Spesso faccio notare che il “gol di Nayim” rappresenta il lavoro di tutta la squadra. È stata la solidità di quel collettivo a permettermi di vivere un momento così importante nella mia carriera. La forza del gruppo è essenziale: un buon spogliatoio facilita il successo. Quando le situazioni si complicano, la coesione del gruppo può fare la differenza; viceversa, se il clima è negativo, è difficile risollevarsi.
“Ci sono stati molti gol spettacolari, ma realizzarne uno in finale all’ultimo secondo del tempo supplementare, lasciando l’avversario senza possibilità di reagire, è davvero unico…”
Un momento toccante con Teresa Perales
Durante la 77ª Gran Gala del Deporte organizzata da Mundo Deportivo, Teresa Perales, originaria di Saragozza e medagliata ben 28 volte ai Giochi Paralimpici, ha ricevuto un prestigioso riconoscimento, il premio Princiessa di Asturias per lo Sport. Mentre il premio veniva consegnato, il presentatore Mag Larí, coadiuvato da Anna Simon, ha rivelato a Teresa una sorpresa legata alla sua passione per il Real Zaragoza. Sul grande schermo del Palau de Congressos è stato proiettato il celebre gol di Nayim del 10 maggio 1995 a Parigi, mentre l’ex calciatore salutava il pubblico presente.
“Quante volte ti hanno chiesto del gol?”
Quasi tutti i giorni. Se non me lo ricorda il telefono, ci penseranno gli amici o altre persone. Un attimo può davvero cambiare il corso della vita. È stato un evento indelebile per molti tifosi, in particolare per quelli del Zaragoza, ma anche per il panorama calcistico in generale. Goleade come quella si ricordano, ma segnare in finale e nell’ultimo istante dei supplementari, impedendo all’altra squadra anche solo di rimettere palla al centro… è qualcosa di straordinario, soprattutto per un club come il Zaragoza, raro protagonista di finali europee. In quell’istante, il Zaragoza era la squadra di tutti.
“Abbiamo regalato felicità a molta gente. Per me, in particolare, a mio padre, che è stato la guida della mia carriera. Pensavo a come potesse essere orgoglioso di me.”
Come ricordi quel periodo con il passare degli anni?
Con grande felicità, soprattutto perché sono riuscito a rendere felici molte persone. Beh, lo abbiamo fatto insieme. Alla fine io ho segnato il gol, ma è stato il gruppo a portare gioia a tantissima gente. In particolare, per me, ciò ha significato molto per la mia famiglia, in particolare per mio padre. Lui è stato la mia guida durante la carriera. Volevo che fosse orgoglioso di me e soddisfare le aspettative di tutti i tifosi del Zaragoza che speravano in una vittoria.
“Avere una strada con il mio nome dedicata a me per una mia azione professionale è straordinario.”
Hai anche una strada intitolata a te a Saragozza…
È davvero incredibile. Avere un tributo mentre si è ancora in vita, per un gesto che fa parte della mia professione, qualcosa che molti altri hanno realizzato… Questo è ciò che il calcio rappresenta per una città come Saragozza. Quell’istante in cui abbiamo conquistato un titolo in quel modo è stato qualcosa di straordinario. E continuo a trovare difficile credere che mi dedichino una strada per una mia azione, mentre sono ancora vivo.
“Guardiola mi ha detto: ‘mi definiscono un buon allenatore, ma se non avessi quel ragazzo (Leo Messi) non sarei dove sono.'”
Poi, come assistente allenatore del Real Zaragoza, hai avuto l’opportunità di affrontare il Barça di Messi. Qual è stata la tua impressione?
Dopo quella partita a Saragozza, dove sono stato espulso per proteste contro l’arbitro, ho parlato con Pep e gli ho detto che era veramente difficile batterli. Anche se facessimo una partita perfetta, hanno sempre giocatori decisivi. Infatti, quando le cose si complicavano per il Barça, davano la palla a Leo, che si occupava di creare occasioni o segnare. È proprio ciò che è accaduto, e Pep mi ha risposto: “Mi considerano un buon allenatore, ma senza quel ragazzo non sarei qui.”
Questa gioventù promettente, con un po’ più di esperienza, fa sognare i tifosi del Barça con la possibilità di vincere trofei a livello continentale.
Qual è la tua opinione sull’attuale Barça?
È un periodo pieno di speranza. I giovani sono stati coinvolti, grazie alla situazione economica del club, il che è una grande opportunità. Gli appassionati possono gioire nel vedere giovani talenti confrontarsi con i colossi europei. Questa gioventù matura fa pensare che il Barça possa conquistare trofei in Europa. Hanno grande talento e una personalità notevole. Personalmente, sono rimasto colpito da Cubarsí e Casadó, così come da altri giocatori, incluso Lamine. È straordinario vedere atleti così giovani esibirsi a un livello così elevato. Una parola che riassume tutto è “speranza”. Il club ha un avvenire luminoso davanti a sé grazie a questi talenti.
E per quanto riguarda i tuoi progetti attuali e futuri?
Intendo contribuire alla mia comunità. Sono un po’ stanco di viaggiare e ho deciso di stabilirmi nella mia terra natale, Ceuta. Sto cercando di sostenere il club con umiltà, cominciando dalle basi, con l’auspicio che in futuro emergano più giocatori da Ceuta, come Anuar, ora al Valladolid, e Pirri, Migueli… Atleti che possano raggiungere il massimo livello e portare il nome della città in tutta Europa.
